Путешествие в Ад

— Так ещё… Ага, вот теперь правильное направление. Можете идти.

Альфред и Елена пошли. Баронесса задремала. А Альфред всё ворчал:

— Но ты учти, что, если обманываешь нас…

— Понимаю, понимаю, — завздыхала голова. — Конечно, в таком случае, мне не поздоровиться. Но сейчас мне нет никакой выгоды обманывать вас. А вот мне интересно, что на Земле происходит.

— А ты вообще когда сюда попал? — спросил Альфред.

— О-ох, давненько, — проскрежетала голова.

— А за какие преступления? — поинтересовалась Елена.

— Вообще незаслуженно! — возмущённо вскрикнула голова. — Я хорошим был. Честным, исполнительным, доброжелательным. Вы давайте рассказывайте, что там происходит, да жи-иво!

— Ты потише, — посоветовал голове Альфред. — Будешь хорошо себя вести, тогда, может, что-нибудь расскажем… доброжелательным…

Несколько минут шли в тишине. Альфред пытался вспомнить ускользнувший из памяти сон, Елена смотрела вперёд просветлёнными глазами, Баронесса продолжала, тихонько мурлыча, спать. А голова время от времени скрежетала клыками, да сплёвывала едкую слюну, которая продолжала в ней вырабатываться.

Голова первой начала говорить:

— Хоть бы спросили, как меня зовут.

— Ну и как? — думая о своём, проговорил Альфред.

— Адольфом, — ответила голова.

— Гитлер что ли? — без всякого интереса пробормотал Альфред.

— Нет. Все сразу почему то думают, что Гитлер. Не — я Гитлера даже и не знал, и не видел. У меня даже и усиков нет. Но меня вы будете звать Адольфом.

— Нет. Мы тебя будем звать просто головой, и это, поверь, не из-за того, что ты башковитый, а потому, что ничего кроме этой хм-м… головы то и не осталось…

— Альфред, почему ты такой грубый? — удивилась Елена.

— Я просто не хочу, чтобы всякие местные фюреры брали над нами хоть какую-то власть. И вообще, надоела мне эта голова. Предлагаю найти какого-нибудь другого, более спокойного и покладистого провожатого по аду. Думаю, многие согласятся.

Теперь голова заговорила также испуганно, как и при первом своём появлением:

— О-ох, не бросайте меня. Я буду хорошим, я буду послушным. Клянусь всем святым.

Тут впереди из мрака выступила каменная стена.

— Так ну и куда ты нас завёл?! — воскликнул Альфред.

— Между прочим, зря возмущаетесь, — хмыкнула голова. — Вот здесь и проход. Добро пожаловать.

— Да где ж проход то? В упор не вижу, — все ещё возмущался Альфред.

— Так, пожалуйста. Вот — шипы острые.

Елена молвила:

— Да, здесь действительно шипы. Выглядят они очень острыми и длинными. И не поймёшь, то ли из камня, то ли из железа они. Или это всё-таки проход? Может, надо какое-нибудь магическое слово сказать, чтобы шипы раздвинулись или куда-нибудь в сторону отъехали?

— Да что вы в аду никогда не были? — удивилась голова.

— Вот представь себе — не были, — проговорил Альфред. — А в тех книгах, которые мне довелось читать, говориться больше о том, как в ад попасть, но не об его устройстве.

— Интересно, почему? — спросила Елена.

— Ну, наверное, потому, что вернувшихся из ада уже какие-то другие дела занимали. Не до написания фолиантов им было.

— А может, просто никто не возвращался, — предположила девушка.

— Ну мы то вернёмся, — не чувствуя такой уверенности, заявил Альфред, и обратился к голове. — Ну так и где всё-таки проход?

— Да я ж вам уже про шипы сказал. Вот бросайтесь на них и пройдёте.

— Издеваешься, да? — зло спросил Альфред.

— Издеваетесь?! Да я вам правду говорю! — возмутилась голова.

— Хочешь, чтобы мы тут на шипах повисли, а ты нашими конфетками поживишься, да?!

Голова отвечала серьёзно и даже, кажется, искренно:

— Конфетами то я полакомлюсь, а дальше-то что? Без туловища я не жилец. В этой темноте многих желающих найдётся поиграть мною в футбол, а потом — сбросить в лаву. В общем, здесь мне всё равно не продержаться, а вы такие вежливые, вы несёте меня; в случае чего защитите. Так что я не пытаюсь обмануть. Это ведь ад, здесь всё на страдании построено. Вот проткнут вас шипы острые, и тела ваши через них на другую сторону просочаться. Там вы и восстановитесь. А другого пути отсюда не ищите… А вот ещё один аргумент. На шипы будете бросаться вместе со мной, так что, если я вас обманываю, то сам же первым и погибну…

— Бросаться на острые шипы, — проворчал Альфред. — Не ждал я такого…

— А вот я уже готова, — улыбнулась Елена. — Я, кажется, уже начинаю привыкать, и ещё раз извиняюсь за ту слабость, за те капризы, которые проявила вначале.

— Ну ладно…, — вздохнул Альфред. — А что там за этой стеной-то?

— А откуда знаю, — сразу ответила голова. — Здесь, на верхних уровнях постоянно всё перемещается.