Тихий Холм 1865

— Здравствуйте! Отчего вы так кричите? Капитан Гудбой не понимает зачем нужно так шуметь! — раздался голос ПРЯМО ЗА СПИНОЙ У БИЛЛА,

Не успев понять как он умудрился проворонить пусть даже в таком густом тумане целого человека, Твинс не задумываясь, рефлекторно развернулся на каблуках и пустил несколько пуль в землю.

Они с лязгом отскочили от булыжной мостовой, прямо под ногами у старика в какой-то нелепой древней парадной форме. Старик, не удивившись, посмотрел на кольт в руке у Твинса, затем досадливо покачал головой, очень медленно достал из кармана трубку и огниво и только уже закурив проговорил беззубым ртом.

— Добро пожаловать!

Глава 2. Маг

— Добро пожаловать, — повторил старик чуть громче и торжественней. Оттого, что он не выговаривал половину букв алфавита, речь его казалась очень смешной и несколько разбавляла обступившую со всех сторон Билла гнетущую мрачность. Аляповатая, яркая форма и замеченное Твинсом только сейчас почти развалившееся ружье со штыком делали облик старикашки еще забавней. «Клоун на кладбище, и тот выглядел бы уместней», — пробормотал про себя Билл, но кольт убирать не спешил, цепким взглядом отметив, что, несмотря на потасканность, ружье находится в рабочем состоянии, а штык так и вовсе сверкал, как начищенный медный таз. — Капитан Гудбой рад вас приветствовать. Что занесло путника в наш тихий городок? Неужто, решили присмотреться к месту будущего пребывания, мистер Бандит с большой дороги? — старик закашлялся и чуть не выронил из слабых рук свою трубку. — Тюрьма Толука — самое лучшее заведение из… кхеххех… исправительных. — новый приступ кашля. На этот раз на глазах у Капитана Гудбоя выступили слезы, а в жиденьких волосенках стали проблескивать капельки пота. — Ей Богу! Лучшее! Я сам закладывал первые камни фундамента. Коли туда — то вам направо. А ежели, мистер Бандит хочет душою перед богом очиститься, извольте налево пожаловать, там у нас Церковь. Ежели что нужно — спрашивайте! Капитан Гудбой живо вам обо всем расскажет. Капитан Гудбой много лет прожил, много чего повидал, с самим Джорджем Вашингтоном встречался. Угу… — снова заливистый кашель. — И в первую войну знатно порубился. Всю войну прошагал, ей-богу, хотя мне никто из местных Бандитов не верит. — Старик явно бредил. Война за независимость началась в 75 году прошлого века и значит Капитану выходило минимум лет 100. Он конечно выглядел не очень молодо, но столько лет просто не живут. Тем более в Штатах. Билли с некоторым облегчением понял, что повстречался с городским сумасшедшим, которые есть в любом уважающем себя захолустье. Правда облегчение быстро сменилось привычной цепкой настороженностью, ведь даже если ружье у психа не заряжено, то кто даст гарантию, что в следующую секунду капитан не кинется на него со штыком наперевес кряхтя «Громи паскудных сынов Империи, да здравствует Конституция!».

— Вы должно быть меня с кем-то спутали… Я вовсе не бандит… Моя лошадь, она — начал было Билл, но старик тут же перебил его громким кашлем и его вспотевшее лицо вытянулось от искреннего удивления.

— Как же так не Бандит? Вы мистер истинный Бандит и есть, раз пришли сюда убивать… убивать… — он дважды повторил последнее слово и глаза его стали какого-то мутно стеклянного оттенка. Затем Капитан Гудбой снова заговорил, но на этот раз его голос звучал вовсе не забавно. Куда-то вмиг улетучилась шепелявость и ежеминутный кашель. Твинс был готов поклясться, что это был голос ДРУГОГО человека. Как ни странно куда более старого, чем герой войны за Независимость. — Снова месть… Всегда повторяется одно и то же… Один идиот причиняет Зло другому идиоту, а затем обиженный кидается творить новое Зло. Сколько веков уже прошло, а они так ничему и не научились… Сколько веков прошло…

— Капитан… Вам плохо? Может позвать кого? — опыт общения Билла с сумасшедшими ограничивался только умственно отсталой двоюродной кузиной его матери и, которую он видел последний раз еще совсем ребенком. Но Гудбой не был похож на олигофрена. Скорее уж он походил на призрака из какой-нибудь дурацкой истории рассказанной ночью ребятами у костра.

— Мне не может быть плохо… Никогда… Я тот кто слышал учение Конфуция и внимал мудрости Брахмы и сидел около Будды под древом познания. Я был на Синае когда явился Яхве Моиссею. Был у берегов Иордана и видел чудеса Назарея. Я был в Медине и слушал речи апостола арабов. Я созерцал силы Вавилона, славу Египта, величие Греции. И во всех деяниях их я не переставал видеть слабость, унижение и ничтожество. Я видел как таяли границы государств, поднимались империи, пастухи становились пророками, а плотники богами, подкидышей признавали королями, сержанты возвышались до императоров, недоучки семинаристы и бесталанные художники вырастали в тиранов. Я перенес жестокость жадных завоевателей, я испытал несправедливость самовластных правителей и рабство сильных тиранов. Скорее всего ты не покажешь мне ничего нового ведь все на свете повторяется.