Игры на Кровь

Оставшись вполне удовлетворенным результатами осмотра, я отправился на поиски беглеца.

Торговый центр «Метро-Маркет». Москва. 24 марта. 00:46

Аккуратно приоткрыв дверь, я обвел взглядом пустой этаж, погруженный во тьму — просторный зал, заставленный столиками, прилавки нескольких фастфудовских закусочных, закрытые витрины магазинов.

Где-то впереди, в гробовой тишине, раздавалось негромкое шлепанье голых пяток вампира-беглеца по начищенному безвестной уборщицей полу.

Неслышной, неразличимой ни для человеческого глаза, ни даже для беспристрастных глазков видеокамер тенью, я последовал за своей Целью.

Спустившись на этаж ниже по неработающему эскалатору, беглец остановился возле витрины, над которой красовалась вывеска «Bizzo». Он какое-то время стоял перед запертым входом в магазинчик, делая руками плавные движения. Со стороны могло показаться, что моя Цель решила совсем не вовремя заняться утренней гимнастикой. Но только я сразу понял, что происходит — медленно разводя и сводя руки, глубоко вдыхая и выдыхая, вампир готовился к Скольжению.

Конечно, относительно недавно обращенный вампир уступит на любой из Нитей Паутины опытному Скользящему, а уж тем более Ансилу или Старшему — мы чувствуем себя в Паутине словно рыбы в воде… Но определенные преимущества в человеческом мире он имеет гарантированно.

Контуры обнаженного тела размылись. Вампир скользнул сквозь закрытую дверь внутрь магазина.

Паутина… Шутки с ней плохи. А несанкционированные скольжения преследуются по Конвенциям. Обычно в таких ситуациях нам приходилось пользоваться спецсредствами, к примеру той же настойкой Разрыв-травы. Но теперь у меня не было иного выбора, кроме как воспользоваться Нитью.

Тем более, я при исполнении как-никак.

Стремительно сбежав по эскалатору, я нагнул голову, опустился на пол, упершись одним коленом в плитку, зажмуривая глаза, несколько мгновений простоял так. Чтобы затем, оттолкнувшись от пола, и сосредоточив внимание, одним махом нырнуть в Паутину.

Тьма медленно застилала мои зажмуренные глаза. Абсолютная, непроглядная тьма. И войдя в зрачки, она обвилась вокруг тела змеящимися вихрями, жадно обняла меня незримыми руками, притянула к себе, поглотила волнами непроглядного мрака.

Мириады светящихся цветных линий плеснули по всем измерениям пространства. Мириады световых нитей. Но лишь одна из них была моей. Я заскользил по ней, доверяя лишь собственной воле и опыту, прошел насквозь дверь, по проторенному беглецом пути — его след все еще подрагивал во мраке, прочерченный тонкими мерцающими дорожками. А затем распахнул глаза, выходя из скольжения.

Беглец стоял прямо передо мной, придирчиво вороша висящие вдоль стены на длинной никелированной штанге джинсы всех возможных фасонов и оттенков.

— Решил приодеться? — спросил я, улыбаясь, и чувствуя, как хищно выдвигаются из-под моей верхней губы удлинившиеся клыки.

Вампир вздрогнул и медленно обернулся, держа в руках несколько штанов, которые он уже успел выбрать из представленного ассортимента.

В темноте сверкнули ярко-красные зрачки.

— Говорят, в этом сезоне актуально сочетание красного с черным. — негромко проговорил он.

— Классика. — прошептал я в ответ. — Она всегда актуальна.

Вампир медленно кивнул бритой головой, соглашаясь.

А затем рывком швырнул в меня джинсами и метнулся куда-то в сторону.

Стремительно увернувшись, я попытался ухватить беглеца за руку, но тот воспользовался моей секундной заминкой и скользнул обратно сквозь закрытую дверь.

Я подскочил к штанге с джинсами. Конечно же, это было очень глупо — выбирать себе одежду, упуская Цель. Но еще глупее было преследовать его без штанов.

Одним махом нацепив первые попавшиеся джинсы, и подхватив с соседней вешалки какой-то легкий свитер, я кинулся в погоню.

Но вампир вовсе не собирался убегать.

Он ждал меня снаружи.

Внешний вид его радикально переменился. Бледная серая кожа натянулась, погрубела, вытянулись уши, выдвинулись из-под губы острые клыки, на руках и ногах появились мощные когти. Глаза полыхали бешеным красным огнем.

— Может, все-таки, следовало попробовать ту белую рубашечку? — криво улыбнулся я.

Вместо ответа вампир-браконьер издал сиплый рык, и подхватил со стены огнетушитель. Хорошенько размахнувшись, он запустил его прямиком в витрину ювелирного магазина.

Мне оставалось только догадываться, сколько силы он вложил в бросок.

Стекло мгновенно подернулось мелкой сеточкой трещин, а затем лопнуло, осыпавшись на пол мириадами осколков, неожиданно вспыхнувших в ярком свете. В одно мгновение загорелись лампы по всему торговому центру. И тут же взвыли сирены сигнализации.

— Поиграем?! — весело спросил вампир, оценивая мою реакцию на произошедшее.