Пикник с Дьяволом

Джил завизжала, пытаясь отогнать подлетевшую к ней «Мертвую голову».

Кейси гладила лицо Ники, шепча: «Ты только помни, помни, помни»…

Голос Кроу прозвучал спокойно, почти безмятежно:

— А это точно мой рюкзак?

Ник вопросительно посмотрел на него.

— Понимаете… Как-то, попав в неприятную ситуацию… В общем, я обычно без запасных батареек из дома не выходил. Правда, это было до девяностого года. Но если эта привычка не оставила меня…

Кейси подскочила к профессору. Выхватила у него рюкзак. Лихорадочно обшарила карманы. Почти уже без надежды ощупала откидной клапан.

— Есть!

Когда она, заменив батарею, потянулась к клавише, старик шагнул к ней. Ночные бабочки плотной стаей подлетели, серыми крыльями стали бить ей в лицо. Кейси отмахнулась и нажала клавишу.

Вспыхнул дисплей. Включилась программа. И тут же зависла. Маленькие песочные часы появились в центре и начали отсчет времени.

Старик отпрянул. Бабочки исчезли. Стало еще темнее.

— Ну и что?— озираясь, спрашивала требовательно Джил. -Где оно ваше спасение? Куда идти?

— Абзац, не сработало, — огорчился Стивен.

— Тихо!— поднялся Ник.

Из леса послышалось тонкое лошадиное ржание. Стройная гнедая, с короткой гривой без седла и уздечки выскочила на берег, шарахнулась от костра, перейдя в галоп, поскакала, вздымая черные брызги, по мелководью.

Над озером раздался крик младенца, визг женщин, стоны раненых, яростные ругательства сражающихся.

Пригибаясь к песку, пробежали индейцы. Из глубоких резаных ран на их шеях и лицах, хлестала кровь, заливая боевую раскраску. Их преследовали какие-то оборванцы в ковбойских шляпах. Они хрипло ругались и рубили и кололи воздух руками так, как будто держали в них клинки.

Рыжий детина, умерший от резиновой болезни, боролся с Джоем. Сцепившись, катались на песке пьяные фермеры из грузовичка…

Туман вдруг рассеялся. Озеро точно приподнялось и стало еще чернее. Из воды на берег хлынул поток тварей из тех, что рисовал в своем ноуте Ники — рыбьи головы на птичьих лапках, ящерицы с человечьими лицами, огромные лягушки с женской грудью, гигантские яйца на паучиных лапах. Все это визжало, хрюкало, трахалось, рожало, блевало и жрало друг друга, тут же и разлагаясь, покрываясь язвами и червями.

Прорвавшийся вдруг сквозь расступившиеся облака луч солнца осветил картину конца света. Все вскочили, крича от ужаса, прижались друг к другу, озираясь и ища спасения.

— Смотрите!— крикнула Кейси. — Вот же наша машина!

В расступившемся прямо над ними лесу, на заброшенной лесной дороге преспокойно стоял Шевроле Тахо, в поисках которого они трое суток блуждали в лесу мертвых елей.

— Скорей, Кейси!

Ник тянул Кейси за руку. Джил и Стивен бежали впереди. Профессор Кроу длинными прыжками мчался к машине, доставая на ходу ключи.

На полдороге Кейси выдернула руку, крикнула Ники: «Я сейчас» и ринулась вниз на берег в самую гущу хлынувших из воды уродов.

Брезгливо морщась, растолкала беснующихся тварей, нагнулась за блокнотом Ники.

— Осторожно, Кейси!— услышала она крик Ники. И оглянулась.

Окликая ее, как старую знакомую, пробираясь сквозь толпу монстров, Сьюзен Стоун спешила к ней так, точно ждала этой встречи тридцать лет и теперь не отпустит ее ни за что. За ней подтягивались длинноволосые битники — авторы фильма

Кейси с силой толкнула на Сьюзен какую-то тварь с жабьей мордой. Сунула блокнот за пояс джинсов, ухватила за руку спустившегося к ней Ники.

Вдвоем они взбежали вверх по склону, к подрагивавшему от нетерпения Шевроле Тахо. В раскрытые настежь двери Джил со Стивеном торопили их громкими криками. Профессор Кроу махал призывно с водительского места.

Последнее, что увидела Кейси, прежде чем плотный туман навсегда скрыл от ннавсегда скрыл от Них Черное Озеро — был старик-индеец.

Он стоял и смотрел, не мигая, им вслед.