Исчадие

Дорога плавно набегала под колеса машины. Покрытие было чистое и ровное. Поэтому ехать было одно удовольствие. Валере очень нравились такие поездки. Не надо было быть в постоянном напряжении, объезжая ухабы и ямы. А по некоторым дорогам вообще страшно было ездить, того и гляди улетишь в кювет. А это в лучшем случае — разбитая машина и деньги на ее ремонт. В худшем — вообще кранты, лучше и не думать. А сейчас поездка была просто чудесной, спокойной и безопасной. 150 км до соседнего города, разгрузка и обратно. Вечером, безо всяких задержек, уже дома. Так бы все время и ездил по этому маршруту. Но начальство отправляло машины в разные места, постоянных маршрутов у шоферов не было. Завтра, вполне возможно придется ехать в какую-нибудь глухомань, по трассе, которую только с большой натяжкой можно назвать дорогой. Так что наслаждаться поездкой надо только сегодня, что Валера с удовольствием и делал.

Тихо играла магнитола, на «Шансоне» певица пела про трудную долю дальнобойщика. За окном пробегали придорожные рощицы. Изредка встречались кафешки, возле каждой небритые одинаковые парни жарили шашлык. Валера никогда не покупал еду в таких заведениях. Обедал тем, что брал из дома. Его всегда удивляло, как так получается, шашлык всегда на мангале, вроде никто не останавливается. Куда же он девается, когда уже приготовлен? Это же не микроволновка, чтобы его подогревать. На постоянно открытом огне шашлык просто сгорит. Не может же такого быть, что после готовности, если покупателей нет, готовый шашлык выкидывают и начинают готовить новый. Эти ушлые ребята так делать никогда не будут. Загадка, одним словом.

Неожиданно на звучавшую из магнитолы музыку наложилась другая мелодия, Пугачева пела про миллион алых раз. Валера не сразу сообразил, что это его мобильник. Его недавно заставила купить Лена, хотя Валера считал, что он ему не нужен. Кому ему звонить, что он бизнесмен какой, что ли. С друзьями он и так мог встретиться, с родителями поговорить можно с домашнего телефона. Но Лена настояла, мол, в дороге всякое может случиться, пусть телефон будет под рукой. Она сама выбрала телефон, закачала в него мелодии, показала Валере как им пользоваться. И где-то раза два в день звонила Валере, узнавая как у него дела. Валера взял трубку и нажал на клавишу приема звонка.

— Да, слушаю.

— Валера, это Виктор Петрович звонит.

Виктор Петрович — это заместитель начальника их автобазы. Никто из начальства ему не звонил, никогда. Хотя Валера и сообщил номер своего мобильного диспетчеру, но это так, на всякий пожарный.

— Слушаю, Виктор Петрович.

— Валера, ты вот что, давай разворачивайся и возвращайся назад на базу.

— Виктор Петрович, так я уже больше половины пути проехал, скоро до места доеду.

— Нет-нет, разворачивайся и домой, срочно. И без разговоров.

— Да что случилось? Зачем возвращаться?

— Езжай домой, мы тебя ждем. И аккуратней давай.

— Да вы можете сказать, в чем дело?

— Приедешь, здесь все узнаешь.

— Хорошо, разворачиваюсь.

Валера отключил телефон, затормозил и прижался к обочине. Что же могло случиться? Может с родителями что, хотя вроде никто не болел. А может все машины собирают для какого-то срочного задания? Дай-то бог, чтобы это было так.

Валера посмотрел в зеркало заднего вида, дорога была пуста. Включил левый поворот, развернулся и поехал в обратную сторону, стараясь не гнать и не думать ни о чем плохом.

Заехав на территорию автобазы, Валера поставил машину на стоянку, заглушил двигатель и почти бегом направился в здание управления. Поднявшись на второй этаж, Валера без стука отворил дверь кабинета заместителя директора и вошел.

— Виктор Петрович, ну что случилось? — сразу спросил Валера.

Тут он увидел, что в кабинете кроме зама еще сидят два человека, профорг и фельдшер медпункта.

«Так, значит что-то серьезное, — подумал Валера, — При чем очень серьезное, просто так врачиха не пришла бы».

— Присядь, Валера — зам показал рукой на стул.

Валера быстро сел на краешек стула. Он был весь в напряжении, сердце резко начинало набирать обороты, колотясь в груди, как в клетке.

— Ну что произошло, говорите, в конце концов! — почти крикнул Валера, стараясь заглянуть в глаза начальнику.

Виктор Петрович, упорно пряча взгляд, начал медленно, с трудом подбирая слова, говорить.

— Валера, Валерий Викторович… Ты мужчина, должен приготовиться к страшному известию, которое я вынужден тебе сообщить… Держись, Валера, но…

— Что, что но? Говорите же!

— Валера, произошла беда, в твоей семье случилось большое горе… В общем, твой сын… Он трагически погиб.

Валера схватился двумя руками за край стола так, что пальцам стало больно. Сердце, остановившись на мгновенье, начало бешено ударять где-то прямо в горле, не давая дышать.