Добавить в моё избранное
196 мин, 37 сек 12543
И вождь свободных людей Закатных Земель выбросил вперед и вверх правую руку со сжатым кулаком, грозя надвигающейся темноте — в шуме ветра и грохоте громов слова его клятвы не были слышны человеческому уху, но Вселенная услышала их — как и всякие слова, что рождены искренним чувством и идут от сердца!
Те же люди, которые видели, как Светозар спускался с вершины, потом утверждали, что его голубые глаза горели ослепительным, ясным и чистым пламенем гнева, а всю фигуру окружало золотое сияние, сквозь которое не проникали капли к тому времени уже начавшегося дождя.
Дождь шел всю ночь. Когда же он прекратился, лучи вновь выглянувшего Солнца засверкали на доспехах, шлемах, наконечниках копий, клинках и топорах двух армий, разделенных нешироким полем — не так давно заброшенными пахотными землями. Да, двух армий, а не войска господ и орды взбунтовавшихся рабов!
В старину говорили: «Лучше один миг прожить на воле, чем всю жизнь — рабом». И заветы гордых пращуров тысячекратно воскресли в сердцах борцов за Свободу. Плечом к плечу стояли предки славян, германцев и кельтов, готовые победить или пасть, но Людьми, людьми несгибаемой северной расы, а не дрожащими ублюдками недочеловеческой породы! Их беззаветное, жертвенное служение обернулось железной дисциплиной, верностью вождям и Братством. Минувшую ночь иные провели в размышлениях о человеческой участи, иные — лаская милых, но и те, и другие, знай они, что им суждена смерть, все равно вышли бы на поле боя, ибо те, кто вкусил настоящей Вольности, никогда не согласятся ни на что иное.
Светозар поставил в центре своего войска самых опытных и хорошо вооруженных людей, а на флангах — многочисленных, но необученных ополченцев. Впереди всех стояли лучники, уже изготовившиеся к стрельбе. На левом фланге был вождем теуд Шлейнзакс, на правом — немногословный туат Каиренн, сам же Светозар по примеру Хиргарда взял на себя самое опасное место — центр. Предполагалось выдержать натиск врага и попытаться окружить его, если же, что скорее всего и ожидалось, катафрактарии рассеяли бы пехотный заслон, ополченцы должны были ударить с двух сторон и предотвратить разделение войска на две части. Теперь Светозар, в волнении кусая губы, лишь наблюдал за противоположным краем поля, где скопилась конная масса в черных доспехах. Подошедший Вальгаст тронул его за плечо:
— Ну, что там?
— А что там может быть? Одно радует — Хейд хочет не пробить брешь в наших рядах, а просто затоптать нас всех, поэтому растянул конницу в линию, а не собрал клином. Может, и выдержим… Он же все считает нас просто большой бандой, а не войском.
Менестрель не успел ответить — на противоположной стороне поля заревели боевые трубы. Светозар побледнел, но громко и ясно приказал:
— Поднять щиты!
Множество голосов разнесло этот приказ по всему войску. Воины закрылись деревянными прямоугольниками — как десятки раз в учебных боях. Передняя линия ощетинилась выставленными копьями. Лучники натянули тетивы…
Вновь взревели хриплые голоса труб, и катафрактарии с лязгом опустили лес копий, нацелив его на восставших. Слышно было, как позади конницы строится панцирная пехота. Взвились в небо штандарты вампиров с крестами, у которых вместо верхней перекладины была петля. И Светозар содрогнулся — ибо он увидел, как на небольшой холм позади вражеского войска… в окружении отборной и преданной стражи… в черном плаще и таких же доспехах, верхом на невероятно белоснежном коне выезжает… Да, лужич сразу узнал своего немыслимого противника. Хейд помедлил несколько мгновений — и одним движением обнажил меч, высоко подняв его к небу.
И множество копыт разом ударило оземь. Закачались плюмажи и наконечники копий, взвились дорогие плащи, накинутые поверх панцирей — катафрактарии понеслись в атаку. Что могло удержать эту бронированную массу людей и коней?
Все лучники Светозара по команде разом спустили тетивы, стрелы по дуге прочертили небо и накрыли приближающихся врагов. В основном доставалось лошадям, но если всадник падал на землю — его затаптывали свои же. Второй раз лучники стреляли не навесом, а прицельно — хотя и снова по команде, все как один. Затем они организованно отошли назад, сквозь раздвинувшиеся щиты пехоты, которые тут же вновь сомкнулись, изготовившись принять врага.
Катафрактарии же неслись дальше, копыта коней разбрызгивали в разные стороны грязь и глину, скользя на мокрых от дождя земле и травах. Некогда плодородная, но ныне заброшеная почва, пропитанная водой, в иных местах могла сравниться с болотом, особенно — ближе к середине поля… Уже можно было разглядеть устрашающие хари шлемов, уже оглушительный грохот покрыл все иные звуки…
И тут кони передней линии катафрактариев начали неудержимо вязнуть и спотыкаться — дали себя знать последствия дождя. Белоснежные лошади под тяжестью доспеха своих всадников теряли равновесие и заваливались, мчавшиеся во второй линии налетали на передних, опасаясь остановиться, чтобы самим не оказаться на копьях тех, кто позади.
