Зверь

Булат протянул мне планшетку, которую я сразу нацепил на пояс, а Мищ воткнул в землю у моих ног антикварную шашку. Ее-то зачем притащили?

— Сделали? — спросил я.

— Сделали, — расплылся в улыбке снайпер. — Сейчас рванет.

— Постой, а телефон? — опомнился я.

— Ах, да, держи!

Закиров, покопавшись за пазухой, извлек разбитый вдребезги корпус спутникового телефона. Вот же дерьмо! Не везет, так не везет! Покрутив в руках, осколки пластика с остатками микросхем, я бросил аппарат на землю, и придавил каблуком. Кажись, приехали.

— Оп, прячемся, — предупредил Булат, прыгая за остов внедорожника.

Два громоподобных взрыва слились в один. Тяжелые бронетранспортеры даже не подпрыгнули. Лишь крышки люков, сорванные с петель, разлетелись в разные стороны. Высунувшиеся из проемов языки пламени принялись весело танцевать на останках машин. Сейчас нагреется солярка, и еще раз громыхнут… только мне от этого совершенно не весело.

— Как выбираться-то будем, командир? — осведомился Татарин.

— О, спасатели… — протянула Даша. — Да вас самих, похоже, еще спасать надо.

— А ты вообще заткнись, — огрызнулся Калач.

Выбираться, выбираться… я расстелил на капоте подбитого «Дефендера» карту. Мы здесь, лагерь Мамаева здесь, Хасавюрт там, и ни одного населенного пункта поблизости. Я имею в виду те, что контролировались федеральными войсками. Получалось, что, чем возвращаться той же дорогой, быстрее было бы добраться до границы с Грузией или Азербайджаном. Там, может, погранцы помогут. Хотя все портило это «может». И тут меня осенило!

— Хм, смотрите, братцы! За той горой, — я махнул рукой в сторону горизонта. — База террористов, которую мы уничтожили. Если идти не по дороге, а напрямик, по горам, это около сорока километров.

— И что?

— А то, что там осталось несколько машин. На них и вернемся.

— Идея, в целом, не дурна, — согласился Лешка. — Но как же зверь?

— Зверь? — снова вклинилась журналистка. — Какой зверь?

— Да погоди ты, — отмахнулся от нее я. — Насколько я понял, он нападает только ночью. Значит, нам надо успеть до темна.

— Ха, всего-то! — усмехнулся снайпер, посмотрев на часы. — Не успеем.

— Конечно, не успеем, — согласился я. — Если будем дальше воду в ступе толочь. Или мы что-то делаем, или остаемся здесь и надеемся, что кто-то тут появиться. Надежда на это слабая.

— Ну вы и спасатели, — покачала головой девчонка.

Ее уже никто не слушал.

— Короче, бойцы, — решительно произнес я. — Слушай мою команду: aufges… в смысле, im Gleichschritt marsch!

Поделив ношу на примерно равные части, мы начали пеший переход. Саблю, память о везунчике, я тоже взял с собой. Глядишь, и пригодиться.

Отойдя на приличное расстояние, мы услышали еще два взрыва — громыхнули баки бронетранспортеров. Отличные, все же, были машины. Оставляя за спиной разбитую спасательную экспедицию НАТО, два черных столба дыма, мы двигались к торчащей на горизонте горе. Одинокой горе. Только у Толкиена путь «обратно» был намного приятнее пути «туда». У нас же получалось с точностью до наоборот.

Глава 8

По горам побродить мне пришлось немало. Справедливости ради стоит отметить, что большая часть этих гор находилась отнюдь не в Союзе. Но по скалам Афганистана, Непала, Аргентины, Кении и Китая истоптал я не одну пару сапог. Пожалуй, не так уж и много осталось мест в мире, куда меня не бросала судьба. Что поделать, есть такая профессия — Родину защищать.

И во всех горах меня удивлял один и тот же парадокс — пока не приходится карабкаться на скалы, подъем не ощущается. Нет, не так выразился. Подъем незаметен. Да, реки, ручьи текут навстречу движения, да, гильзы скатываются, бренча, куда-то за спину, но подъем незаметен, пока, внезапно, не понимаешь что чертовски устал. А, кажется — с чего бы, ведь прошел всего ничего. И лишь оглянувшись назад, застыв в удивлении, поняв, на какую успел подняться высоту, и в восхищении от открывшегося вида, осознаешь, что успел намотать не один десяток метров над уровнем моря. И вот здесь подъем и ощущается и чувствуется.

Кавказские горы в этом отношении исключением не были. Первой выдохлась, как и следовало ожидать, Даша. И это — несмотря на то, что всю поклажу несли мы впятером! Впрочем, женщина в горах… чего еще ожидать? Девчонка, глубоко дыша, остановилась, обвалившись на дерево.

— Все, я больше не могу, — заявила она.

— Надо, — отрезал я. — Надо, Даша. Считай, что я присвоил тебе звание рядового, а «надо» — это приказ.

— Но я не могу больше! — повторила журналистка, оборачиваясь.

На короткий миг она застыла с раскрытым ротиком, глазея на спуск. Или подъем — смотря с какой стороны посмотреть. И, наконец, вымолвила:

— Какая красота!