К Закату от Русколани — Дети Русколани

И вновь она говорила о Небесном Господине, грехах и страшном наказании, которое ожидает непокорных. Когда царь попытался ее обнять, она с ужасом и каким-то отвращением отшатнулась. Как будто он пытался силой склонить ее к любви, а не проскакал многие миле в одиночестве, пряча лицо от встречных, чтобы не вызывать лишних сплетен! Будь на его месте любой из древних вождей — он не стал бы долго рассуждать, а взял бы эльфийку силой и сделал своей младшей женой. Впрочем, те легендарные вожди особо о женщинах не думали, благо жен у каждого бывало больше десяти.

— Царь! Твой брат…

Володар очнулся и кивнул:

— Да, пусть он войдет.

И сразу понял по лицу Аргерда, что предстоит какой-то серьезный разговор.

Брат царя поднял руку в знак приветствия:

— Приветствую тебя, Володар! Не велишь ли ты страже покинуть нас на время беседы?

Царь повернулся к воинам у входа:

— Ступайте к сменщикам и предупредите их, чтобы они заступили на пост через час. Вы же свободны.

Караульные отсалютовали и ушли. За окном к тому времени начался дождь, шумно барабанивший по крыше. Володар жестом предложил Аргерду сесть, но тот отказался и заговорил так:

— Брат! Ты знаешь, что в мире произошли великие и удивительные события, и это предвещает скорый суд самого Небесного Господина над людским племенем, чтобы отделить праведных от грешных и первых наградить вечным блаженством, а вторых ввергнуть в царство вечных мучений. Осталось слишком мало времени, чтобы просветить народы, доселе пребывающие в языческой мерзости. Только поэтому я вновь говорю с тобою об этом. Неужели ты допустишь, чтобы такой великий и многочисленный народ, как арии, был обречен на пребывание во мраке, в то время, как туаты, теуды, многие племена и роды чуди, норсмадр, степных кочевников войдут в Сад Наслаждений? И ты сам… Ведь ты — мой брат, и мое сердце обливается кровью, когда я думаю, что ты до сих пор остаешься язычником!

Аргерд замолчал, но Володар ничего не ответил. Тогда брат царя продолжил:

— Прими наконец в сердце свое истинную веру — и Небесный Господин даст тебе могущество, ты прославишься, как великий просветитель и вождь! Неужели не стоит ради этого отречься от стародавнего нечестия? Смотри, какую власть даровал Творец Хейду на Закате!

Володар склонил голову и негромко, но твердо сказал:

— С палачом и тираном подобия не ищу.

— Палачом язычников! В их участи — грозное предзнаменование Последнего Суда! Или ты сомневаешься в могуществе Сотворившего Мир?

Несколько возвысив голос, царь ответил:

— Мир — плоть от плоти великого Рода, Отца Богов и Людей.

— Но…

— ДОВОЛЬНО! — вдруг закричал Володар и вскочил, опрокинув лавку — Я больше не потерплю хулы на Богов моего народа! Зачем ты опять начинаешь этот разговор?!

— Это не Боги, а бесы! Истинный Бог — один!

— Они — бесы? Перун? Сварог? Велес?

— Бесы!

— С их именами на устах народ ариев стал великим!

— Что толку в величии на земле, если после смерти гордецов и нечестивцев ждут вечные страдания?

— Я не понимаю тебя брат… — вдруг устало проговорил Володар. — Если мы все эти столетия жили не так, как следует, то как нужно жить по твоей вере?

— Как? Имея в сердце страх перед Небесным Господином и избегая сетей нечистых духов! Посмотри, — Аргерд обвел рукою комнату, разумея, конечно же, нечто большее — Поля, леса, избы, кремли, богатство, власть, слава — все это ничтожно пред ликом величайшей Истины! Все эти поколения язычников, все эти вожди, мудрецы и завоеватели -ничего не нашли они в вечной и лучшей жизни, кроме криков боли и скрежета зубовного, кроме неугасимого огня гнева Творца!

— Ты говоришь о своих предках, князь Аргерд!

— Вера — единственное родство, которое было от века! Прислушайся к моим словам, брат — или грядущая кара не пощадит ни тебя, ни твой народ! Меч, голод, пламень — все это будет обрушено…

Царь вдруг вгляделся в лицо Аргерда, словно видел брата впервые. Затем тихо сказал:

— Пошел вон.

— Что? — Удивленно наклонился тот вперед.

— Пошел вон. — Повторил царь, и на его виске задергалась жилка.

Аргерд, ни слова ни говоря, развернулся и пошел к выходу. Однако у дверного проема обернулся:

— Ты отверг Истинную Веру. Не думай, что мрак язычества укроет тебя от кары Небесного Господина!

… И сам царь не смог бы сказать, сколько времени он просидел так, в тишине и одиночестве. Он вздрогнул, когда на его плечо легла чья-то твердая рука. Подняв глаза, Володар увидел высокого старика, в котором еще не угасла немалая физическая сила молодости и зрелости. Гость был облачен во все белое, и белая же борода достигала пояса. В руке же он держал деревянный посох с таинственными резными символами и узорами. Володар через силу улыбнулся:

— Богумил…

— Да.