Зверь

— Лучше свяжи его покрепче… и шишку зря выкинул — рот ему тоже заткни.

— Как в Германии, — тихо произнес Калачев.

— Что в Германии? — насторожился Елисеев.

— Пущай лучше Татарин расскажет, — отмазался Леха, наткнувшись на мой испепеляющий взгляд. — У него это лучше получается.

— Ладно, я — так я, — с готовностью согласился Булат. — В восьмидесятых, когда я, Леха и наш непревзойденный командир, отдавали долг Родине, служа в ГСВГ, недалеко от нашего батальона стоял еще один батальон. И мы, и те были десантниками, но офицеры, в том числе и наш горячо любимый друг, — он кивнул на меня. — В один голос утверждали, что на одного того десантника нас надо человек шесть — не меньше. Кстати, сейчас-то уж, наверное, можешь рассказать, что за батальон тот был? — повернулся ко мне Закиров.

— Ты продолжай, не отвлекайся, — ответил я, выпустив обалденно красивое кольцо дыма.

— Ну, на «нет» и суда нет. Так вот, в один прекрасный день пропали из той части трое десантников. Понятно, первая мысль — в самоволку ребята убежали. Политрука на ковер, нас — в ружье. Наверно, половину ГДР прочесали — ничего. Да и времени около двух недель прошло — проявились бы где-нибудь. Или у какой-нибудь фрау под боком, или при попытке пересечь границу, или уж и в расположение части вернулись бы. Хренушки! Примерно через месяц — такая же ситуация. На этот раз пропали четверо. Опять в ружье, опять поиски, опять хренушки. Проходит еще месяц — и опять трое пропавших. Тут уже заговорили про то, что и в этот, и в прошлый, и в позапрошлый раз было полнолуние, а кое-кто, в эти же ночи, видел около части здоровенного волка.

Кто-то язвительно хохотнул, кажется — Наиль.

— Смейся, смейся, — отмахнулся Булат. — На следующее полнолуние устроили засаду. А был…

— Был у нас, в штабе армии, такой полковник Сидорчук, — перебил я Татарина. — Трезвым его мало кто видел, и не потому что он пил как собака, а потому что любую подпись с первого раза как родную рисовал. Особенно перед проверками из Москвы, когда в какой-нибудь ein Buch mit sieben Siegeln обнаруживались косяки, которые срочно надо исправить, большая половина штабов бежала к нему. Деньгами давать как-то не принято было — вроде как взятку даешь, подтверждаешь, что не случайно накосячил, а намеренно Родину-мать обманул. Потому и расплачивались с ним коньяком, или подарками какими-нибудь… словом, приходилось пить мужику.

— Да? Не знал, — удивился рассказчик. — Так вот, той ночью никто не пропал, да и караулы ничего не видели. Но утром на дороге, ведущей в ДОС, нашли того самого Сидорчука, сильно израненного… словно на медведя с рогатиной ходил. А рядом — труп голого, в чем мать родила, человека с перочинным ножом в сердце. Полковник еще жив был — отвезли его в госпиталь, особист сразу прибежал. Зачем, мол, мирное население режешь. Тот — в отказ, никакого эгсбициониста в глаза не видывал, а резал волка. Понятное дело, решили, что полкан до чертиков допился, да и скончался он через неделю. Так что дело замяли, пропавших десантников списали на волка, трупешник повесили на Сидорчука. Но примечательно то, что личность убитого так установить не удалось, а на плече у него была татуировка в виде орла, распростершего крылья, — Булат раскинул руки, изображая татуировку. — И свастики, какая была у штурмовых отрядов СС. И завалил его полковник не простым ножом, а серебряным.

— Нож тот, кстати, не перочинный, — поправил я. — А для конвертов, на шикарной гранитной подставке, ему как раз тем вечером и подарили. Тут уж, понятно, легенда об оборотне получила такую пищу, что ее рассказывали и через год, и через пять лет, и даже в Союзе я ее слышал. Но там уж такие подробности были, что Голливуд просто отдыхает.

— Брехня, — решительно заявил Тарас.

И в этот момент раздался волчий вой. Длинный, протяжный. Это дома перед телевизором, в передаче Дроздова ничуть не страшно звучит. Так — большая собака, вот и все. Но ночью, в горах, от этого звука стало жутко. И на собаку нифига не похоже… Мы, дружно схватив оружие, встали в круг, сомкнувшись спинами. Американский офицер, испуганно замычав, попытался заползти под БТР. Я почувствовал противную каплю пота, стекающую между лопатками.

— Слышь, Наиль, — прошептал Юра. — А сабелька-то точно серебряная?

— Могу расписку написать, — так же тихо ответил башкир. — Не сработает — оборотню покажешь.

— Как дети малые, — твердым голосом произнес я, первым опуская ствол пистолета. — А потом что, все дружно поверим в Деда Мороза и зеленых человечков?

— А если кто и придет — у нас огневой мощи хватит авианосец на дно пустить, — поддержал меня Калачев.

Засмеявшись, вначале неуверенно, но с каждой секундой все веселее и крепче, остальные бойцы тоже убрали оружие. Теперь, когда эхо воя умолкло, наш страх казался нелепым и смешным. Даже стыдно стало, и, в первую очередь — перед собой.