Туннель в преисподнюю

— Это тоже связано с домом?

Она закивала.

— Даже рассказывать тошно! Дочери уже пять лет как нет. На неё антресоли упали ночью.

— Это как же?

— А вот так. Взяли и упали… Мужа тоже посреди ночи убило. Вышел на балкон покурить, оперся о перила, и — то ли сознание потерял, то ли голова закружилась, да только перевесился через перила и вниз, прямо на асфальт головой… Милиция сказала, что самоубийство… И это не у нас одних! Здесь, считай, в каждой квартире несчастный случай был!

Её большие тёмные стёкла почему-то странно тревожили Сергея Михайловича. Он чувствовал себя не совсем в своей тарелке в обществе этой незнакомки, рассказывавшей об ужасах «нехорошего» дома.

— Мы уж и в управу писали, и в газету, и сколько комиссий здесь перебывало, да всё бестолку, — откровенничала она. — Дом, говорят, в хорошем состоянии, коммуникации в норме, всё в норме. А как же в норме, когда на прошлой неделе сразу двое похорон было? В сто пятнадцатой квартире ночью из трубы вдруг ни с того ни с сего газ пошёл, мужчина отравился; в двести второй — женщина, тоже ночью, о стекло порезалась, кровью истекла до приезда «Скорой»… Вот тебе и «в норме»! Тут ещё во время строительства случались происшествия… Рабочих сколько поумирало…

Сергей Михайлович согласно кивнул. Рабочие действительно погибали. Насколько он знал, их в основном заваливало в подвалах, древние своды которых, как считалось, ослабли в результате строительных работ.

Известия об этих смертях, как и слухи о привидениях, лишь прибавляли подвалам притягательности среди подростков. Побывать в них считалось проверкой на смелость. Но их с Вадиком потянуло туда нечто совсем другое…

В то осеннее утро облетевший парк возле школы насквозь продувался ветром. Только что прошёл дождь и всё вокруг было мокро. Сергей поджидал приятеля на скамейке в гуще кустов. Вадик всегда назначал здесь встречи, когда намечалось что-нибудь важное.

Вчера по телефону он сообщил о какой-то «потрясающей» находке. Сергей явился сюда за четверть часа до начала занятий и отчаянно зевал. Он сидел в полусонном состоянии и не заметил появления Вадика — плотноватого, круглолицего, с живыми карими газами и тёмным пушком над губой.

Тот вывел его из дрёмы, чувствительно наступив на ногу.

— Проснись, соня, — сказал он и в руке его что-то сверкнуло.

— Ну, чего там у тебя, — протирая глаза, спросил Сергей.

— За просмотр деньги берут!

— Опять какая-нибудь ерунда.

— Это ерунда?

И Вадик поднёс к его лицу большую, сантиметра четыре в диаметре, золотую монету. На ней был выбит профиль какого-то мужчины в венке, а вокруг профиля шла надпись латинскими буквами.

— Чистое золото, — похвастался Вадик. — Чистейшее! Понял теперь, почему я не сказал, зачем мы встречаемся? Это был не телефонный разговор.

У Сергей проснулся окончательно.

— Ты её в подвале нашёл?

— А где же. Искал череп, а нашёл монету! Это ещё лучше!

— Ты, значит, вчера туда ходил? А чего меня не взял?

— Я звонил тебе всё утро!

— Чёрт, — Сергей поморщился. — Меня мать вчера картошку копать отправила… Ты один ходил?

— Хотел взять Андрюху, но он тоже не мог. Пришлось идти одному. Мне Дегтярь заказал череп найти. Он позавчера вернулся из Москвы, продал там две пепельницы и привёз хорошие бабки. Одну пепельницу даже сбагрил за доллары.

Взять монету в руки Вадик не дал. Он вертел её перед носом Сергея целую минуту, позволив рассмотреть обе стороны. На обороте была изображена голова какого-то странного зверя — не то козы, не то собаки.

— Монета называется статиром, — сказал Сергей, вспомнив знакомое по историческому роману название.

— Ты думаешь?

— Конечно. Тут на одной стороне — император, а на другой — римское божество в виде козла.

— Вчера чистил её асидолом, — Вадик ухмыльнулся. — Видишь, как блестит? За неё дадут в десять раз больше, чем за череп!

Он убрал монету в карман. Сергей проводил её завистливым взглядом.

— Как ты её нашёл?

— Случайно, — Вадик взобрался с ногами на скамейку. — Хотя, вообще-то, день вчера какой-то неудачный был. В подвале допоздна копошились работяги. У них там прорвало трубу и они откачивали воду. Ну, я пролез в то окно, иду вдоль стены, а сам прислушиваюсь — не идёт ли кто. А то поймают — сторожу сдадут, а он, шестёрка проклятая, рад выслужиться перед начальством, сразу ментам звонит.

— Рабочие сами приторговывают черепами, — заметил Сергей.

— Поэтому и лютуют! На хрена им конкуренты? В подвале и так почти не осталось целых черепов…

— Значит, ты залез, и что дальше? — поторопил друга Сергей. — В каком месте нашёл монету?

— А недалеко от той комнаты, где кости сложены.

— Это которые ещё летом собрали в мешки?