Живые среди Мертвых

Вполне возможно, считал Ардалион, что старый друг поймет его, и они еще вместе посмеются, ну даже если и не поймет, то иного выхода не было, либо рассказать все сейчас, либо никогда, потому как завтра для Петра могло и не настать. Он был уже давно тяжело болен, его ноги почти отказали, он с трудом передвигался, а больное сердце не давало ему и дня покоя.

Ардалион крутился возле своего стола, перебирая пробирки, казалось, что нужная ему склянка бесследно испарилась, обрекая его на фиаско. Он больше недели готовил этот эликсир, который должен был помочь Петру, и вот сейчас пропала необходимая пробирка с заговоренным зельем жизни. Все остальное было уже готово-большая колба стояла на столе, дожидаясь, когда прильют пропавшее зелье.

Глаза старика взволнованно бегали по столу среди ненужного хлама. Он впервые начал было уже ругать себя за беспорядок, как увидел необходимую пробирку с темно зеленым раствором, именно этот раствор и являлся основным составляющим в эликсире. Ардалион аккуратно взял пробирку и медленно по горлышку влил содержимое в колбу. Средство, которое должно было помочь Петру было готово и стояло на столе. Старик плотно закрыл горлышко колбы пробкой и положил ее в большой боковой карман своего пальто. Время неумолимо бежало вперед, и нельзя было его тратить впустую-Ардалион вышел из своей лачуги и направился к дому Петра.

Глава вторая

Ардалион вышел из дома и прикрыл за собой дверь. Он никогда не пользовался замком, его собственная персона и те сплетни, которые ходили о ней были самым наилучшим замком и средством от нежелательных гостей. Лишь единственный раз, вернувшись домой, он застал бездомную собаку, рыскавшую по комнате в поисках еды. После этого случая она прожила со стариком больше двух лет, пока сама не умерла от старости. В тот день Ардалион даже позавидовал ей, ему так же спокойно хотелось уйти из этой жизни со своим четвероногим другом. «По крайней мере, нам было бы веселее вместе на том свете» — думал он.

Холодный ветер пронзил через пальто старика, от чего тот невольно вздрогнул и поднял воротник повыше. Рукой он нащупал в кармане колбу-она все так же оставалась на месте, дожидаясь своего триумфального часа, когда сможет пригодиться. Ардалион устремил свой взгляд к небу: темное и мрачное, оно скрывало звезды-начинался небольшой дождь, что лишь омрачало и без того мрачный вид леса и кладбища.

Старик зашагал в сторону дома, где сейчас при смерти находился единственный его близкий человек, ни мать, ни уж тем более отец под эту роль не подходили. Он был не из их круга, словно чужой, не родной ребенок не похож на свою родню. Когда он был еще совсем маленьким отец часто кричал на него, пытаясь хоть чему-то научить, но все его старания были тщетны. Ардалион старался, но все что он делал по советам отца, терпело крах, и с возрастом отец стал обращать на сына все меньше внимания. «Посмотри мать на этого выродка, он же ни на что не способен! Твоя грязная утроба породила никчемного человечишку, который весь пошел в тебя!» — с пеной у рта кричал отец, в то время, как Ардалион тихо сидел, забившись в угол и плакал. «Ты посмотри на него, он же маменькин сынок, — показывая пальцем на сына, он доказывал жене ее оплошность в рождении ребенка — сидит и плачет! Зачем мне такой наследник?!» В ответ мать лишь молчала. Она любила сына, но мужа боялась больше и не хотела ему перечить. Ардалион не видел в ее действиях никакой поддержки и любви, а по глазам он еще не умел читать.

Старик подошел к главному входу на кладбище. Старые резные ворота по бокам которых расположились два ангела охраняли покой умерших. Ардалион коснулся рукой каждого из них и на мгновение замер. Словно дождавшись их разрешение пройти, он отворил ворота и прошел в царство забвения.

Он мог бы обойти это кладбище, но тогда дорога к дому Петра заняла бы намного больше времени и сил, чего позволить себе он никак не мог. Его ноги тоже стали понемногу подводить, он был не молод и быстрый пеший шаг остался в далеком прошлом, что уж там говорить про бег.

Аккуратно пробираясь сквозь лабиринт могил, старый алхимик вспомнил как в детстве сюда отвел его отец. Ему было не больше восьми лет, именно в этом возрасте он и познакомился с мертвецами. В тот день была тихая летняя ночь, не под стать этой. Отцу для его темного обряда была необходима плоть только что умершего человека. Тогда Ардалион еще не знал, какой именно обряд хотел проводить его отец, он не был посвящен в его дела. Лишь со временем он вычитал, что, скорее всего отцу потребовалось сердце мертвеца для убийства какого-либо человека на расстоянии. Испуганный Ардалион стоял и смотрел, как его рослый отец усердно копает рыхлую землю. Тело только зарыли этим утром, и копать было легко, земля не сопротивлялась, и лопата без проблем входила в почву. Та картина из детства, когда отец роет, как обезумевший крот, чтобы кому-то отомстить на всю жизнь осталась в памяти Ардалиона, и каждый раз, проходя через это кладбище, он вспоминал эту историю.