Школа выживания

— Получается, даже такие маленькие животные могут заразиться. А зомби-крыса пройдёт через любую баррикаду, и не уверен, что её успеют заметить до укуса. Проклятая тварь не только очень быстрая — она ещё и напала, лишь когда я приблизился. Она меня не сразу заметила… или же выжидала в засаде?»

Если верным было последнее мнение, то надолго ли хватит пятидесяти доз вакцины?

— Ямада-сан, что произошло? — из коридора уже высунулся Ёширо, прибежавший на звук ударов. Из-за его спины выглянул Шин.

— Ничего страшного, — Исаму покачал головой. — Попалась заражённая крыса. Возвращайтесь и следите за окрестностями.

Отложив в сторону лопату, парень наконец-то взял в руки семейный меч. Смутно ощущая что-то, отдалённо напоминавшее благоговение, он выдвинул син-гунто из ножен. Исаму слабо улыбнулся, глядя, как блики от ламп дневного света играют на клинке. Намерение запятнать его кровью отвратительных живых мертвецов казалось почти святотатством, и всё же Ямада надеялся, что прадед не стал бы возражать против того, что его меч вновь по-настоящему послужит потомкам.

Зарекомендовавшую себя лопату, конечно, тоже не стоило оставлять здесь. Она ещё пригодится кому-то другому.

Ещё минуту Исаму потратил, чтобы написать отцу послание — на тот случай, что он появится здесь. В записке парень сообщил, что они с сестрой укрываются в их школе.

Закончив с этим, он погасил в доме свет, прикрыл все двери и вышел на крыльцо. В правой руке кендоист держал обнажённый син-гунто, в левой нёс ножны и лопату.

— Исаму, сюда идёт зомби, — без толики боязни в голосе предупредил Шин. — Убьём его или сразу бежим к машине?

Одиночный зомби, конечно, не был для них угрозой. Ямада повернулся к нему…

«Я так и знал, — у парня сразу перехватило дыхание. — И записку оставил зря».

Отец совсем не походил на себя при жизни. Лицо, ещё недавно будто бы излучавшее силу, теперь казалось безвольным и отупевшим, челюсть свисала, оставляя открытыми зубы. По гладко выбритому подбородку стекала струйка слюны. Строгий костюм отца сплошь покрывала кровь, кое-где виднелись прорехи.

«Должно быть, он сражался до последнего», — Исаму ощутил, что ещё чуть — и он сам рискует не сдержать слёз.

— Шин, подержи, пожалуйста, — Ямада протянул боевому товарищу лопату и ножны от син-гунто. — Я… Думаю, что я должен сам подарить моему отцу покой.

Парень молча принял ношу, сочувственно глядя на Исаму. Ёширо, должно быть, тоже понимал обуревавшие его мысли — целью прошлого визита стал его дом, где Камата встретил мёртвых родителей и деда. Убивать их пришлось всем вместе.

Исаму медленно пошёл к своему заражённому отцу, машинально приняв давно привычную стойку. Вначале он слишком напряг ладони, сжимавшие рукоять син-гунто, но почти сразу поправился. Руки не должны быть чересчур напряжены, чтобы удар вышел быстрым и хлёстким. Всё это он выучил слишком хорошо, чтобы забыть даже в такой ситуации.

Да, кендоисту никогда не приходилось наносить удары настоящим, боевым оружием, и, наверное, всё же надёжнее было бы воспользоваться лопатой — орудовать ей он уже привык. А фамильный меч он лучше бы опробовал в другой раз, в более безопасной обстановке, и хоть немного потренировался бы с ним, прежде чем брать в серьёзный бой.

Но сейчас Ямаду переполняла уверенность, что именно этим мечом он должен убить оболочку, оставшуюся от его отца. Что отец, если бы он мог видеть и чувствовать в теле монстра, воспринял бы с гордостью последнюю почесть, которую может отдать ему сын.

Зомби подошёл уже совсем близко, ступив на мощёную камнями дорожку перед домом. Такое родное для Исаму лицо перекосила отвратительная гримаса; издав громкий хрип, отец шире распахнул рот и начал поднимать руки. Сын в ответ поднял меч.

Громко вскрикнув что-то, должное изображать боевой клич, кендоист сделал ещё шаг вперёд и сплеча ударил по шее зомби, вкладывая в удар движение туловища, как учили его отец и сенсей. Острое лезвие легко разрубило кожу и мышцы, с хрустом перерубило позвоночник и лишь немногим не достало до противоположного края шеи — в последний момент Ямада немного сдержал удар.

Возможно, именно это было ошибкой. Могло быть и так, что это ни на что не повлияло.

В лицо парня обильно плеснуло кровью, брызнувшей из рассечённой одним ударом шеи отца. Прутья шлема не могли защитить: секунду спустя Исаму ощутил, что солёные брызги попали ему в приоткрытый рот и глаза.

Ещё не успев снять шлема, перепугавшийся старшеклассник сплюнул, сразу же ощутив, что часть слюны осталась на коже. Ямада уронил син-гунто под ноги, в панике срывая шлем. От попавшей в глаза крови их защипало, но парень никак не мог избавиться от шлема, пока не стянул и неудобные рукавицы.

Отплевавшись, наконец, он понял, что его уже поддерживают за плечи подбежавшие товарищи.