На грани

— Отличный эфир, — сказала ассистентка Максима, поправляя его грим, — скоро можно будет новую книгу выпускать.

— Макс!— раздались позади девичьи голоса, и он обернулся. Это были блондинка и брюнетка из десятого ряда.

— Ну, как мы?— спросила блондинка.

— Отлично, только немного переигрываешь свое удивление.

— Ой, да ладно!— вспыхнула девушка, и они убежали.

— Максим, привет, — это была Кира, его жена, — прости, что опоздала к началу. Мне сказали, что все как всегда замечательно. Актеры хорошие.

— Сойдет, — отмахнулся Макс и тут уловил что-то.

«Она только что была с мужчиной в машине»

— Что с тобой?— спросила Кира, гладя на его побледневшее лицо.

Он поднял на нее глаза и увидел, как она стонет в чужих объятиях.

Макс моргнул, пытаясь прогнать видение:

— Просто задумался. Не обращай внимание.

— Макс, эфир через двадцать секунд, — сказала ассистентка.

— Извини, надо идти развлекать публику, — улыбнулся он жене, — потом поговорим.

— Конечно, — кивнула Кира, — я сяду в зале.

— Хорошо.

Максим поправил пиджак и шагнул на сцену, в тонны света и зрительских визгов…

Макс оказался в гостинице в начале двенадцатого. Пока он шел, то поразился мертвенной пустоте — здесь никогда не было суеты, но сейчас даже для Белого Озера было слишком тихо. Но это только начало — в гостинице никого не было. Лишь тишина, которая давила на уши.

«Уходи»— услышал Максим голос и вздрогнул. Он стоял посреди холла, думая о том, что случилось. И на втором, и на третьем этаже никого не было. Вещи лежали на своих местах, словно люди собрались вместе и просто ушли. Зайдя в одну из комнат, Макс уловил яркую, еще не исчезнувшую энергию — совсем недавно здесь занимались сексом, теперь царила пустота. Затем что-то привлекло его внимание. Плач. Это был плач. Совсем близко. Максим пошел по коридору на звуки рыданий. Он остановился перед номером 32 и прислушался — плач доносился из-за двери.

— Эй, вам помочь? С вами что-то случилось?— громко сказал Макс, постучав в дверь.

На миг всхлипывания прекратились, а потом прозвучал женский голос:

— Что вам нужно? Уходите!

— Простите, я всего лишь хотел узнать, могу ли я чем-то помочь! Происходит что-то странное, и, может быть, вам нужна помощь?

— Уходите! У меня есть газовый баллончик!

Макс минуту потоптался на месте и, вздохнув, пошел обратно по коридору. Скрипнул замок, и дверь номера 32 открылась.

— Стойте!— в коридор выглянула молодая женщина. Её тонкие сухие волосы прилипли к намокшим от слез щекам, а тушь и помада размазались по коже. На ней была надета строгая черная юбка и блузка, как у банковских служащих — похоже, перед тем, как произошло странное землетрясение, женщина куда-то собиралась. — Вы тоже остановились в этой гостинице?

— Я из Москвы. Приехал на пару дней, — Максим развернулся и остановился на месте, заметив, что незнакомка по-прежнему разглядывает его с подозрением. — Что с вами?

— Вы что-нибудь видели?

— Например?

Женщина покачала головой и вышла из номера:

— Не знаю. Я не хотела сюда приезжать. Не люблю маленькие города, они всегда меня пугали. Но мой начальник просто осёл. Знаете, я работаю в крупном банке, и мой босс открыл здесь филиал пару лет назад. Утром я собиралась на встречу с его представителем чтобы уладить кое-какие вопросы, а потом началась вся эта тряска. Я подумала — о боже, это же землетрясение! Затем всё исчезло, я потеряла сознание, кажется. Я очнулась и выглянула из номера, чтобы узнать что случилось. Но вдруг стало так тихо. Я постучала в пару дверей, но никто не отозвался. Тогда я решила позвонить администратору, но телефон молчал. Меня охватила ярость. Всегда подозревала, что в таких городах нет нормального обслуживания. Я уже хотела спуститься вниз, но тут услышала крики. Несколько разных людей кричали от ужаса. Я спряталась в номере и боялась выйти. Затем всё прекратилось. И с того момента я слушала только тишину. И вот появились вы. Что там было? Что это значит?

— Не знаю, — Максим подошел к женщине. — Здесь никого нет.

— То есть вообще никого?

Макс молча кивнул.

— Но… как? Где все?

— Не знаю, — снова повторил Максим, и тут заметил струйку крови, стекающую на верхнюю губу женщины. — У вас, кажется, кровь.

— Что?— она дотронулась кончиком пальца до лица и тут же испуганно отдернула руку, словно почувствовала кислоту на своей коже. — Я… В ванной есть вата.

— Вам помочь?

— Нет, я сама!— воскликнула женщина и вновь вернулась в номер.

Макс нервно вдохнул и, осторожно войдя в комнату, остановился у двери, глядя, как незнакомка скрылась в ванной комнате. Затем он услышал звук задвижки и в ожидании прислонился спиной к стене.