Сила воли

Не в силах противостоять таким ордам, потрепанные отряды вынуждены были вернуться туда, откуда начали свой путь — в метро, в свою тихую обитель забвения. На экстренном заседании коммун было решено сформировать специальные военизированные отряды, прозванные в последствии Ликвидаторами, за свои безупречные способности очищать любую местность от новых порождений этого разрушенного мира. В первые подразделения набирались только самые психически устойчивые и бывалые сталкеры. Те за чьими плечами были десятки успешных вылазок в зараженные территории, те, кто умел работать в команде и был способен в будущем обучить приемников себе на замену. Одним из первых был и он сам. К моменту создания ударных групп за его плечами было уже более трех лет одиночных вылазок. Скитаясь по радиоактивным руинам в поисках ценностей, уцелевших предметов быта и оборудования, он получал богатый опыт, который помог ему выжить, когда начали проявлять свою активность дремавшие до этого момента бесчисленные создания преисподней.

Приведя себя в человеческий вид и приготовив завтрак Александр, прикинул, чем бы ему стоило сегодня заняться. Выходной как никак и нужно было провести его с пользой. Окинув взглядом свое небогатое, по спартански обставленное жилище, он остановился на ранее не знакомой ему книге: «Откуда она у меня?» Закончив завтракать, он подошел к небольшой полке, висящей на вбитых в мрамор огромных гвоздях. Тут хранились его любимые произведения. Потянув книгу за корешок, он извлек на свет приличных размеров томик. На желтой обложке было большими английскими буквами написано: «Star Trek», под ней уже по-русски — «Дредноут». Под надписью, на фоне какой-то пурпурной туманности застыл прекрасный космический корабль. Ниже были изображены стройная рыжеволосая девушка в длинном платье, не чуть не менее рыжеволосый молодой человек в плаще, кончики ушей у него были как-то странно вытянуты. В углу, по торс, был изображен статный мужчина, с волевыми чертами лица, короткой стрижкой и слегка седыми висками, одет он был в желтый атласный свитер. Задержав взгляд на этом мужчине Александр, невольно подумал о своих седых висках. С каждым подъемом на поверхность он все больше приближается к тому возрасту, когда придется уйти на покой и доживать свои дни внизу, забыв о бесконечно опасных вылазках на руины некогда прекрасного города. Эта мысль угнетала его. Он скучал по родному дому, по той просторной и чистой квартире, по целым, людным и безопасным улицам, по своим родным и друзьям. И лишь подъемы на руины позволяли отвлечься и не думать о неизбежном конце. Александр встрепенулся, прогоняя тяжелые мысли.

— И как ты тут оказалась? — Спросил он, будто книга могла ответить. — Ну что же, если ты не научилась летать или телепортироваться, то, наверное, это Виктор навещал мою обитель. Повертев книгу в руках, он заключил, что чтение книги достойное времяпрепровождение и, взяв ключи, вышел за дверь, щелкнув напоследок выключателем. Еще какое-то время тлеющая спираль лампы сопротивлялась безжалостному натиску темноты, но победить в этом противостоянии ей было не суждено, по крайней мере, не сейчас.

Александр провернул ключ в замке, тот лязгнул на прощание, оповещая о своей исправности. Сегодня было необычайно многолюдно, прямо как в былые времена, когда станция была всего лишь маленькой шестеренкой в большом и сложном механизме под названием метро. Жители любили приходить сюда и отдыхать от угнетающих маленьких пространств подсобных помещений, низких сводов мастерских и складов, расположенных в перегонах, и своих комнатушек. Массивные пилоны станционного зала, облицованные светлым мрамором, расслабляли и предавали уверенности. Здесь же можно было продать или обменять ненужные вещи и книги, купить новые, созданные в мастерских местными Кулибиными или добытые бесстрашными сталкерами на поверхности. Причем первые по качеству ничуть не уступали вторым. Глухой торец станции был никак не украшен, отделанный таким же мрамором, что и пилоны, он как нельзя лучше подходил для расположения торговых рядов. У стены виднелся распахнутый люк и служебная лестница, уводящая в подплатформенные помещения. Рядом с колонной экстренного вызова был оборудован небольшой пост дежурного, служивший пунктом связи для патрулей.

Станция жила своей обычной жизнью. Компании друзей собирались у специальных столов для настольных игр. Кто-то просто читал книги и газеты, напечатанные типографией М2. Ребятишки играли в классики и салочки, носясь по перрону, чем немало донимали наводящих чистоту на станции женщин. Медленной походкой Александр двинулся в направлении торговых рядов, он надеялся отыскать хоть одно свободное место, но все лавочки вдоль колонн были уже заняты. Дойдя до начала лотков, он пробежался скучным взглядом по их содержимому.