Истинное предназначение

Твой старший сын, работает «сестричкой», в исправительной колонии, твоя дочь, вышла замуж за старую лесбиянку, которая на год старше тебя самого, (ты только представь — она целует обвисшие груди этой старой шлюхи), а младшего сынишку вышибли из школы после того, как он чуть не сломал твою бейсбольную биту о череп учителя теологии, и ты считаешь, что поимел эту жизнь? Вот что я тебе скажу, парень — ты полный придурок, если ты так действительно считаешь.

Рон помолчал, и продолжил:

— Есть еще кое-что. Это сводит тебя с ума, оседая слой за слоем в голове, вместо того, чтобы выплеснуться на бумагу. Хей парень, все твои страхи и ночные кошмары, твои безумные мысли и желания, они все в тебе, и ты не даешь им ни малейшего шанса выбраться из твоей башки, к сожалению. Открою тебе небольшой секрет, а впрочем, ты и сам давно догадывался об этом — есть еще миры помимо этого, и в них (о, в них!) я вижу не жалкое ничтожество, упирающееся лбом об холодную металлическую дверь трейлера, стоящего на обочине жизни, нет, я вижу кое-что другое…

Стивен сжал зубы, понимая, что голос зацепил что-то такое, что давно и подспудно сидело в нем, только ожидая своего часа, чтобы выпрыгнуть наружу, и разнести к чертовой матери всю эту опротивевшую суету.

Рон понимающе хмыкнул:

— Сожми меня, гм, то есть я хотел сказать, сожми этот кусок трубы покрепче, и я кое-что тебе покажу, посмотрим, будешь ли ты после этого таким же тихоней, как хочешь казаться.

Стивен послушно сжал трубу, и в его глазах вспыхнули тысячи солнц, а потом…

… оркестр исполнил туш, и на сцену выскочил ведущий — Ронни Лучиано, он сжимал в руке микрофон, покрытый блестками. Стивен устало откинулся в кресле, с трудом сдерживая дремоту.

Зрители одарили появившегося ведущего шквалом аплодисментов. Рон подмигнул Стиву и поднес ко рту микрофон:

— Дорогие гости, с вами по-прежнему Рон Лучиано и мы продолжаем играть в «Бинго-Бинго-Бумс». Итак, в финал выходит счастливчик Стиви. Все что потребуется от него — ответить на один простой вопрос. От него зависит сейчас, выйдет ли он из этого зала победителем, или жалким неудачником. Не будем ходить вокруг да около…

Ронни эффектно вскинул над головой руку с микрофоном, наслаждаясь овацией. Оркестр грянул вступление.

— Итак, он самый известный писатель, он зарабатывает миллионы (он очень, ну просто очень богат, баснословно богат, неприлично богат). Кто он?

(Ну-ка Стив, пораскинь мозгами, и порадуй старину Ронни… )

Зрители зашумели, словно каждый из них знал ответ на этот простой вопрос. Ронни выставил ладони, пытаясь успокоить их. Стив вжался в кресло, не представляя, о ком идет речь…

(Но это же так легко, парень, не разочаровывай нас… )

— Итак? — Рон наслаждался сиитуацией — что скажет Стиви-бой?

(Он Оз Веикий и ушшасный… )

Стиви покачал головой, он не знал ответ. Ведущий вздохнул, удивляясь непонятливости Стива.

— Не торопись Стивен, у тебя еще есть время.

(Он Алый Король, запертый на вершине темной башни, стоящей на поле, в окружении цветущих роз.)

Стиви лихорадочно размышлял, пытаясь подобрать ответ. Что-то такое знакомое, вертится на кончике языка.

— Поможем Стиви? — гости в студии одобрительно зашумели. Стивен ощутил страх.

Ронни подошел ближе, так, что Стивен сумел рассмотреть свое отражение в зеркальных очках ведущего. Рон положил ему руку на плечо и силой сжал пальцы.

(Давай сукин сын, думай, и не приведи господь тебе ошибиться парень, даже и не пытайся подвести меня, подвести всех нас… )

— Что же, по нашим правилам я могу дать подсказку нашему игроку. Он играет в «Рок Боттом Ремайндерс«23, и является владельцем двух радиостанций Бангора (о, этот парень действительно обожает рок музыку и бейсбол), а еще у него высокий рост и пять машин в гараже (и одна из них красный «Кэдди», подумать только!), и к тому же он очень, очень, очень знаменит! Ну, так как, парень, кто он?

Зрители притихли, повинуясь жесту ведущего. Замолк оркестр, и в наступившей тишине, Стивен услышал собственное имя.

(Ты сам это сказал парень, заметь, не старина Ронни, ни зрители в зале, это сказал ты, все твои мечты и мысли, в которых ты был тем парнем, который может позволить себе шикарную виллу, и громил охранников с доберманами, у которых вырезаны голосовые связки — все, лишь бы только не нарушить твой покой, пока ты творишь себя, творишь для всех, рождая свои миры, сея страх и ужассс… )

— Да, он сказал Это! — Ронни аж взвизгнул от восторга. Зрители разразились овациями, повторяя все громче и громче, скандируя, выкрикивая.

— Стиви, Стиви…

— Да, это наш Стиви — Ронни уже кричал, даже не пытаясь заглушить всеобщий восторг.

Зрители бесновались. Они кричали, свистели, подбрасывали вверх цветы.