Зверь

— Рот открой, — тихо приказал я.

Парень лишь испуганно замотал головой.

— Ты че, schwanzlutscher, не понял что ли? Я сказал — рот открой.

— Папа, может, не… — сжалилась дочурка.

— Так, отставить! — рыкнул я. — Не хочешь — не надо.

Коротко, без замаха, разбивая плотно сжатые губы и вышибая тесно стиснутые передние зубы, я воткнул ствол скрипки в рот ублюдка. Тот сдавленно запищал, а из глаз брызнули слезы.

— А то ты думал! — оскалившись, произнес я. — Хочешь кататься — хоти и саночки возить. Соси давай.

— Женя, в самом деле, хватит уже, — скривившись от отвращения, вымолвила Леся.

— Ладушки, — согласился я, вытаскивая петарду из пасти ублюдка. — Вали отсюда, schwuchtel.

Володя, выплюнув на бетонный пол зубы, вперемешку с кровью, отчаянно скуля, шатаясь, словно пьяный, спотыкаясь, побрел вниз по лестнице. Вытащив обойму, передернув, прикрыв ладонью окно экстрактора, затвор, я протянул пистолет Ксюте.

— Доча, почисти, пожалуйста, — попросил я.

Брезгливо взяв Макарова двумя пальцами за ремешок, стараясь не прикасаться к стволу, с которого капала слюна, приправленная кровью, девчонка пошла в ванную. Чистить оружие, как и стрелять и него, я научил ребенка еще до того, как она на двухколесном велосипеде ездить научилась.

— Женя, что с тобой случилось? — поинтересовалась жена. — Ты последние две недели сам не свой… я тебя вообще не узнаю! А это… поставил бы парню фингал под глазом — и хватит! Зачем так-то?

Нервы. Нервы, и в самом деле, стали ни к черту.

— Малыш, я утром уезжаю, — признался я.

— Как? Далеко? На сколько? — засыпала меня вопросами Олеся.

— Могу соврать, или ничего не сказать, — ответил я.

— Тогда лучше молчи, — вздохнула супруга, обняв меня и положив голову на плечо.

Глава 3

Тяжелая транспортная машина АН-124, по размерам лишь немного уступающая авианосцу, коснулась земли Северного Кавказа. Два бронехода, спрятанные в брюхе транспорта, слегка покачнулись на гидропневматике подвески. Теперь пути обратно точно нет — только вперед! Самолет, поднимая пыль взлетно-посадочной полосы турбинами, покатился по бетонке, гася скорость. Служащие базы, не занятые приемкой грузовика, равнодушно скользнув взглядом по фюзеляжу транспорта, продолжали заниматься своими повседневными обязанностями. Да, для них прибытие такой машины дело совершенно привычное. Ведь эта военная база — едва ли не единственный аэродром на сотни километров вокруг, способный принимать самолеты такого класса.

АН, почти остановившись, завернул в отстойник и замер, докатившись до УАЗика со снятым брезентом. В чреве самолета что-то гулко ухнуло, огромный задний люк поднялся вверх, а трап — наоборот спустился вниз. Первым, по праву командира, по сходням спустился я, за мной — остальные члены команды, исключая пилотов бронетранспортеров.

Мужчина среднего роста, поджарый, с проступающей сединой на висках, в зеленом пятнистом камуфляже, с майорскими звездами на погонах, отчеканив последние несколько метров строевым шагом, встал подле нас по стойке смирно и взял по козырек. Не знаю, что ему сказал Мороз, но он явно ожидал увидеть не ребят в серой форме без знаков различий, обвешанных оружием как новогодняя елка игрушками.

— Здравья желаю, товарищ полковник! — прокричал он, изучая наши лица, и, очевидно, пытаясь понять, кто старший группы.

Полковник? Ну это генерал загнул… несколько лет назад было бы приятно, но сейчас, когда я понял, что не количество звезд является показателем счастья, мне было глубоко параллельно. Вообще же интересно, что такого ему наплел Паша?

— Евгений, — представился я, протягивая ладонь.

— Майор Сорокин, — ответил тот, неуверенно отвечая на рукопожатие. — Генерал-майор Мороз предупредил, что прибудет спецгруппа, но я и подумать не мог…

— Фюрер думает за нас, — улыбнулся я. — О целях миссии он говорил?

— Так точно, — кивнул майор. — Разведданные…

— Так, отставить, — прервал я военного. — Калач, займись разгрузкой, а мы пройдемся…

Алексей согласно кивнул, и скрылся в брюхе самолета. Мы с Сорокиным подошли к УАЗику, майор отщелкнул клапан планшетки и вопросительно посмотрел на меня. Я молчал.

— Разрешите доложить, товарищ… — начал он.

— Отставить, — повторил я.

Признаться, в начале, первые день-два подготовки, на меня нашла волна ностальгии. Такой душащей памяти о тех временах, когда я, будучи еще молодым лейтенантом, мечтал уйти в отставку не меньше, чем генерал-полковником… я верил в чудеса, и весь мир был у моих ног. И жизнь показала, что чудеса случаются, хотя и не так часто, как хотелось бы. И далеко не всегда эти чудеса творит добрая крестная фея из «Золушки».

Но теперь слова майора резали слух, а его нервное, напряженное поведение передавалось и мне, и я сам начал нервничать.