Пикник с Дьяволом

Только обещай, что будешь идти молча, а рот раскроешь, когда увидишь шоссе. Или заброшенную дорогу.

— Можно последний вопрос?— быстро-быстро переводя взгляд с Джил на что-то совсем близкое за ее спиной, спросил Стивен. — У тебя тут случайно в лесу сестры нет? Такой, немного странной.

Джил резко обернулась и вскрикнула.

Из леса прямо на них шла жутко худая и совершенно голая девица. Кожаная лента стягивала грязновато-белые волосы. Острые маленькие груди бились о проступившие сквозь кожу ребра. Черный треугольник нахально отсвечивал внизу живота. Осунувшееся лицо девицы казалось до странности знакомо.

— Эй, ты кто?-крикнула Джил.

Девица шла, не откликаясь и не останавливаясь.

— Вы ничего не забыли?— хохотнул Стивен.

Тот же напористый шаг. Ни звука в ответ.

— Эй! — окликнула ее Джил. -Я… тебя узнала.

Никакой реакции от девушки как две капли воды похожей на девчонку из фильма не последовало. Она приблизилась к Стивену. Цепко ухватила его за рубашку. Начала быстро ощупывать его, шаря по карманам.

— Не так быстро, детка, — растерянно оскалился Стивен. — Лицо твое мне, конечно, знакомо. Но это же не повод, чтобы…

Стивен перехватил руку Сьюзен Стоун. Потом другую. Развел их в стороны, так что голая оказалась плотно прижатой к нему.

— Стивен! -предостерегающе крикнула Джил. Но было поздно.

Девица ловко ударила его острым коленом в пах. Издав обычный при таких ударах удивленно кряхтящий звук, Стивен согнулся пополам. Девушка, похожая на Сьюзен Стоун, не обращая внимание на стонущего с зажатыми между ног ладонями Стивена, сосредоточенно рылась в карманах одежды Рыжего. Выудила из джинсов коробочку Тик-така. Попыталась открыть. С досадой сжала ее в руке, так что лопнула пластмасса. Широко открыв рот, высыпала туда разом все содержимое. Со вздувшимися щеками и лихорадочно работающими челюстями она, не мигая. уставилась на Джил.

— Нет, нет, не трогай меня, — выставив вперед ладонь, попятилась Джил. — Я знаю кто ты. Ты ведь Сьюзен, да? Мы можем вывести тебя отсюда. Только…

Сьюзен сделала шаг к ней на встречу.

— И-и-и-!— завизжала тонко Джил и бросилась бежать, не разбирая дороги.

Сьюзен безо всякого выражения глядела ей вслед, точно раздумывая, стоит ли ее преследовать. Чуть повела носом, принюхиваясь. Что-то такое уловила и тем же мерным бесстрастным шагом направилась к тайнику с индейской одеждой.

Стивен успел отметить про себя, какая у нее все таки тощая попка и тонкие ноги и, морщась от боли в паху, подпрыгивая и охая, побежал догонять Джил.

Глава 11

— И вы хотите сказать, что именно этот старик-индеец был снят на пленку в семьдесят пятом году?, — не верил Кроу.

— Во всяком случае, тот, которого я видел, от этого нисколько не отличался. Разве одежда была посвежее, — делая какие-то лихорадочные наброски в блокноте, ответил Ник.

После свидания со стариком над могилой Джоя они вернулись на берег. Костер едва тлел. Над озером было сумеречно, но тумана не было. Туман здесь то появлялся, то исчезал безо всякой видимой причина. А вода всегда была зеркально гладкой и черной.

Ник сразу схватился за блокнот и карандаш. Кейси пристроилась сзади, положив подбородок на плечо Ника, следила за странными образами, появлявшимися на белом листе. Нику она, судя по всему, нисколько не мешала.

Кроу Дикобраз вертел в руках свою неработающую видеокамеру, нацеливая ее то на Ника с Кейси, то на озеро и лес, предоставляя, как все это выглядело бы в кадре.

— Он что, даже не состарился?

— Трудно сказать. Высох немного…

Кроу опустил камеру.

— Сто десять лет.

— Что?

— Если фильм был снят тридцать лет назад и это, тот самый старик, ему сейчас должно быть больше ста лет.

— А если он из легенды, то и все триста, — накладывая густую штриховку кивнул Ники.

— Для духа вполне нормальный возраст.

— А вы встречались с духами?

— Пожалуй, что нет.

— Я тоже. И даже не представляю, как они выглядят. Только по-моему, старик, которого мы только что видели — из плоти и крови.

— Хотите сказать он такой же как мы?

Кейси почувствовала, что вопросы Кроу мешают Ники работать над рисунком. Взялась отвечать за него.

— Ники считает, что существа, обитающие на берегу озера — это такие фантомы. Для них в этом месте время как бы замедляется. Все процессы в их организме идут в сто раз медленнее, чем у нас.

— Существа? Здесь есть еще кто-то, — нацелил Кроу камеру на противоположный берег.

Кейси рассказала про ночную встречу со Сьюзен. И про бабочку «Мертвая голова».

— С бабочкой сложнее, — медленно проговорил Ники и тут же на листе блокнота из черного озера появилась та самая бабочка, затем кокон и куколка.