Чернобыльский вампир, синопсис

Под пристальным вниманием телохранителей все окружили президента и Тома с Робертом. Президент повернулся к Тому. На его лице вырисовалась довольная улыбка.

— Ну что ж, я доволен вашей работой. Дело движется с опережением графика. То, что вы мне показали, впечатляет.

Том улыбнулся в ответ.

— Я рад, господин президент. Уверен, что вы не прогадали, отдав предпочтение нашему проекту. Абсолютно экологически чистые электростанции, использующие энергию неисчерпаемых природных источников, в частности, таких как солнце и ветер, — это энергетика будущего. А в вашей стране через несколько месяцев это уже будет настоящим.

— Да, для моей страны очень важно иметь источник электроэнергии, практически не требующий никакого топлива, тем более, загрязняющего своими отходами окружающую среду.

Президент окинул взглядом окруживших их молодых негров, внимательно ловящих каждое слово главы страны.

— И подготовка специалистов, я вижу, тоже на высоте.

Том тоже посмотрел на парней, доброжелательно улыбнулся.

— Да, обслуживающий персонал практически готов приступить к работе хоть сегодня. Оттачиваются практические навыки.

Жена президента, стоящая позади мужа, наклонилась к старшему из сыновей, что-то ему тихо сказала, показывая на парней.

Чуть в стороне, под другой пальмой, нянька оживлённо болтала с одним из телохранителей, скаля белоснежные зубы. Полуторагодовалый отпрыск президента метрах в пяти от няньки с увлечением ковырялся в песке у декоративного нагромождения камней, обрамлявших бассейн.

Том с улыбкой посмотрел на президента, затем снова перевёл взгляд на студентов.

— Ваши ребята всё схватывают на лету.

На лицах парней вырисовалось удовлетворённое выражение. Президент расплылся в широкой улыбке.

— Мы отобрали самых лучших. Они прошли самый строгий предварительный экзамен…

Слова президента вдруг утонули в душераздирающем женском крике. Все, стоящие вокруг, повернулись на этот вопль, представлявший собой смесь ужаса и отчаяния.

Нянька, с перекошенным от ужаса лицом, уставилась неподвижными глазами в одну точку. Невдалеке от выложенной из камней декоративной пирамиды беззаботный ребёнок смотрел перед собой, радостно улыбаясь и протягивая перед собой ручонки. У самых камней, свернувшись бухтой и подняв вертикально на добрых полметра переднюю часть тела, в каком-то метре от ребёнка неподвижно застыла соломенно-жёлтого цвета змея — египетская кобра. Маленькие глазки немигающе следили за каждым движением малыша, раздвоенный язык то и дело высовывался из щели рта. Видимо этот язык и привлекал особое внимание ребёнка: он как завороженный смотрел на это чудо и улыбался, что-то лопоча на своём детском языке.

По толпе пробежал испуганный шёпот:

— Куспидейра… Куспидейра… Куспидейра…

Мать ребёнка, с окаменевшим и искажённым ужасом лицом, застыла на месте, обнимая прижавшихся к ней старшеньких. Чёрное как уголь лицо президента, казалось, побледнело. Все остальные, с испугом на лицах, в тревожном ожидании не отводили взгляда от представшей перед ними картины.

Выхватив пистолеты, телохранители стали целиться в змею. Перемещаясь по кругу вокруг змеи с ребёнком, они пытались выбрать удобное для стрельбы положение, что не так-то просто было сделать: со всех сторон место надвигавшейся трагедии окружали люди, или мешал ребёнок, или возникала опасность рикошета от камней.

Том отвёл дрожащую руку целящегося в змею телохранителя, быстро проскользнул в передние ряды и, бесшумно переставляя ноги, стал медленно приближаться к гипнотизирующей ребёнка змее сбоку.

Голова кобры слегка качнулась в одну сторону, затем в другую, заметно отклонилась назад. Змея напряглась, приготовившись к смертоносному броску.

Малыш засмеялся, что-то пролепетал и сделал шажок навстречу змее, протягивая вперёд ручонки. Мгновение спустя змея сделала бросок вперёд, приоткрыв пасть. Но ещё за мгновение до этого, резко оттолкнувшись, Том уже летел наперехват, вытянув над головой руки. У самого лица ребёнка шею змеи чуть пониже головы обхватили четыре крепких пальца. Голова кобры с раскрытой пастью, из которой высовывался трепещущий язык, повернулась назад, но большой палец надавил ей на темя, сковав мёртвой хваткой.

Том распластался у самых ног перепуганного ребёнка, прижав бешено извивающуюся змею к камню. К нему бросились телохранители, пряча свои пистолеты. Том встал и передал одному из них кобру.

По толпе пробежал вздох облегчения. Нянька, мать ребёнка, президент бросились к спасённому малышу.

Том, отряхиваясь, отошёл в сторону. К нему подошёл Роберт.

— Не забыл ещё вратарское искусство?

— Да, реакция ещё есть… Но уже не та — чуть не промахнулся.

Том посмотрел в сторону входа в здание. На крыльце у двери стоял охранник и махал над головой одной рукой, а другую, сжатую в кулак, поднёс к уху.