Успеть в срок

— Молоденький эмчеэсовец в пожарном шлеме подошёл, попросил закурить. Я, не отрывая взгляда от шара, полез за пачкой. Но моя рука, потянувшись было вверх, к нагрудному карману, застыла на полпути. Челюсть, наоборот, как в детстве, поползла книзу. «Болид» остановился и завис над дорогой. Повисев несколько секунд, сорвался с места в перпендикулярном первоначальному направлении, трассирующей пулей чиркнул по черноте небосвода и затерялся среди звёзд.

— Эк, блин! Нифигасе, стартанул! — крякнул паренёк, перехватив мой остекленевший взгляд и обернувшись. — Чёт зачастили сегодня… Ты чё варежку раззявил, чудила, НЛО что ли ни разу не видел? — добавил он совсем мягко, будто обращался к маленькому ребёнку.

Я видел. Я много видел. На фото, в любительских или даже профессионально состряпанных видеороликах. В мои служебные обязанности входило в том числе и развенчание множества подделок, что наводнили интернет и «компетентные органы». Почти в каждом «артефакте» я находил монтаж, подчистки и подрисовки. Там же, где не находил, неземное происхождение загадочных объектов тоже было достаточно спорным. А тут… Не болид и не ракета. Эти летят по прямой и ничто не заставит их остановиться посреди неба. Вертолёт? Допустим, он мог и зависнуть, и сменить направление. Но «выстрелить» с такой скоростью?! Без звука, в полной тишине! Нонсенс! Или военные что-то новенькое изобрели?

— Да чего их бояться, чудак ты человек! Тарелки как тарелки. Летают, никого не трогают. Ты сюда погляди! — Парень потянул меня за рукав в сторону раскуроченной «Лады», — вот где упыри какие-то изгаляются…

— Как же их так угораздило? — поинтересовался я, не решаясь ещё раз взглянуть на обезглавленные тела.

— Так а я тебе о чём, чудила! — Мой ночной собеседник придвинулся чуть ближе и понизил голос: — Нечисть какая-то вскрывает машины, будто консервные банки. Прикинь, страсти какие! А головы откусывает, не иначе…

— Шутки шутишь? — упрекнул я парня, с досадой подумав о своеобразном профессиональном юморе врачей и спасателей. — Я ж серьёзно! Четвёртый случай за полчаса. Случайность? Странно…

— Четвертый?! Ты чё, паря? Ребята по рации сказали, двенадцатую тачку уже по району нашли. И всё как по нотам — ни бошек, ни следов. Сам прикинь, чудила, кабы обычная авария — так хоть одну башку, хоть в кустах, хоть в канаве, да нашли.

— Исламисты? Алькаида? Я по телику видел — они америкосам головы как ягнятам режут…

— Совсем рехнулся? Где они и где мы! Если уж до того дойдёт, эти фанатики Москву резать примутся. А в нашей глуши им чего? Никакого навара…

— Пиара, может?

— Ты из умников, да? — с раздражением бросил окурок на асфальт спасатель.

— Но хоть какие-то следы должны были остаться, — поспешил я перевести разговор в прежнее русло.

— Какие следы, чудила! Ты глянь вокруг. Вьюга, вишь, какая? В минуту всё исчезает. Вон, на свою тачку погляди. А давно ли ты подъехал?

Я огляделся. Да, спасатель оказался прав, от следов моей машины не осталось даже намёка. Снега было немного, остатки облаков давно унесли снегопад за дальние вершины, и позёмка лишь перегоняла маленькие белые «лужицы» с места на место; а в углублениях, откуда снегу было уже не выбраться, примятости тут же заполнялись новыми порциями.

— Съездил, называется, на юга, прикинь? — видимо, просто для поддержания беседы, пожаловался парень. — Всё, чемодан собран, билет в кармане. Так нет, не успел. Личный состав по тревоге, отпуска отменить. Прикинь? Сколько теперь ещё эту сволочь ловить будут? И эти чего-то разлетались, — парень ткнул в небо в направлении улетевшего «объекта», — будто почуяли чего, как вороньё падаль… Или, может…

— Ты хочешь сказать, что они и…

— Ничего я не хочу сказать, — раздражённо оборвал меня спасатель. — Я на море хочу. На море, понял?

— Спасибо за курево, — уже на бегу крикнул он. Кто-то, видимо, старший позвал его к машине. Тут я, наконец, заметил, что окончательно продрог и поспешил к своей.

Продолжать путь дальше в полном одиночестве, честно, не хотелось. Я циник — да, но не супермен. Цинизм хорош в уютном кабинете и на диване у телевизора, а в ночи, нашпигованной безголовыми трупами, он как-то сам собой улетучивается, прихватывая с собой за компанию и бодрое расположение духа. Ты снова превращаешься в мальчишку наедине со своими детскими страхами.

Я решил доехать до ближайшего населённого пункта и поискать ночлег. Пусть не гостиница, мне всё равно. Хватит с меня впечатлений на сегодня. Даже если не удастся закинуть свои кости в тёплую постель и придётся согнуться в три погибели на заднем сидении собственной машины на парковке у магазина, я не высуну оттуда носа до самого утра.

Откуда мне было знать, что до жилья мне сегодня добраться не суждено. И вообще, ехать мне осталось неполных двадцать минут…

Луна поднялась уже довольно высоко и каким-то образом очутилась у меня за спиной.