Чёрный Тёть

Внутри уже горели не трубы — душа. Сделав еще пару шагов, он убедился, что не ошибся: из зелени травы выглядывало запечатанное горлышко. Юра нагнулся, бережно подхватил находку и поднес к глазам.

«Что происходит? — Гог был в полном недоумении, так быстро все произошло. — Что он делает? Что делать мне?»

Это была последняя мысль разведчика, пока его голова с хрустом отделялась от тела.

Сорвав пробку, Юра поднес бутылку к губам, постоял немного, принюхиваясь. Пахло не так уж и скверно. Доводилось пить и большую гадость, на запах, во всяком случае. С другой стороны, на вкус и цвет — товарищей нет. О вкусах не спорят. И вообще, после вчерашней политуры любая, даже китайская дрянь покажется изыском для гурмана. И Юра решительно отхлебнул.

— Брр! Ик! Ну и гадость! — выругался он секунду спустя, стараясь удержать в желудке проглоченное.

Прошло минуты две-три прежде чем закаленный организм землянина ассимилировал жидкость. И оказалась, что она совсем даже не плоха. Просто вкус был непривычный. А так — вполне на уровне. Юра сделал еще один глоток, потом еще и не заметил, как опустела бутылка. К сожалению, для полной поправки здоровья содержимого явно не хватало. И в ожидании чуда Юра нагнулся и внимательно осмотрел всё вокруг нежданной находки.

Магог с ужасом смотрел через окно портала на двуногое чудовище, шарящее верхними конечностями возле места высадки. Несчастный Гог! Какая нелепая смерть! Вот, значит, как погибла предыдущая экспедиция. Туземцам это не сойдет с рук! Но тут леденящий страх выступил конденсатом на теле. Одна из конечностей Двуногого проникла к портал через точку входа-выхода и теперь тянулась к нему шевелящимися отростками.

Командир разведкорабля успел навести лазерную пушку. Чувствуя омерзительное приближение Двуногого, он выстрелил.

Юра увидел в зарослях травы что-то похожее на голубоватый по краям просвет, в котором виднелась заветная ёмкость, и потянулся к ней. В тот же миг ладонь сильно обожгло.

— Чтоб тебя! — рявкнул Юра. — Чёртова крапива!

Он решительно сунул руку внутрь, не обращая внимание на боль, и, крепко сжав заветное горлышко, ранул его к себе.

— Вот так! — Юра победно вздернул доставшееся сокровище и принялся сворачивать пробку.

Гаснущим мыслеимпульсом Магог успел всё же дать приказ автоматике на закрытие портала и экстренный старт к родному созвездию. Последнее, о чем подумал командир, что если корабль не дойдет до армады, то сюда вновь и вновь будут посылать экспедиции на радость местным аборигенам.

Так бесславно, как всегда, закончилась очередная попытка покорения Земли.

Света замолчала. Остатки ярко-красочного, живого видения медленно угасали в глуби сознания; руки, казалось, ещё хранили холодок покрытого конденсатом горлышка бутылки.

Уже стемнело и с озера несло стылой прохладой, озверевшие комары выбрались на охоту и противно пищали над ухом, выискивая места повкуснее. Где-то у воды квакала лягушка, и довольно противно бухтел козодой. Она шлёпнул себя по шее, убив комара, и тут обратила внимание на друзей.

Оксана сидела на покрывале в позе китайского болванчика и покачивала головой, словно от зубной боли, уставившись на Свету во все глаза. Аристарх, оказывается, выбрался из-под капота и слушал девушку с разинутым ртом. Вид у него был обалделый. Он застыл столбом у машины с гаечным ключом в руках и опёршись локтем на верхнюю часть поднятого капота.

— Ты выпила что ли? — вкрадчиво осведомилась Оксана, перестав раскачиваться. — Что за фигня? Какие ещё пришельцы?

— Правда, Света, откуда пришельцы? — поддержал её Аристарх.

Света пожала плечами, она не знала, что ответить.

— Сознавайся, — грозно продолжала Оксана, — пьёшь?

Света в сердцах стукнула кулаком по пледу.

— Не больше других нормальных россиян, — сказала она сердито.

— Значит, пьёшь! — Оксана удовлетворённо потёрла руки. — Наконец-то ты разоблачена, пай-девочка-трудоголик. Ничего, мы тебя всем офисом будем перевоспитывать. Ты у нас перестанешь папу Карло изображать: дневать и ночевать на работе. Будешь, как все нормальные люди приходить и уходить.

— А мне понравилось, — перебил Аристарх.

— Тебе всё её нравится, — Оксана засмеялась. — Придумала тоже: алкаш — спаситель человечества. Да, есть у Родины безвестные герои!

«Дожила, — подумала Света, — пришельцы начинают мерещиться! Остаётся надеяться, что далее не последуют зелёные чёртики, уютно устроившиеся на плечах».

Она вздохнула.

— Отпуск мне нужен.

— Правильно, — поддержала подруга. — Оплаченный начальством месяц на Канарах.

— Это из области полного бреда, почище пришельцев, — ответила Света. — Оно, которое начальство, скорее киллера наймёт, дешевле выйдет.

Оксана на миг задумалась.

— Действительно.