Пляшущие тени

Работы по его выявлению ведутся во всех наших службах. У меня есть к тебе особое поручение. Я хочу, чтобы ты взял на себя Особую группу, извини за невольный каламбур… У тебя, в отличие от остальных ее сотрудников, хотя бы, алиби есть.

Особую группу в полном составе? — уточнил я.

Совершенно верно.

Скажите, а…

В голове у меня мелькнула дерзкая мысль, но я даже не решился сформулировать ее в словах. Однако Управляющий понял меня без слов.

Да, и Стефана тоже. Мы должны проверить всех. Дело нешуточное.

Я не поверил своим ушам. Управляющий кивнул, подтверждая серьезность своих слов.

Что случилось, пока меня не было? — спросил я.

Управляющий грустно посмотрел на меня.

— Это прозвучит забавно, — он задумчиво посмотрел бокал на просвет. — Вчера я получил официальное заключение экспертов. Изумрудная Лоза, которая находится в нашем спецхране… м-м-м… это обструганный ореховый прут.

— Что?! — я даже с кресла привстал. — то есть все, что произошло… Все это было зря?!

Управляющий отпил из бокала, поднял указательный палец.

— Не совсем так, — сказал он. — Сразу после завершения операции, когда Лозу только-только доставили сюда, а тебя пытались откачать, было проведено первичное исследование. Да, у Лозы был сильнейшей энергетический фон. Но то, что поступило к экспертам, оказалось орешниковым прутиком, аккуратно обструганным, сорванным с куста в пределах двух-трех суток до того, как он попал на экспертизу. Понимаешь?

— Кто-то подменил его, — кивнул я. — Кто-то, у кого был доступ в наше хранилище. И кто был в курсе всей этой истории с Лозой.

Управляющий кивнул.

— Как только я получил это заключение, сразу же решил тебя вызвать. Вот смотри, какая история у нас получается… Сначала у нас не было проблем, потому что Лоза была в Конторе, но никто не знал, где надо ее использовать. Потом появился ты и исчез Никита, и мы узнали, где искать Древо. Но у нас не было Лозы и не оказалось на руках точной карты. У Конторы была Лоза и, видимо, карта. Но не было ключа к ней, то есть записок ротмистра. Произошла вся эта история с Никитой и его происками. Он заполучил Лозу, но карты при нем обнаружено не было. Наконец, у нас на руках и Лоза и ключ к карте, но самой карты по-прежнему нет. Скорее всего, ее вообще не существует в природе. Но мы, хотя бы, могли быть уверены, что Контора не доберется до Древа раньше нас. Теперь же у нас опять нет Лозы. И карты нет… Словом, замечательная история.

— Понятно, — я помолчал, раздумывая. Отпил вина. — Значит, все-таки кто-то из своих… Особая группа… Когда мне приступать?

— Да прямо сейчас и приступай, — весело сказал Управляющий. — Новогодние праздники на носу, прекрасный повод пообщаться с сослуживцами в неформальной обстановке. Твоя задача — установить шпиона, проникшего в наши ряды. Того, кто подменил Лозу. Чутье у тебя есть, специалист ты хороший, хоть и недавно в наших рядах. Со всеми фигурантами близко знаком. Постарайся, Денис.

— Понял.

— Удачи! — он отсалютовал мне бокалом.

В офисе царило предновогоднее оживление. Толком уже никто не работал, в некоторых кабинетах было откровенно накрыто на столы. Меня приветствовали, спрашивали, как в Европе, завистливо улыбались, пожимали руки.

В нашем отделе сидело молодое пополнение. Свежеиспеченные сотрудники встретили меня с почтительностью. Оказывается, я уже стал тут в своем роде известной личностью.

Влад оставался таким же, как прежде. Ироничный, сдержанный, с отчетливым стальным блеском в глазах. Мы обнялись, не размениваясь на пустые слова. Теперь он заседал в отдельном кабинете. Мы расположились у него вместе со Стасом и редким гостем, Троллем, выползшим из подземного логова на запах купленной мной в «Дьюти фри» текилы.

Едва я начал увлекательный рассказ о своих похождениях в Европе, как в нашу комнату, с шумом распахнув тщательно запертые двери, вошел сияющий Вольдемар.

— Где мой драгоценный Денис?! — громогласно осведомился он. — Не смейте скрывать его от меня!

После бурных приветствий он присоединился к нашей компании. Вольдемар, как выяснилось, решил тряхнуть стариной, в нынешние непростые времена счел своим долгом вернуться на службу в Конгломерат.

Мы шутили, смеялись, выпивали. А я уже начинал присматриваться к друзьям. Начинал вживаться в роль контрразведчика. Начинал анализировать, сопоставлять, прикидывать.

Кто из них «крот», кто подменил Лозу?

Вот Стас. Весь из себя рафинированный, красавчик, модник. Сложно представить его плетущим сеть интриг. Хотя, почему сложно?

Тролль. Создается впечатление, что живет в виртуальной реальности. Такой хакер не от мира сего. А глаза, как и у всех нас. Глаза «минуса». Не стоит обманываться.