Пикник с Дьяволом

Сьюзен Стоун…

Шериф, повернувшись всем телом, посмотрел на Джил. У той мгновенно увяла кокетливая улыбка.

— Говорю вам — не было тут никакой Стоун. И ребят этих никто не видел. Уезжайте вы отсюда. А то пропадете. Вот тогда, дочка, тебе точно будет не до смеха.

Плечом навалился на внедорожник, точно хотел спихнуть его в кювет, выпрямился и, тяжело ступая, пошел к своему форду.

Кроу высунулся из машины.

— Эй, шериф! Мистер Редли! Что вы хотите этим сказать? Почему вы думаете, что мы пропадем?

Не оборачиваясь Редли махнул рукой, как бы с досадой на непонятливость всяких там городских, которые лезут, куда их не просят. С трудом втиснулся в полицейский Краун, развернулся и, даже не взглянув в их сторону, укатил по направлению к мотелю Сноу.

После визита шерифа путешественники почувствовали себя как-то неуютно.

— Сволочь он, этот ваш шериф, — передернула плечами Джил.-«Дочка, сынок», а у самого взгляд тяжелый как… я не знаю что.

— Но если шериф говорит, что все придумали газетчики, тогда куда мы едем?— спросила Кейси.

— Ну, то, что он так сказал, еще ничего не значит, — возразил Ники. — Ясно, что ему не нужны неприятности. Если с нами что-нибудь случится…

— Что может с нами случиться? — повернулась к нему Кейси. — Ты же сам мне рассказывал про свою технику…

Ждали, что скажет профессор Кроу. Но тот сидел, навалившись на руль, смотрел на дорогу. С места не трогался, думал о чем-то.

— Зря мы сюда приехали, — сказал Стивен. — Нет тут ничего. И не было. Ни проклятий, ни исчезновений. Чушь все это. Дело не в легендах…

— В чем же?— поинтересовался Ники.

— Вон в нем, — показал Стивен глазами на автомобильный дисплей, на котором Кроу остановил запись фильма. Пауза пришлась на кадр с угрюмым типом, смотревшим вслед отъезжающему ренглеру.

— Что ты имеешь в виду?

— Чертовщина в самой этой записи, — решился, наконец, высказать то, что его томило со вчерашнего вечера Стивен. — Вы знаете, что случилось с Ван Ли, пока он препарировал запись на компьютере?

— Что же произошло с вашим Ван Ли, — с понятной иронией спросил Кроу Дикобраз. — И зачем он препарировал мою запись?

— Я его попросил. Пытался получить независимую экспертизу. А у парня, час провозившегося с вашим фильмом, крыша съехала.

— Как это?— не поняла Джил.

— Бедняга в угол забился, трясся от страха и, кажется, знакомых перестал узнавать.

— Ну, это уже было, — усмехнулся Ники. — Мистическая запись, как в «Звонке» Судзуки?

— Вроде того.

— Но ведь сделала ее как раз японская ясновидящая с шаманскими наклонностями.

— Ну и что? А, по-твоему, колдуны только в лесах Монтаны водятся?

— А как же Сьюзен Стоун?— напомнила Кейси. — Она-то ведь существовала?

— Может быть. Но никто не доказал, что она пропала.

— А снимок из полицейского протокола?— Кейси давно уже поглядывала в сторону упорно молчавшего Кроу.

— Ну… чтоб смонтировать такой якобы полицейский снимок и приделать под него подпись о пропаже, не нужен никакой Ван Ли.

Стивен сказал это с явным вызовом.

Вызов предназначался Кроу.

Но тот вместо ответа погасил клавишами бортового компьютера кадр из фильма. Вызвал из памяти дорожную карту. Увеличил на ней последний отрезок маршрута. Две точки — цель их вояжа и теперешнее их местонахождение — были совсем рядом.

— Между прочим, мы почти у цели. Миль пять по шоссе и еще столько же по лесной дороге.

Кроу как бы предлагал ребятам самим решать — ехать дальше или возвращаться.

«Странно», — отметил про себя Ники. Он так рьяно их отговаривал. А теперь словно подталкивает, соблазняет, искушает, заманивает.

Первой откликнулась Кейси.

— Мне все равно, — сказала она упавшим голосом и посмотрела в зеркальце заднего вида на Ники.

— Ну-у… А как же съемка? Фильм сенсация… — протянула Джил и, пожав плечами, добавила. — Если возвращаться, то с одним условием — останавливаемся у любой воды на первом пляже и загораем!

— О сенсации не беспокойся, — пообещал Стивен. -Мы уже достаточно наснимали. А в кампусе я тебе такую сенсацию устрою — Оскар закачается.

Профессорский пес Джой завозился в багажном отделении, поднял морду над спинками кресел и сокрушенно вздохнул. Не бегать ему сегодня по лесу.

Ники внимательно оглядел всю компанию. Захлопнул компьютер. Потянулся к ручке двери.

— Ты куда, Ник?— встревожено спросила Кейси.

— Испугались, так и скажите. Десять миль я и пешком пройду.

— Я с тобой!

— Ладно, — поднял руку Кроу.

Хотел объявить свое решение. Не успел.

Сильно качнув машину, на капот упало большое и тяжелое. К лобовому стеклу прильнула чья-то ухмыляющаяся рыжая поддатая рожа.