Те же люди, которые видели, как Светозар спускался с вершины, потом утверждали, что его голубые глаза горели ослепительным, ясным и чистым пламенем гнева, а всю фигуру окружало золотое сияние, сквозь которое не проникали капли к тому времени уже начавшегося дождя.
Дождь шел всю ночь. Когда же он прекратился, лучи вновь выглянувшего Солнца засверкали на доспехах, шлемах, наконечниках копий, клинках и топорах двух армий, разделенных нешироким полем — не так давно заброшенными пахотными землями. Да, двух армий, а не войска господ и орды взбунтовавшихся рабов!
В старину говорили: «Лучше один миг прожить на воле, чем всю жизнь — рабом». И заветы гордых пращуров тысячекратно воскресли в сердцах борцов за Свободу. Плечом к плечу стояли предки славян, германцев и кельтов, готовые победить или пасть, но Людьми, людьми несгибаемой северной расы, а не дрожащими ублюдками недочеловеческой породы! Их беззаветное, жертвенное служение обернулось железной дисциплиной, верностью вождям и Братством. Минувшую ночь иные провели в размышлениях о человеческой участи, иные — лаская милых, но и те, и другие, знай они, что им суждена смерть, все равно вышли бы на поле боя, ибо те, кто вкусил настоящей Вольности, никогда не согласятся ни на что иное.
Светозар поставил в центре своего войска самых опытных и хорошо вооруженных людей, а на флангах — многочисленных, но необученных ополченцев. Впереди всех стояли лучники, уже изготовившиеся к стрельбе. На левом фланге был вождем теуд Шлейнзакс, на правом — немногословный туат Каиренн, сам же Светозар по примеру Хиргарда взял на себя самое опасное место — центр. Предполагалось выдержать натиск врага и попытаться окружить его, если же, что скорее всего и ожидалось, катафрактарии рассеяли бы пехотный заслон, ополченцы должны были ударить с двух сторон и предотвратить разделение войска на две части. Теперь Светозар, в волнении кусая губы, лишь наблюдал за противоположным краем поля, где скопилась конная масса в черных доспехах. Подошедший Вальгаст тронул его за плечо:
— Ну, что там?
— А что там может быть? Одно радует — Хейд хочет не пробить брешь в наших рядах, а просто затоптать нас всех, поэтому растянул конницу в линию, а не собрал клином. Может, и выдержим… Он же все считает нас просто большой бандой, а не войском.
Менестрель не успел ответить — на противоположной стороне поля заревели боевые трубы. Светозар побледнел, но громко и ясно приказал:
— Поднять щиты!
Множество голосов разнесло этот приказ по всему войску. Воины закрылись деревянными прямоугольниками — как десятки раз в учебных боях. Передняя линия ощетинилась выставленными копьями. Лучники натянули тетивы…
Вновь взревели хриплые голоса труб, и катафрактарии с лязгом опустили лес копий, нацелив его на восставших. Слышно было, как позади конницы строится панцирная пехота. Взвились в небо штандарты вампиров с крестами, у которых вместо верхней перекладины была петля. И Светозар содрогнулся — ибо он увидел, как на небольшой холм позади вражеского войска… в окружении отборной и преданной стражи… в черном плаще и таких же доспехах, верхом на невероятно белоснежном коне выезжает… Да, лужич сразу узнал своего немыслимого противника. Хейд помедлил несколько мгновений — и одним движением обнажил меч, высоко подняв его к небу.
И множество копыт разом ударило оземь. Закачались плюмажи и наконечники копий, взвились дорогие плащи, накинутые поверх панцирей — катафрактарии понеслись в атаку. Что могло удержать эту бронированную массу людей и коней?
Все лучники Светозара по команде разом спустили тетивы, стрелы по дуге прочертили небо и накрыли приближающихся врагов. В основном доставалось лошадям, но если всадник падал на землю — его затаптывали свои же. Второй раз лучники стреляли не навесом, а прицельно — хотя и снова по команде, все как один. Затем они организованно отошли назад, сквозь раздвинувшиеся щиты пехоты, которые тут же вновь сомкнулись, изготовившись принять врага.
Катафрактарии же неслись дальше, копыта коней разбрызгивали в разные стороны грязь и глину, скользя на мокрых от дождя земле и травах. Некогда плодородная, но ныне заброшеная почва, пропитанная водой, в иных местах могла сравниться с болотом, особенно — ближе к середине поля… Уже можно было разглядеть устрашающие хари шлемов, уже оглушительный грохот покрыл все иные звуки…
И тут кони передней линии катафрактариев начали неудержимо вязнуть и спотыкаться — дали себя знать последствия дождя. Белоснежные лошади под тяжестью доспеха своих всадников теряли равновесие и заваливались, мчавшиеся во второй линии налетали на передних, опасаясь остановиться, чтобы самим не оказаться на копьях тех, кто позади.
Страница
29 из 55
29 из 55
