На Грани

— Ну уж нет, — Макс пошел в зал и начал ходить между зрителями, — дай мне пару минут.

Наконец, он остановился возле одного из мужчин:

— Можно узнать, как вас зовут?

— Олег, — смущенно ответил мужчина.

— Неужели это тот, кого мы ищем?— спросил Голос.

— О нет!— покачал головой Максим. — Я лишь хотел сказать кое-что Олегу.

Он чуть наклонился, словно собираясь прошептать на ухо секрет, и тихо сказал:

— Не кусайте свою девушку во время секса. Ей это не нравится, но она стесняется сказать.

Крупным планом растерянное лицо Олега. Очередной приступ смеха.

Макс поднял вверх руку, призывая зал утихнуть:

— А тот, кто нам нужен, сидит рядом! Кстати, две прелестницы находятся в десятом ряду. Энергия между ними просто сумасшедшая.

Камера показала сначала лицо раскрытого парня, а потом блондинку и брюнетку из десятого ряда. Вспышки высветили их удивленные лица.

— Макс, ты супер!— воскликнула блондинка. — Я до конца не верила, что ты узнаешь!

— Дамы и господа, Максим Корф!— протянул Голос, и Макс снова поднялся на сцену. — Он ловко обошел первый капкан. Но это лишь разминка. Настоящее испытание ждет его впереди, но сначала мы примем звонок от телезрителей. Прошу, вы в эфире.

— Добрый вечер, — раздался женский голос.

— Здравствуйте! Ваш вопрос!

— Я постоянно смотрю программу, и всегда думаю, что это розыгрыш. Неужели вы, правда, видите всех насквозь?

— Как вас зовут?— спросил Максим.

— Кристина, — ответила женщина.

— Кристина, у вас есть шанс испытать меня. Каким будет ваш вопрос?

— Ну, хорошо, — замялась женщина, — назовите имя моего парня.

— Вы, наверно, оговорились, — таинственно произнес Максим, — у вас нет парня. А имя вашей девушки — Ольга. Я прав?

Телезрительница рассмеялась:

— Хорошо, что я не в зале, иначе было бы очень неловко. Как ты это делаешь?

— Наш эксперт способен на все!— раздался Голос. — Мы убедимся в этом, когда увидим, как он распутает сегодняшнюю загадку. А сейчас реклама!

Зазвучала музыка. На экранах запрыгала цветная надпись «Капканы». Макс убежал за сцену, а зрители в зале начали обсуждать то, что видели.

— Отличный эфир, — сказала ассистентка Максима, поправляя его грим, — скоро можно будет новую книгу выпускать.

— Макс!— раздались позади девичьи голоса, и он обернулся. Это были блондинка и брюнетка из десятого ряда.

— Ну, как мы?— спросила блондинка.

— Отлично, только немного переигрываешь свое удивление.

— Ой, да ладно!— вспыхнула девушка, и они убежали.

— Максим, привет, — это была Кира, его жена, — прости, что опоздала к началу. Мне сказали, что все как всегда замечательно. Актеры хорошие.

— Сойдет, — отмахнулся Макс и тут уловил что-то.

«Она только что была с мужчиной в машине»

— Что с тобой?— спросила Кира, гладя на его побледневшее лицо.

Он поднял на нее глаза и увидел, как она стонет в чужих объятиях.

Макс моргнул, пытаясь прогнать видение:

— Просто задумался. Не обращай внимание.

— Макс, эфир через двадцать секунд, — сказала ассистентка.

— Извини, надо идти развлекать публику, — улыбнулся он жене, — потом поговорим.

— Конечно, — кивнула Кира, — я сяду в зале.

— Хорошо.

Максим поправил пиджак и шагнул на сцену, в тонны света и зрительских визгов…

Макс оказался в гостинице в начале двенадцатого. Пока он шел, то поразился мертвенной пустоте — здесь никогда не было суеты, но сейчас даже для Белого Озера было слишком тихо. Но это только начало — в гостинице никого не было. Лишь тишина, которая давила на уши.

«Уходи»— услышал Максим голос и вздрогнул. Он стоял посреди холла, думая о том, что случилось. И на втором, и на третьем этаже никого не было. Вещи лежали на своих местах, словно люди собрались вместе и просто ушли. Зайдя в одну из комнат, Макс уловил яркую, еще не исчезнувшую энергию — совсем недавно здесь занимались сексом, теперь царила пустота. Затем что-то привлекло его внимание. Плач. Это был плач. Совсем близко. Максим пошел по коридору на звуки рыданий. Он остановился перед номером 32 и прислушался — плач доносился из-за двери.

— Эй, вам помочь? С вами что-то случилось?— громко сказал Макс, постучав в дверь.

На миг всхлипывания прекратились, а потом прозвучал женский голос:

— Что вам нужно? Уходите!

— Простите, я всего лишь хотел узнать, могу ли я чем-то помочь! Происходит что-то странное, и, может быть, вам нужна помощь?

— Уходите! У меня есть газовый баллончик!

Макс минуту потоптался на месте и, вздохнув, пошел обратно по коридору. Скрипнул замок, и дверь номера 32 открылась.

— Стойте!