Я! Еду! Домой!

— Успешно?

— Настолько успешно, что у него от одной руки только кости остались, а с них клочки мяса свисают. Его ели, сэр, словно труп обгрызали бродячие собаки, или еноты. Да и выглядел он как восставший мертвец, пусть освещение на улице и не очень. Два парня на старом седане остановились прямо напротив ворот, я и заподозрил дурное. Я, знаете, как раз обход территории совершал, и стоял в тени. Они меня не видели.

Кто бы в этом сомневался, что Джефф обходил территорию. Луис, его сменщик, мог и проспать всю ночь в офисе, но Джефф — военная косточка. Положен обход, значит, будет обход.

— Они смотрели на наши ворота, как вдруг тот мертвый парень вышел из темноты и пошел к ним. Один из парней достал пистолет и пригрозил ему, но тот и глазом не моргнул.

Я услышал в наушнике шаги и звук захлопнувшейся двери. Джефф зашел в офис, судя по всему. Затем раздался характерный стук — голову на отсечение, что это он фонарь на стол положил.

— В общем, дошло у них до драки, сэр. Парень кинулся на них как бешеный, они стали орать и стрелять — у второго тоже был пистолет. И в конце концов они того мертвого парня убили заново. Он так и валяется на дороге, а я не стал выходить со двора. А ребята на седане уехали, они из них был ранен. Вы не поверите, но тот мертвый парень его укусил. Я видел это так четко, словно все показали по ТВ в замедленном повторе.

— А я тебе верю, знаешь ли. — сказал я. — Ты звонил в полицию?

— Еще нет. Сижу и думаю, надо ли это делать?

Для американца это вообще невозможный вопрос. Судя по всему, вся вселенная Джеффа перевернулась с ног на голову, если он сумел такое подумать, да еще и сказать вслух. Звать ли полицию?

— Думаю, что надо. — успокоил его законопослушную душу я. — Причем надо по одной причине — узнать, что они ответят.

— Да, действительно, надо попробовать. Хотите послушать?

— Не против. Не отключайся.

Затрещало, зашуршало. Это он телефон на стол положил. Затем послышался разговор, из которого я мало что понял, кроме того, что уже сам слышал раньше. Затем Джефф издал недоуменное хмыканье. несколько раз поблагодарил, повторил свои данные. после чего его голос снова приблизился.

— Интересная реакция, сэр. — сказал он уже мне. — Они сказали, что утром пришлют кого-нибудь, а пока предложили мне запереться и не выходить на улицу ни под каким видом.

Примерно такого я и ожидал, поэтому хотел лишь в этом убедиться. Полиция начала сбиваться с ног, и еще предпочитает в темноте не выезжать, что разумно.

— И не надо выходить. — сказал я. — Думаю, что таких мертвых ребят в городе уже много. Дождись утра, потом езжай, куда хочешь.

Он помолчал, затем сказал:

— Сэр, думаю, что вы правы. Лучше я запрусь в офисе, и не буду ходить на улицу. И обходы тоже не стоит делать.

— Не стоит. — подтвердил я.

— Сэр, а как вы? — вдруг спросил он.

— Я в порядке, спасибо Джефф. Удачи.

— Вам тоже, сэр.

На это разговор закончился. Я глянул на часы — уже три ночи, завтра в аэропорт, а я еще не ложился. И что делать? Плюнул на все, и завалился спать. И уснул, как ни странно. Так до сих пор и не понимаю, как мне это удалось.

22 марта, четверг, утро. Округ Юма, Аризона, США.

Вскочил в семь утра, но все же как-то поспал. Побрился, поставил чайник, забросил пару ломтей хлеба в тостер. Вокруг было тихо, словно ничего и не случилось. Но когда я включил телевизор, то первое, что я увидел — карту страны во весь экран, на которой, словно ветряная оспа, высыпали красные кружки зарегистрированных вспышек насилия. Насколько я успел заметить, в Аризоне тоже несколько таких точек имелось.

Уставшего вида комментатор перебирал бумаги у себя на столе, прислушивался к чему-то в наушнике. Затем поднял голову, посмотрел в экран, сказал:

— Информация, что вы видите на экране, устарела. Эпидемия распространяется по всей стране с огромной скоростью. Сообщения о подобных проблемах идут со всего мира. Насколько нам известно, особенно тяжело складывается ситуация в густо заселенных странах Юго-Восточной Азии и в Индии…

Я встал перед телевизором с чашкой в руке, уставившись в экран. То, о чем говорили, не обнадеживало ни капли. Они пока не называли вещи своими именами, и подозреваю, что происходило это лишь потому, что составители программы сами себе не верили. Показали видеосюжет, как некая девица бросилась на улице на компанию подростков, свалила кого-то на асфальт, видна была кровь. Дальше все замелькало в кадре, что происходило, можно было догадаться только по крикам. Чей-то истеричный голос повторял: «Она укусила меня! Она кусается!»

Так. Я сегодня еду в аэропорт. Какова вероятность того, что я улечу? О военном положении и карантине ничего не сообщали, но я мог и пропустить.