Бег по лезвию клинка

То есть уже рухнуло, только живущие в ней не в состоянии этого понять. Забавно это… Много силы, масса возможностей, никем не используемых, а в то же время полный упадок людей, там живущих. Я такого еще не видела.

— И я… редко наблюдал, — согласился собеседник. — Но ради возможных приобретений атмосфера реальности мало кого из наших остановит. Силу, скопившуюся там, будут рвать на мелкие кусочки, едва только откроется полноценный проход, едва мы сможем не «проявиться», а быть по настоящему. Ты слушаешь?

Пламя вспыхнуло с новой силой, выражая чувства своей повелительницы. Видимо, такая реакция удовлетворила вопрошающего.

— Хорошо. Теперь подумай о своем якоре и о том, чтобы он не оказался близко к якорю того же Змеи.

— Но…

— Змея во многом сильнее тебя и ты сможешь понять, КУДА он пробивает путь.

— Это я смогу, — цвет языков пламени стал багровым, огонь весело потрескивал, словно пожирая саму пустоту. — В интересной нам реальности есть лишь две интересные группы. И обе они прямо связаны с одним жестоким и кровавым зрелищем, что подобно боям на аренах. Только арена большая и замысловатая.

— Ну и что, по твоему, выберет Змея?

— Сторону силы, основанной на страхе и боли. Это его источники могущества. Не мои…

— А твои?

— Ярость и месть, — огонь становится похожим на сотканные из пламени клинки, готовые пронзить любого, кто окажется рядом. — Это будет запоминающимся опытом. И для меня, и для моего… якоря. Осталось лишь выбрать.

— Выбирай, — соглашается собеседник, а в голосе лишь философское спокойствие и непробиваемая уверенность. — Только поторопись. Время, оно не ждет даже самых могучих из имеющих силу. Тебе же еще через многое предстоит пройти, чтобы хотя бы прикоснуться к истинному могуществу.

Раздается мелодичный смех, и вот пламя начинает угасать. Совсем. Следом за ним исчезает и искрящаяся пелена. И вновь серое ничто заполняет образовавшиеся было прорехи. Пустота, несуществование, бесконечное отсутствие всего…

Часть 1. Игра со смертью

«Если ты хочешь создать из человека демона, то покажи ему ад, причем в той реальности, где ему выпало жить».

Глава 1.

Жизнь — очень странная штука, особенно если смотришь на нее несколько со стороны. И неважно, что эта жизнь — твоя собственная. Непринципиально, как ты там ни крути и как ни пытайся понять смысл и причины того, что происходит с тобой. Нет, понять надо, тут я не спорю, но понимание не всегда помогает избавиться от очень неприятных последствий, что происходят в казалось бы мало-мальски предсказуемой реальности.

Страх… Он подкрадывается к людям неслышно, незаметно и очень аккуратно. Для него нет времени, нет границ и преград, есть лишь та цель, к которой он стремится. Что за цель? Вытравить из человеческого рассудка все мысли, спалить дотла самообладание, логику, умение анализировать и рассуждать… Ну а потом оставить лишь ужас, панику, превращая бывшего человека в трясущееся желе, аморфный бурдюк из мяса, костей и крови.

Смерть… Безразличная стерва непонятного пола и полным отсутствием каких-либо целей. Она и жизни-то забирает скорее по привычке, ничуть не нуждаясь в этом, просто выполняя работу не самого лучшего сорта.

Азарт и адреналин, что кипят в крови безумным варевом, преломляя окружающую реальность до неузнаваемости, расцвечивая иными, доселе невидимыми оттенками. Ты не обязательно будешь рад, испробовав этот коктейль, что разжигает внутри тебя пламя, которое уже не погасить. Оно может спалить дотла за считанные секунды или же стать неотъемлемой частью, элементом твоей личности.

Ну а если все это соединить в единое целое, спрессовать со времени, пространстве, сконцентрировать весь шквал чувств, эмоций, восприятия. Тогда час как вечность и вечность как миг. Миг и бесконечность, имя которым Игра, бег по лезвию клинка, что протянулось над бездонной пропастью. Заглянуть вниз? Закружится голова и последует падение или же там можно увидеть ответ на тот вопрос, который возникает, когда люди рискуют бросить взгляд в Бездну. Все в наших руках, абсолютно все… Вот только многие ли могут удержать ярость пламени или преодолеть ледяной панцирь, что окутывает тех, кто рискнул стать участником Игры.

Игра… Она начинается не тогда, когда мы хотим, а тогда, когда ехидная судьба бросает нам в лицо карты и злобно шипит: «Играйте, сучьи дети, карты розданы!»

Мегаполис, воскресенье, девять часов утра. Начало Игры.

Выходной день. Вроде бы должно быть весело и радостно на душе, ан нет, что-то наоборот, хмуро и пасмурно. Однако, в этом нет ровным счетом ничего необычного. Что так? Просто не люблю предсказуемость, обыденность жизни, в которой расписано все до мельчайших деталей. В будние дни встаешь, собираешься на работу, сидишь в родной и осточертевшей до глубины души конторе восемь часов, потом идешь домой… Сослуживцы серые, их лица сливаются в единую невыразительную маску без оттека каких-либо эмоций.