Полигон

На камне белела пентаграмма, в центре которой сияло белесое пятно, похожее на шаровую молнию или медузу. И, хоть убей, это не производило впечатления творения человеческих рук. Кварц и гранит явно составляли одно целое.

И никаких более знаков. Звезда, вписанная в пятиугольник, и распустивший белесые щупальца круг. До граничных линий пятиугольника это был обычный валун — шершавый, обветренный, со сглаженными краями. Пятиугольник же блестел, словно свежеотполированный. Плита, шагов около пятнадцати в поперечнике, была сильно завалена в землю на угол, к которому тянулось самое длинное щупальце «медузы».

— Подойдите ко мне! — приказным тоном распорядился Шип. И, когда все собрались, продолжил, сидя на земле рядом с сумкой: — Волнуетесь? Не беда, можете бояться сколько влезет. Именно это и нужно от нас Хозяину. Я ждал этого дня три года, с тех самых пор, как впервые взял в руки Его книгу. Сегодня мы освободим Хозяина из тюрьмы, в которой он провел тысячи лет. Мы станем его слугами, а все остальные будут служить нам!

Если у Масяни и были какие-то сомнения по поводу состояния психики Шипа, то теперь они исчезли окончательно. Угораздило же попасть в лес в обществе сумасшедших! Масяня твердо решил для себя, что с этой компанией пора завязывать, и чем скорее, тем лучше. Правда, вариант о немедленном прекращении отношений не рассматривался по соображениям безопасности. Масяня, задумавшись, пропустил мимо ушей часть наполненной патетикой речи Шипа. В себя его привел взгляд старшего, остановившийся на нем и Зоне — парнишке, влившимся в «церковь» Шипа почти одновременно с Масяней.

— Вы еще не знаете всех подробностей обряда, но вам эти знания ни к чему. Просто запомните: во время обряда вы должны во всем слушаться нас, иначе… Леший! — крикнул вдруг Шип, и из ствола сосны, стоявшей между новичками, мгновенно вырос клинок, который Леший все это время вертел в руках. У Масяни в груди что-то оборвалось, сердце подскочило и застучало в горле. Он не узнавал Шипа.

Недоумок, пусть и довольно харизматичный, исчез. Вместо него на земле сидело шипоподобное существо, сверлило ребят тяжелым леденящим душу взглядом и, казалось, было готово убить обоих, не задумываясь. От него веяло ужасом, и Масяня не мог представить себе силу, которой было бы по плечу остановить его.

Довольный произведенным эффектом Шип встал, подхватил сумку и захромал к плите. Бес двинулся за ним, а Леший подошел к дереву, не без труда вытащил нож и взглядом спросил застывших новичков — что, мол, приглашения ждете?

Масяня двинулся первым на ватных от страха ногах. Напротив самого длинного всполоха кварцевой «молнии» встал Шип, по бокам от него — Бес и Леший, замкнули фигуру Зона и Масяня. Застегнутая сумка и нож легли в центре круга. Шип держал в руках книгу в кожаном переплете с едва заметными синими узорами.

Возможно, Масяне почудилось из-за взвинченных нервов, но когда Зона последним встал на отведенное ему место, плита тонко, на грани слышимости запела на одной ноте. Звук напомнил ему пение хрустальных бокалов, сталкивающихся боками.

Шип посмотрел на часы, затем поднял голову к плывущему в небе прямо напротив него солнцу, зажмурившись, счастливо улыбнулся и вдруг снова стал сосредоточенным и мрачным.

— Начинаем!

Загрузив рюкзаки в машину, все шестеро отправились в лагерь. Миша остался ждать Таню на мастерке.

— А это что за лысое чудовище? — спросил Сергей, когда Володя исчез из виду. Костя усмехнулся.

— Это мент. Он часто на полигоны приезжает, охраняет, за порядком следит… Видишь ли, по правилам положено, чтобы на игре присутствовали доктор и охрана. Ну, с охраной ты уже знаком, а доктор позади тебя топает — Денис у нас совмещает приятное с полезным. То есть в игре участвует, да еще и деньги за это получает… — В голосе Кости слышалась нешуточная зависть. Сергей обернулся — Денис, слышавший разговор, с ехидной улыбкой помахал ему рукой.

Шли недолго — минут пять, девушка даже заметила, что перегружать вещи в машину не имело смысла. Костя сразу ответил, что у девушки был самый легкий рюкзак, и ей не понять значения этих трехсот метров, пройденных налегке. Ольга, а выяснилось, что девушку зовут именно так, поняла его по-своему и обозвала мужским шовинистом. Споря о равноправии полов, вся честная компания вошла в лагерь.

Лагерем Сергей все окружающее не назвал бы никогда. Единственными атрибутами лагеря были пара палаток да костровище с котелком, вокруг же творилась суета совершенно не туристическая. Первое, что бросалось в глаза, — это грандиозное, метра четыре в высоту и, наверное, все десять в ширину сооружение из горбыля и бревен, которое Костя назвал штурмовой стеной[3]. На ней сидели, стояли, висели господа ролевики — человек пятнадцать, вооруженные разнокалиберными топорами и пилами, а двое, ругаясь, вязали что-то из альпинистского троса. Шума они создавали, мягко говоря, немало, и в этом начинании они были не одиноки.