Сила воли

Однако занимающие руководящие посты военные и профессора не спешили с организацией операции по воссоединению с «другим» метро, как его иногда еще назвали. Вместо этого им упорно втолковывали, что если за десятилетия с ними не вышли на связь, то никто и не выжил. Но, а если это была еще одна аномалия? Или им врали? Эти вопросы оставались для него загадкой. Ведь если собрать всех Ликвидаторов, то они вполне бы смогли дойти по Ленинскому проспекту до станций глубокого залегания, а их станция пока бы переждала в изоляции. Да и поговаривали, что в подземных бункерах города имелась некоторая спецтехника. Как бы там нибыло, он намеревался узнать правду. С каждым днем все ближе подбираясь к разгадке.

Оставалось сорок пять минут до критической отметки, когда солнечное излучение начнет с каждой секундой нарастать. Александр повернул шкалу — таймер на своих часах на отметку сорок.

— У нас очень мало времени. Придется покрыть тоже расстояние практически вдвое быстрее.

— Может, стоит остаться на сутки, командир? — неуверенно спросил Алексей.

— А что потом? Завтра новый патруль пойдет, а на пути наш гостинец стоит, не говоря уже о том, что нас ждет начальство. Наверняка пошлют искать академика. Ну, все, пошли, — он повернул ручной засов, и дверь распахнулась.

— Денек сегодня обещает быть очень жарким, — раздался голос Федора. Воздух от нагретого асфальта поднимался вверх, причудливо искажая изображения предметов.

Александр напоследок глянул в сторону покалеченной войной высотки МГУ и взял максимально возможный темп для этих мест, практически срываясь в бег, но так чтобы не терять контроль над окружающим пространством. Тяжелое снаряжение с каждым шагом наваливалось с новой силой на плечи, било баллонами сзади. Обычно им не приходилось совершать таких марш бросков. Разве что короткие перебежки. Много сталкеров поплатилось своими жизнями, бегая по руинам города. Но сейчас был особенный случай. Оболочка костюма нагревалась и постепенно начинала о себе напоминать.

Вскоре они миновали злополучный перекресток, углубляясь к середине проспекта, связи по-прежнему небыло. Александр не сразу заметил, что стало как-то чрезвычайно тихо. Небыло того привычного ощущения изучающего тебя чужого взора. А потом все произошло как в старом дешевом боевике, когда на обратном пути герои попадают в неприятности. Видимо лимит везения на сегодня был исчерпан.

От пятна крови на земле и броневике небыло и следа. Чистильщики сделали свое дело. Не доходя двадцати метров до оставленной на пути мины — ловушки в их сторону кинулось несколько хищных силуэтов, в сочетании с колеблющимся теплым воздухом они становились еще более зловещими. Но стоило только им прервать луч — растяжку, как мина в мгновение ока активировалась, выстреливая в сторону атакующих сотни осколков. Разрывая все, что встречалось на их пути.

— Засада! — крикнул Виктор.

— Охотник! — раздался голос Алексея, когда на крышу стоящего неподалеку микроавтобуса взгромоздилась, высокая фигура. Черная как уголь кожа существа отблескивала в лучах солнца, через нее проступала дефиниция переплетающихся между собой мышц. Виднелось множество грубых шрамов, раны от которых не смог бы перенести ни один человек. Охотник, сгорбил свою могучую спину и присел на корточки, держась трехпалыми руками за край крыши. Из пальцев выступали острые как бритвы когти. Посмотрев своими мутными желтыми глазами в сторону группы, тварь разинула большую безщекую пасть, обнажая ряды кривых зубов. Раздался дикий вопль идущий прямо из глотки.

При его виде у Павла по спине пробежали мурашки размером с кулак.

— Вали его, пока не позвал еще! — скомандовал Александр, вжимая спусковой крючок. Загрохотали автоматы. Охотник дернулся в сторону, уходя с линии огня. В два мощных прыжка он миновал ряды остовов автомобилей и скрылся в развалинах «стихии огня» У Александра не оставалось сомнений. Охотники следили за их маршрутом, когда они шли к библиотеке.

— Боевое построение! Павел и Николай глядеть по сторонам. Виктор, Федор замыкаете. Валим отсюда.

Им следовало как можно скорее убраться с проспекта. Раз Охотник скрылся, то скоро он вернется, и не один, а со своими друзьями.

— Алексей что со связью?

— Глухо.

«Как не вовремя», — подумал он. Следовало предупредить группу в ротонде, чтобы встречали. Впрочем, Сохатый должен слышать стрельбу, не дурак ведь, все поймет.

Через пятнадцать минут, когда им оставалось пройти всего полторы сотни метров до спасительного входа в ротонду, сзади заскрежетали, прогибаясь под огромным весом крыши остовов. За ними гналось около дюжины Охотников. Самая большая фигура мощными рывками перемещалась с крыши на крышу.

— Саня сзади! — донесся голос Федора

— Вернулись, гады, — прорычал Алексей.

— Занять круговую оборону! — скомандовал Александр. Бежать дальше небыло смысла.