Девушка в скорлупе

— Да, — кивнул я. — Закрыл последнее дело, так что теперь у меня намечается небольшой перерыв.

— Рада слышать. Если будешь работать через силу, однажды организм может просто не выдержать, и тогда всему придёт конец, — предупредила меня владелица «Лунного мира».

— Не волнуйся, со мной такого не случится, — успокоил я её, выставив перед собой руки в защитном жесте.

— Хотелось бы верить… — было видно, что Киоко по-настоящему переживает, но с этим уж ничего не поделаешь. В своё время она уже потеряла мужа. — Воспользуйся этой возможностью, чтобы как следует отдохнуть, — душевно попросила она меня.

— Договорились, — я допил ещё остававшееся на дне бокала сётю и встал. — Пора домой. Сколько с меня? — спросил я, доставая кошелёк, чтобы расплатиться по счёту.

— Сегодня за счёт заведения. Я ведь тоже пила, — с улыбкой прикрыла глаза хозяйка.

— Не волнуйся. Мне только что заплатили, и я могу себе это позволить, — заверил я её. Иногда бывало так, что с работой мне не особо везло, и тогда Киоко открывала мне кредит. Но такого я старался избегать всеми силами. Денежные долги между друзьями — это как-то не по мне.

— А может, мне просто хочется тебя угостить? — задорно подмигнула мне Киоко.

— Вот как. Ну, тогда мне остаётся только восхититься твоей щедростью, — с улыбкой развёл я руками, убирая кошелёк обратно в карман.

— Хи-хи… Спасибо.

— Ещё увидимся… Спокойно ночи.

— Конечно. Спокойной ночи, Токисака-кун.

Киоко проводила меня до двери.

— Похоже, поезда уже не ходят, — протянул я. Впрочем, отсюда до дому не так уж и далеко. Чувствуя, как после сётю по телу расплывается приятное тепло, я лёгким усилием воли заставил себя выйти на холод и зашагал по улице.

Я очень, очень её люблю.

Люблю каждую её частичку — ноги, бёдра, пальцы, глаза, шею, волосы. Она идеальна; такой, как я, лучше и не надеяться сравниться с ней. Сколько бы я ни старалась. Но, несмотря на это, сейчас она стоит именно со мной. Никаких сомнений… вот она, прямо передо мной.

— Какой приятный ветерок.

Её голос чист. Я украдкой бросаю взгляд на её профиль. Она стоит, опёршись на мостки, окружающие пруд. Длинные блестящие чёрные волосы развеваются и танцуют на ветру. Лицо у неё почти кукольное… И одновременно это лицо прекрасной богини, воплотившей в себе саму сущность жизни.

Сколько раз мне хотелось поцеловать это лицо… Эти губы. Но я никогда не пыталась это сделать. Я не лесбиянка — как и она. И я очень боюсь вызвать её недовольство. Из всех людей, меньше всего я хочу заслужить её ненависть. Пусть меня возненавидят все остальные — мне всё равно. Вообще-то, я даже знаю, что в академии меня презирают — ну и что?

Я не заслуживаю внимания. А вокруг меня множество девушек из хороших семей, которые и глазом не поведут, пока их не назовут «госпожой». Дочь бедной женщины, зарабатывающей на жизнь изготовлением пигментов, никогда не сможет разговаривать с ними на равных. «Что я делаю среди них?» — спрашивала я себя каждый день.

До тех пор, пока не встретила её. Потому что смысл моего существования сводится именно к этой встрече…

— Что-то не так? — её вопрос прервал мои размышления.

У неё женственный голос, но мужская манера речи. И это несоответствие делает её ещё более женственной.

— Нет, ничего, — я не могу признаться вслух, что думала о ней. Мне бы этого очень хотелось, но такое признание может всё разрушить.

— Посмотри на луну — она прекрасна, — она подняла глаза к небу, где сквозь занавес облаков едва проглядывал лунный диск. — Смотри, как её свет отражается на водной глади… Дорожка от берега до берега кажется почти волшебной, правда?

— Да, и правда… — согласно кивнула я. Для меня её фигура — тоже часть пейзажа. Луна, озеро и она — ни один художник не создаст столь живописной картины.

— И ты тоже… — она берёт моё лицо в ладони.

— А?! — она всего лишь слегка коснулась меня, но сердце тут же учащённо забилось.

— Именно ты. Как прекрасны эти глаза…

Её лицо прямо передо мной. Чувствую на губах её дыхание. И не могу вымолвить ни слова.

— Твои волосы отросли. Когда мы впервые встретились, они были намного короче, — она накрутила прядь моих волос себе на палец

Я хочу быть такой, как ты… Ты знаешь, что я начала отращивать волосы, чтобы быть похожей на тебя? Потому что хотела быть ближе к тебе. Потому что хотела, чтобы ты заинтересовалась мной, хотя бы чуть-чуть.

— Но теперь мои волосы путаются, их стало сложно укладывать…

— Что ж, это нехорошо. В следующий раз я дам тебе попробовать один из своих шампуней.

— Правда?! — переспросила я, не веря своим ушам.

— А зачем мне врать? — улыбнулась она, чуть прищурившись. Теперь она похожа на маленького озорного котёнка.