Зверь

А там — будь я проклят, если волки умеют карабкаться по стенам! Не кошка же это, в самом деле, не пума и не тигр. Должны успеть!

Лешка, схватив за локоть вопящую журналистку, устремился в темноту — туда, где возвышалась гора. Волк проводил их голодным взглядом, щелкнув челюстями, с которых капала кровь веселого усача. Но броситься вслед не успел. Потому что успели мы, успели перезарядить оружие, и, почти в упор, вколотили в зверя очереди из трех стволов. Свинцовый град отбросил хищника на несколько метров, закрутил его, и ударил об острые камни.

После такого не выживают. Но, по большому счету, после стольких ножевых ранений, которые нанес твари Мищ, он тоже не должен был выжить. Живой таки!

Со скоростью, кажется, еще большей, чем скорость пули на вылете из ствола, я снова заменил рожок. Слева щелкнул затвор автомата Булата, чуть позади и справа — затвор Калашникова Сафина. Замерев, не сводя мушек с туши волка, мы выжидали. Поднимется, или нет? Остыл, или еще дышит? Все, или эта скотина только претворилась?

Тряхнув головой, зверь начал подниматься на ноги. Да что это за животное такое? Африканских слонов — и тех мы успокаивали несколькими очередями, а эта тварь все еще жива!

— Ладушки, разбегаемся, — приказал я. — Надо увести его от Лешки с Дашкой. Встречаемся на базе Мамаева.

Пускай побегает, волчара. Если порешить нас троих, когда мы в одном месте для него плевое дело, то найти и уничтожить — потребуется время. Время, которое так необходимо сержанту с заложницей.

— Сучара, волк позорный, — крикнул охотник, всаживая на ходу патрон за патроном.

Он, прихрамывая, слинял первым, не забывая постреливать и обзывать бестию. Я, метнув в зверя гранату, ушел вторым, в противоположном направлении. Татарин убежал одновременно с грохнувшим взрывом.

Ну, давай, волчара, поиграем с тобой. Пробежав несколько сот метров, я остановился, прислушиваясь. Сердце бешено колотилось, грозя выпрыгнуть из груди. Кровь пульсировала в висках, заглушая остальные звуки, и, наверно, я бы не услышал зверя, пройди он точно за моей спиной. Эта мысль мне сильно не понравилась, и я резко обернулся. Пусто. И слава Богу.

Где-то вдали раздался треск автоматной очереди. Еще одна очередь прозвучала в другой стороне. Ну не могут же Наиль с Булатом видеть тварь, находясь на таком расстоянии друг от друга! Или их несколько? Нет, если их несколько, то нам гарантированно хана.

Прислонившись к дереву, уперев в него для большей устойчивости ствол, я замер, прислушиваясь и всматриваясь в темноту. Черт, зря ПНО выбросили — они бы сейчас пригодились. Снова прозвучала очередь, и, следом, раскатисто громыхнула В-94. Да по кому же они там дуплят?

Сбоку раздался еле различимый шорох. Я затаил дыхания, приготовившись встретить бестию. Снова. Кто-то определенно крался неподалеку. Резко развернувшись, я выпустил на звук всю обойму, откинул опустевший автомат и рванул из кобуры Стечкина. Тихо. Тихо, как на кладбище. До боли в глазах я всматривался в темноту, но пока ничего не видел. Но вот туча, закрывающая луну, уплыла в сторону, и в ее свете я разглядел изрешеченную лису. Даже не лису — лисенка. Я облегченно рассмеялся.

Выстрел винтовки Закирова вновь прокатился эхом по лесу. И тут снова на разум накатила волна неконтролируемого страха. Я даже физически почувствовал на себе его тяжелый взгляд. Таиться дальше было бессмысленно — он засек меня.

— А-а-а-а-а, — завопил я, всаживая в серую тень маслину за маслиной.

Однако, если иглы «Калаша» хоть отбросили тварь, то очередь автоматического пистолета даже не побеспокоила его. Волк неспешно вышел из тени деревьев. Теперь я смог разглядеть хищника более подробно — здоровый, пепельно-серый, с бледно-голубыми глазами, огромными клыками, торчащими из окровавленной пасти, зверь, и вправду, был впечатляющих размеров. Не меньше полутора метров в холке, а макушка и вовсе возвышалась над моей шевелюрой.

Хищник некоторое время смотрел на меня сверху вниз, находясь всего в двух десятках метров! Чего скрывать, я был попросту парализован страхом. Но оружия не отпустил, приготовившись нашпиговать его оставшимся в обойме свинцом. Он зевнул, далеко вытащив язык и прикрыв глаза. Смотрелось это отнюдь не так безобидно и мило, как когда зевает какая-нибудь овчарка, или домашний декоративный пудель. Зверь оглянулся через плечо, сделав вид, что я ему совершенно не интересен, но я не прогадал его обманный маневр.

В следующее мгновение волк в грандиозном прыжке летел на то место, где я только что стоял, а сам я, опередив убийцу на доли секунды, в не менее грандиозном скачке, летел за спасительный ствол дерева. Акелла промахнулся всего на несколько миллиметров, схватив челюстями пустоту, но мне эти миллиметры спасли жизнь. Не рассчитав прыжок, он тяжело и неуклюже приземлился, и кубарем закувыркался по земле, поднимая ворох прошлогодних листьев.