Сны ведьмы

— Помню, — вздохнул от неприятных воспоминаний Витя-кот. — Ведьма несла меня через тёмные залы, а потом подошла к какому-то здоровенному блюду, ухватилась за выступы на его крышке… открыла… на блюде этом кипела темнота, и ведьма бросилась меня в эту темноту. Так я и очутился здесь…

— Примерно то же самое было и со всеми нами, — произнесла Марианна-кошка. — Правда, так как мы давно уже служим ведьме и больше восприимчивы к её колдовству, то она и не подносила каждого из нас к этому блюду. Нет. Ей достаточно было только свистнуть, и добавить несколько магических словечек, и нас, где бы мы ни находились, словно бы какой-то вихрь подхватывал и нёс через это блюдо сюда…

Тут шедший рядом с ними котёнок с желтоватым оттенком шерсти проговорил:

— А когда ведьме надо вытащить нас отсюда, она свистит, и опять читает какое-то заклятье. Тогда ветер нас подхватывает и несёт вверх, через это сумеречное небо в реальный мир. Но однажды, (было это уже очень давно), что-то у неё испортилось, и не смогла она нас обычным заклятьем и свистом отсюда вытащить. Тогда её ближайшие помощники окружили нас и погнали вон на тот холм…

Котёнок кивнул на холм, похожий на исполинский кусок угля, который возвышался над выжженным лесом.

Ещё один котёнок сказал:

— Помню тот случай… На вершине холма — что-то наподобие капища. А в центре капища возвышается алтарь из чёрного камня. Тогда нам было приказано встать вокруг этого алтаря и взяться за лапы. Так мы и сделали. Тут же подул сильный ветер, и понёс нас вверх, к ведьме…

Витя-кот сказал:

— Точно так же мы и сейчас сделаем. Пошли на тот холм…

И вот они пошли сквозь лёс, который можно было бы назвать мёртвым, если бы не чувствие того, что за ними наблюдают. Вот только непонятно было, откуда это наблюдение исходит: сверху ли, из-за деревьев, или же прямо из-под земли.

Действительно — за ними могли наблюдать и из-под земли, так как вся почва, по которой они ступали, изъедена была какими-то норами. А кто в черноте этих нор мог таиться, никто из котят не знал.

Несмотря на то, что котята ступали аккуратно, и лапки у них были мягкими, пепла они вздыбливали очень много. Целые серые тучи окружали это удивительное шествие, и всё чаще слышалось кашлянье того или иного котёнка…

Они прошли примерно половину расстояния до угольного холма с капищем, когда с завешенного низкими тучами неба раздался громовой, оглушительный скрежетом переполненный голос, который читал очередное заклятье.

Котята взвизгивали испугано:

— Это ведьма! Она разгневана! Она расправиться с нами!

К этим возгласам примешивались и панические нотки:

— Лучше сдаться ей прямо сейчас! Попросить у неё прощения! Тогда кара, может, не будет такой уж ужасной!

Витя-кот чувствовал, что сейчас вся надежда на него. Что он должен быть для этих котят лидером. Хотя роль лидера и была для него непривычна. Вот поэтому он обернулся и проговорил громким, самоуверенным голосом:

— Не поддавайтесь панике! Быть может, ведьма только и ждёт, чтобы вы струсили! Но если вы хотите быть свободными, то боритесь!

Напоминание о свободе много значило для котят. Громко они замяукали, замахали хвостами, и пошли дальше.

Между тем низвергающийся с неба голос ещё усилился…

И вот, послушные колдовству, выжженные деревья задрожали, затрещали и потянулись своими змеевидными ветвями к котятам.

Быстро метались из стороны в сторону котята. Пытались они от хищных ветвей увернуться, но те оказались проворнее, хватали эти пушистые комочки, сжимали, поднимали вверх. Пойманные котята истошно визжали, а сверху грохотала ведьма:

— Негодники такие! Что вы задумали?! Сдавайтесь немедленно!

Кое-кто из котят тут и запричитал:

— Мы сдаёмся! Помилуйте!

Но громко закричал Витя-кот:

— Нет! Мы не сдаёмся! Мы будем сражаться до конца!

Новыми громовыми раскатами прозвучал голос ведьмы:

— Будете бороться со мной?! Ну и каким же, хотела бы я знать, оружием?!

Прикрыл Витя-кот глаза, и вновь увидел тот необъятный, вдохновляющий пейзаж, который с вершины горы ему открылся.

Осень… сияние небес… тишина… гармония…

В этом, как чувствовал Витя-кот, и надо было черпать силы…

Почувствовала это ведьма и взревела:

— А-а, так ты опять сопротивляешься?! Ну, так получи же!

И тогда самое большое из росших поблизости деревьев превратилось в нечто среднее между вихрем и щупальцем.

И вот это страшилище стало надвигаться на Витю-кота. Он понимал, что увёртываться бесполезно. Всё равно это колдовское создание проворнее и сильнее его.

— Лена! Лена!! Помоги мне, Лена!!! — закричал он из всех сил, но не в слух, а в душе своей.

И Ленка, которая в это время все ещё скакала на спине деревянного льва, сердцем своим почувствовала эту мольбу.