Зверь

На таможне в арабском аэропорту, когда дошла очередь до сала, и таможенник подозрительно поинтересовался, что же это такое, небеспочвенно подозревая усача в контрабанде, Тарас, не задумываясь, ответил:

— White bear meat!

Таможенник ненадолго подвис. Ну, блин! Все же сходится! Казак из СССР, а там холодно, белые медведи по улицам ходят. Опять же, медведи белые, и мясо белое — снова все правильно! А есть мясо медведей, тем более, белых, законы шариата не запрещали. Я, вообще, так подозреваю, что когда Коран писали, о существовании белых медведей и не догадывались. Так что все в порядке!

Но в будущем украинец таких ошибок не делал, предупредив, чтобы сало ему отправляли дипломатической почтой. Извините, досмотру не подлежит! Good bye!

Если у кого-то еще и были какие-то замечания, то, так же поняв, что хохол за словом в карман не полезет, предпочли оставить их при себе.

— Ладушки, братцы, aufgesessen!, — скомандовал я.

— Как, уже? — удивился Сорокин. — Я же баньку приказал затопить… стол приготовил!

— После, майор, — ответил я. — На обратном пути. Ну, Auf Wiedersehen!

Я запрыгнул в командирскую машину, в которой уже собрался весь экипаж, и бронетранспортеры, выпустив из выхлопных труб плотные струи дыма, покатили по бетонке к выезду с базы.

Первые несколько километров грунтовки были еще слава Богу, а вот дальше дорога оказалась совершенно убитой. Дело даже не в том, что за ней не следили — отнюдь! То там, то здесь встречались воронки от снарядов и мин, а у обочины, а то и вовсе в пролеске, лежали обгорелые остова автомобилей, отбуксированные с дороги, дабы не затруднять движение. Впрочем, нам это мало помогало — отдельные воронки достигали метров трех в поперечнике, и около метра в глубину. БТР — он БТР, а не танк и не карьерный грузовик, так что такие ямы, один черт, приходилось объезжать. Я с грустью понимал, что с таким темпом до места назначения мы доберемся дня за два — не меньше. Вернее, в лучшем случае — дня за два.

— Евген, ты чего такой хмурый? — осведомился Калач.

— Да так, — отмахнулся я. — Майор говорит, люди в тех местах уж лет пятьдесят пропадают… бесследно.

— Что-то мне это напоминает, — высунулся из боевого отделения Татарин.

— Так, отставить, — хлопнул я ладонью по колену. — Вроде, здоровые лбы, а в сказки верите.

Броня раскалилась на солнце так, что на ней, казалось, можно яичницу жарить. В самой же машине, благодаря кондиционеру, царила легкая прохлада. Алексей игрался со своим револьвером, оставить который дома он отказался наотрез. Не до конца, если честно, понимаю его предпочтений… на кой черт таскать с собой «Гнома», весящего больше килограмма, калибра 12,5 миллиметров? Говорит, нравится мощное оружие! Да зачем? Если попадешь — то, хоть из Макара, хоть из Стечкина — мало не покажется. А если промахнешься — какая разница, девятимиллиметровую маслину потратить зазря, или патрон 32го калибра?

От вида самих патронов этой карманной базуки меня и вовсе бросало в дрожь. Хотя, смысл, все же есть — из такой волыны даже стрелять не обязательно — достаточно наставить на противника, и полные штаны обеспечены.

Расстелив на столе карты, позаимствованные у Сорокина, я принялся за их детальное изучение. Через пару десятков километров должен быть мост через реку, за ним — последний блокпост, после которого заканчивалась территория, контролируемая федеральными войсками. Как заканчивалась и лесостепная зона — дорога резко поворачивала на юг, в горы.

Ох, не люблю я горы. Еще со времен Афганистана. Есть там одна удивительная гора — днем я ее ни разу найти не смог! Но во время ночных вылазок, в течение месяца, раз в два-три дня, на эту одиноко торчащую скалу я натыкался всенепременно. Самое удивительное, я до сих пор до мельчайших подробностей помню тот подъем, каждый камешек, каждый кустик, мимо которого проходил ночью. А вот днем, как ни пытался, я не мог найти ничего похожего. И ладно бы такое было только со мной — сдался бы в медсанбат, и остаток жизни провел в психушке, справедливо полагая, что я окончательно рехнулся. Но нет же! Про эту загадочную гору знал каждый военный, кто там служил, а массовых психозов, как известно, в таком виде не бывает. Словом, удивительное рядом. В этом мире есть многое, что обычному, человеческому понимаю и здравому логическому объяснению неподвластно. Взять, того же Игоря… рассказал бы кто про его феномен — в жизни бы не поверил! Но сам был свидетелем, а себе я привык доверить. Да и кому, если не себе?

— Кажется, приехали, — внезапно раздался голос Геры из динамика внутренней связи. — Моста нет.

— Как это — моста нет? — удивился я.

— А ты выйди, да посмотри, — предложил он.

Открыв люк, я высунулся из прохлады бронетранспортера. Блокпост, который, согласно карте должен был располагаться за мостом, находился перед ним.