Люди и портреты

— Ты мне скажи, она на улицу вышла или нет? — не сдавался Павел.

— Что случилось, Павел, что, что, что? — подскочил к Тумасову Николай и взял друга за рукав.

— Oна только что была здесь! Я ее видел здесь! Где она? — не унимался Павел, швейцар еле сдерживал его.

— Кого ты увидел? — не понял Николай.

— Наташу, Наталью! Я встретился с ней в зале! Она прошла через зал, посмотрела на меня. А этот кретин говорит, что никого не видел!

— Потом разберемся. — Николай уводил Павла от швейцара. — Пойдем, пойдем.

— Дайте мне выйти!

— Успокойся. Да успокойся ты! — осадил Павла Николай.

— Все будет нормально. Пойдем. — Рустам, дыша смесью табака и алкоголя, аккуратно вытеснял Павла из прохода.

— Пойдем. — уговаривал Николай.

— Да уведите же его. — обомлевший швейцар не понимал причины «наезда».

— Спокойней, Коля. — друзья повели Павла в зал. — Давай поговорим не здесь.

— Извините. — Николай махнул швейцару рукой.

— Ты обознался. — говорил на ухо Павлу Рустам.

— Да ладно тебе, я не такой пьяный. — уже за столом объяснял товарищам Тумасов.

— Спокойнее, ребята. — Николай разлил водку по рюмкам, жестом заказал еще бутылку.

— Успокойся, Паш. — Рустам чуть ли не силой влил в Павла порцию спиртного, тот поморщился.

— Она это была, я не мог обознаться. — Павел убеждал друзей, видя, что с их лиц не сходит скептическое выражение.

Николай нагнул голову и что-то зашептал на ухо Павлу. Павел слушал и вдруг ошеломленно отстранился, уронив вилку на стол:

— Этого не может быть!

— Рустам, скажи ему пожалуйста. — с мольбой посмотрел на товарища Николай.

— Это так, Паша. — нехотя признался Рустам. — Дело в том, что она попала в автокатастрофу и разбилась. Это случилось примерно год назад.

Павел непонимающе уставился на него.

— Она звонила мне два дня назад! И я только что ее здесь видел! — возмущенно воскликнул он.

— Да не мог ты ее здесь видеть и не могла она тебе звонить! — горячо возразил Рустам, эмоционально прижав руку к груди.

— Извини, мы хотели тебе потом обо всем рассказать. — Николай досадливо смотрел перед собой.

На некоторое за столом установилось тягостное молчание, которое прервал чуть захмелевшим упадническим голосом Павел:

— Давайте помянем.

— Давайте.

— Рустам, закажи еще. — распорядился Павел.

Они выпили, не чокаясь, и он по мере действия спиртного углублялся в воспоминания многолетней давности, безнадежно канувших в лету…

Вся троица вышла из ресторана в вечернюю прохладу, разомлевшая от выпитого. Николай спросил Рустама:

— Поехали по домам?

— Да рановато еще. Тут есть одно местечко…

— Тогда мы с Павлом поедем.

— Ну да, ты как всегда, пасуешь, — подмигнул другу Рустам. — ладно, я не против. Завтра увидимся.

Друзья обнялись, Николай и Павел сели в машину, такси сорвалось с места, оставив на асфальте отчетливый след жженой резины. Рустам махнул рукой вслед удаляющейся машине. Потом он перешел дорогу и не спеша пошел в ночь.

Этой ночью Павлу опять снились кошмары. Топор с обмотанной синей изолентой рукояткой. Лезвие, вонзающееся в мясо… среди окровавленных кусков плоти Павел увидел обрубок руки. Это была женская рука с фиолетовым маникюром на ноготках.

Тумасов стонал и ворочался во сне, будучи не в силах отогнать жуткое видение.

Как-будто издалека зазвонил телефон.

Дз-дзинь… дз-дзинь… дзинь…

Телефон настойчиво продолжал звонить. Павел открыл глаза. Наконец он откинул одеяло и потопал к надрывающемуся телефону.

— Ало. — вялым голосом выдавил он из себя.

— Здравствуй, Павел. — донесся откуда-то издалека женский голос.

— Ало, кто это говорит? — насторожился он.

— Это я.

— Кто я? — с недоверием спросил Павел, взглянув на часы на стене.

— Это я, Наталья.

— Слушай, девочка, я прошу тебя, не звони больше! — рассердился Павел. — Я тебя очень прошу! Если ты еще хоть раз позвонишь, я тебя найду и крепко отшлепаю по одному месту! Ты все поняла?!

Он шмякнул трубку и ушел в спальню.

Минут через десять телефон зазвонил снова.

Тумасов заставил себя не обращать на непрерывную раздражающую трель никакого внимания.

Утром Павел, как обычно, сделал зарядку. После контрастного душа, он принялся выдавливать из себя похмелье с помощью комплекса упражнений, включавшего в себя отжимания, подтягивания на двери в кухню за неимением турника, приседания и упражнения на пресс.

Он едва успел выпить чашку кофе, как услышал со двора знакомый сигнал клаксона. Павел выглянул в окно и увидел вчерашнюю темно-зеленую «Девятку», которая стояла прямо у него под окнами.