По ту сторону

— В следующий раз, Розалия, попрошу не игнорировать меня.

— Ну, думаю, это долго не продлится, — мило улыбнулась, привлекая к себе вновь внимание всех присутствующих. — У вас очень большая библиотека и я уверенна, что в ней обязательно есть ответ на то, как вернуть меня в мой мир. А, если вы мне все поможете, то быстрее избавитесь от столь истеричной особы, как я.

Казалось, даже кузнечики заткнулись во всей округе, ибо тишина стояла такая оглушающая, что мне стало не по себе. Зато Антувикрона я вновь вывела из себя.

— У меня и моих братьев очень много дел, увы, но мы не сможем тебе никак помочь.

«Вот козёл! Специально ведь так говорит».

Я прекрасно понимала, что император просто не желает избавляться от столь лакомого кусочка, да и не заполучил он меня ещё в свою постель, а следовательно, пока я ему не дамся, от меня мужчина не отстанет. А это очень плохо, ибо я не готова перечёркивать свои принципы, даже ради спасения.

Как говорится, спасение утопающих, дело рук самих утопающих.

Ужин прошёл спокойно, без каких-либо эксцессов, даже император вёл себя благоразумно и ни разу за весь вечер не потревожил меня. После ужина мы все вместе перебрались в гостиную, и братья сразу принялись что-то бурно обсуждать, видимо, какие-то свои дела, Антувикрон старался держаться ближе ко мне, хотя за весь вечер даже не взглянул на меня, бывало сядет на подлокотник моего кресла, и, будто случайно, коснётся моего оголённого плеча или спины, а потом вновь вставал со своего насиженного места и начинал мельтешить перед глазами. В итоге, пока мужчины отвлеклись на какую-то карту, разложенную на огромном столе, я тихо встала и вышла в длинный коридор, переходя в другую комнату, а от туда ещё в одну и в ещё. Так бродила я долго, с интересом разглядывая дорогие полотна, висящие на стенах, а так же искусно написанные портреты, видимо, раньше живших в этом замке людей. И во всех портретах была что-то странное, я бы сказала пугающее. Чуть позже я оказалась в той части замка, куда меня не пускали и, где сейчас не было и малейшего намёка на свет. Пришлось брать подсвечник, чтобы не убиться в кромешной тьме.

Подол платья жутко мешал идти, то и дело путаясь перед ногами, тени, отбрасываемые на стены, сплелись в причудливом танце, а ветер, просачивающийся сквозь не плотно закрытые окна, холодил кожу, вызывая табун мурашек. В какой-то момент мне показалось, что за мной кто-то идёт, и я даже остановилась, посмотрев назад, правда, никого не обнаружила. И вот, подойдя к винтовой лестнице, взглянула наверх и открыла рот от шока, ибо высота надо мной была огромная, я бы сказала заоблачная. И всё же, любопытство победило.

Аккуратно начала подниматься по лестнице вверх, приподнимая спереди подол платья, в другой руке был золотой подсвечник со свечёй, поэтому держаться за перила я не могла, и радовало то, что ступеньки не были скользкими и разваливающимися. И, чем выше я поднималась, тем светлее становилось, когда я решила взять небольшой перерыв, поставила подсвечник на одну из ступенек, подошла к перилам, посмотрела вниз и хмыкнула, мысленно радуясь, что пройдя довольно-таки много, меня никто так и не остановил. Когда подняла голову вверх, то поняла причину, по которой стало светлее: просто чуть выше располагались небольшие витражные окна, и сквозь них проникал лунный свет. Я даже прикрыла глаза, наслаждаясь столь необыкновенной обстановкой, да так и открыла потом, в испуге прислоняясь к стене.

Готова была поклясться чем угодно, но я отчётливо слышала чей-то женский голос, шепчущий мне на ушко в знак приветствия. От страха даже двигаться не могла, судорожно сглотнув слюну. Но прошло несколько минут, по истечению которых ничего необычного не произошло, и я решила, что мне лишь показалось. Я отошла от стены, уже потянулась за свечой, как ощутила на своих плечах холодные, я бы сказала ледяные, руки.

Страх вновь охватил моё тело, от неожиданности с чем-то паранормальным, всплеснула руками, сбив подсвечник, от чего тот покатился вниз по лестнице, пока не улетел в самый низ, и я осталась без света, лишь в свете еле светящей луны. А потом, то ли сама себе нафантазировала уже, то ли это было реально, но я смогла разглядеть женское испуганное лицо, смотрящее на меня даже с некой обидой и страхом. В новом приступе паники хотела пойти назад, но споткнулась о ступеньку, подвернула лодыжку, и, не чувствуя боли, упала на холодные ступеньки. Успела выставить руку и не удариться головой. Я смотрела с диким ужасом на призрак молодой женщины, довольно-таки красивой. Она пыталась подойти ко мне, и мне бы закричать, выставить руку вперёд, не подпуская её к себе, но меня словно парализовало. Я молча смотрела, как белая полупрозрачная тонкая рука незнакомки приближается к моему лицу, и на её лице уже проявлялась еле заметная нежная улыбка, и меня почему-то это испугало ещё больше, чем если бы она злилась.