Полигон

— Нужно выкопать ямку. Где-то два на два метра, глубина по грудь. Земля песчаная. Но сделать надо быстро.

— Ну что, Серый, съездим? — перевел взгляд на Сергея будущий физик.

— А почем расценки? — Как можно махать лопатой в такую жару, Сергей не представлял решительно, но и от работы отказываться было глупо.

— Тысячи полторы на троих дам…

Коллеги переглянулись и утвердительно кивнули.

Третьим поехал незнакомый Сергею паренек, новенький. Но раз по рогам не дали, значит, пришел не сам, а по протекции.

В салоне трудолюбиво перемалывал жару кондиционер, а из динамиков тихо лился бодренький рок-н-ролльчик. Когда, потолкавшись по Коминтерна и Южному, «тойота» вышла на питерскую трассу, Сергей почувствовал, что утренняя хандра начинает улетучиваться. Жизнь снова начинала казаться вполне приятной штукой. Километров через восемь джип свернул налево. Сменилась песня — Кинчев запел про трассу Е-95. «Какая жалость, мы только с нее свернули»… — подумал Сергей, и его губы тронула улыбка. Показалась деревенька, «Савино» — пробежал он глазами по указателю, но и она осталась позади, а еще спустя несколько минут, проехав мост через небольшую речушку, они увидели впереди отваливающий от остановки пропыленный «пазик». Не доезжая до остановки, водитель свернул в лес, и машину закачало на ухабах.

Метров через сто они догнали группу из пяти парней, самый старший из которых, на взгляд Сергея, был его ровесником. На плече старшего висела небольшая спортивная сумка, его спутники прекрасно обошлись и вовсе без багажа.

Поравнявшись с ними, водитель притормозил и опустил стекло.

— Из какой команды?

Его вопрос, похоже, выбил ребят из колеи.

— Ну, мы… Это… В общем…

— Вы на игру?

— Ну… Ну да…

— Новенькие, что ли?

— Новенькие… Вроде как…

Судя по водителю, у него было желание закатить глаза и выпасть в осадок, но он героически сдержал себя.

— До парада, — он бросил взгляд на часы, — полтора часа. Не забудьте зарегистрироваться! — и тронул машину. И, видимо, не смог удержаться, добавил вполголоса: — Господи, понаехало дурачья на мою голову… Да чтобы я еще раз…

Что бы он еще раз — Сергею было неинтересно. У него перед глазами стояло лицо самого на вид юного парнишки с глазами цвета моря — сине-зелеными. И почему-то остро кольнуло совершенно неуместное в это тихое утро предчувствие беды. Опасности неведомой — и от того еще более пугающей.

Как только обширная корма внедорожника скрылась из виду за поворотом дороги, старший провернулся к своим спутникам:

— Здесь, похоже, эти чертовы ролевики. Придется идти через лес, чтобы они нам не попались.

— А может быть, перенесем, Шип? — спросил самый младший из ребят. — Если нас застукают, приятного мало будет…

— Масяня, еще раз пасть откроешь, я тебе ее заштопаю! — вызверился старший. Мальчик захлопал глазами, на которые сразу навернулись слезы, и отступил на шаг. — Ты еще не получил права указывать мне, сопля! — И, сбавив тон, добавил: — Сегодня солнцеворот. Книга требует, чтобы обряд был проведен именно сегодня, ровно в полдень. И, клянусь Нашигой, он будет проведен, даже если в жертву придется принести тебя!

Шип извлек из кармана сумки старинный потрепанный томик в переплете из кожи с металлическими уголками. На некрашеной коже едва просматривались замысловатые синие узоры. Масяня с ужасом понял вдруг, что это татуировка. У Шипа в сумке что-то зашевелилось, словно пыталось выбраться наружу, раздались сдавленные звуки, но он справился с проблемой просто — с размаху ударил по сумке ребром ладони.

Шип открыл начало книги на странице с картой, и, повинуясь его жесту, вся процессия исчезла в придорожных кустах.

«Тойота» выехала на широкую поляну и замерла в разношерстном ряду легковушек.

Гастарбайтеры, покинув салон, обалдело вытаращились вокруг. На поляне была разбита самая натуральная летняя турбаза. Между палаток и навесов ходили люди в камуфляже, под ближайший навес — видимо, магазин, — разгружали из тентованной «Газели» упаковки пива и разномастные коробки, рядом дымил мангал. Но вокруг поднималась почти по колено невытоптанная трава, вполне зеленая и сочная в отличие от городской, и вообще чувствовалось, что еще утром здесь не было никого.

К водителю сразу кинулся один из «камуфляжных» — высокий мужчина с рыжей окладистой бородой, по виду — лет сорока или около.

— Игорь…

— Стоп. Давай сначала с ними разберемся, — махнул водитель в сторону парней. — Лопаты где?

— На месте уже.

— Озадачь людей, я в палатке.

— Сделаем! — И борода повернулась к прибывшим. — За мной!

То ли по выправке, то ли еще по каким неуловимым признакам Сергей сразу определил его как военного.

Метрах в ста от палаток отряд остановился.