Холодный вечер

— Что? Я тебя не совсем понял.

— Я не знаю, но заклятие до сих пор не снято! Ты сделал что-то, что позволило разрушить проклятие, а я нет!

— Я сейчас приеду! Слышишь, Джо… Джо?

Но Джо его уже не слышал. Вместо кранной заставки экран стал матово-черным. А рядом с кроватью стоял Байрон Кортез собственной персоной. Нет, это был не труп. Это вполне реальный человек, как и сказала Дана Иварсон.

— Что тебе нужно!? — выкрикнул он Байрону.

Тот, совершенно не реагируя, направился к нему и в следующее мгновение правой рукой сдавил левый глаз Джо. Он резко вскрикнул и упал на пол, держась за место левого глаза. Из раны струилась кровь. Струилась не переставая. Затем Байрон резко поднял Джо и повторил тоже самое с правым глазом, который Джо никак не защищал. Джо пронзила резкая боль и наступила полнейшая тишина. Он как будто провалился куда-то в темное место, где ничего нет.

И последнее, что он увидел, это то, что все было красное. И ничего кроме кранного.

Трубка, которая была все это время в руках у Джо, упала на пол. Все это время Билл на том конце провода пытался докричаться до Джо. Билл все слышал. И слышал чьи-то посторонние шаги. Там кто-то был.

Затем кто-то отключил телефон на том конце провода и Билл, выпрыгнув из кровати, одел футболку.

Энн ничего не услышала, поэтому Билл очень осторожно вышел из квартиры и побежал в гараж.

Билл уже приближался к дому Джо. Он уже видел мигалки полицейских машин и «скорой».

Остановив машину на свободном месте около дома Джо, он бегом вбежал в дом.

В зале сидела Мишель. Пока Билл ехал сюда он много думал об это проклятие. Почему все же проклятие не убило его? А что же будет с Мишель, когда придет ее час? Она сидела на диване и плакала. Билл не решился подойти к ней, но и она его не видела. Поэтому он подошел к первому попавшему полицейскому.

— Что случилось? — спросил Билл.

— Вы кто такой? Вам здесь не место!

— Я друг семьи. Она может это подтвердить. — Билл указал на Мишель, сидевшую на диване.

Полицейский посмотрел в ее сторону, но не решился к ней подходить ввиду ее состояния.

— Ладно. Она вызвала сюда полицейских и сказала, что в их доме совершенно убийство. Что убили ее мужа. Когда мы приехали сюда, мы поразились тому, что здесь было. Такого мы никогда не видели и не считаем, что это сделал какой-то маньяк, скорее уж фанатик, окультист. На прошлой неделе четверых подростков убили так же, точно таким же способом. И в этом преследуется какая-то связь.

На этом он ушел. Билл проводил его взглядом. Так как больше всего людей было на втором этаже, около спальни Джо, следовательно, он там и был.

Он быстро вбежал вверх по лестнице и заглянул в спальню. Там было очень много людей. Медики, полицейские, криминалисты. Все они были здесь.

Около кровати лежало тело. Тело Джо Брайнта. Оно было покрыто белой простыней, но на месте глаз виднелись кровавые подтеки.

— Эй, кто это!? Кто его впустил!? — это крикнул один из криминалистов. Дальше Билл просто вытолкнули из спальни и спустили вниз по лестнице.

Он спустился вниз и сел на диван рядом с Мишель и сказал очень тих:

— Я очень сожалею, Мишель, мне очень жаль. Я примчался как только смог.

Она как будто его не слушала. Она все так же сидела, закрыв лицо руками.

Джо посмотрел на фотографии, висевшие на стенах. Почти на каждой из них был Джо. Человек, которому он доверил такую тяжелую ношу. Почти в самом конце, но на почетном месте висела их совместная фотография. Фотография, сделанная на горе около Залива, снята она была два года назад.

Итак, никакого заклинания, то есть способа избежать смерти они так и не нашли, это однозначно. А, следовательно, Байрон Кортез хотел вовсе не того, чтобы кто-то нашел и перехоронил его останки. Ему нужно что-то другое. Но что? Что это может быть? И тем более непонятно, почему Билл до сих пор жив, несмотря на то, что тайна заклинания так и осталась неразгаданной. Что все это значит?

Объясните мне, почему я жив?

Через два дня ровно в пять вечера жена и сын Джо перешагнут свой смертный рубеж.

Джо видел причину случившегося в посмертном проклятии Байрона Кортеза, так рано и трагически окончившего свой век. Но теперь эта гипотеза казалась Биллу все менее и менее правдоподобной. Другая, пока еще неведомая, злая сила стоит за всем этим и словно потешается над людскими несчастьями.

И он не знал даже что это.

Прошло уже три дня. В тот день и в тот час, когда должна была умереть Мишель, Билл был с ней. Но ничего не произошло, ни на протяжении часа, ни в течение двух часов.

Похоже заклятие на Мишель было снято.

В один из вечеров, когда Билл, Энн и их друзья были на Заливе, он стоял около перил на улице. Вечером на улице было холодно.