Недра Страха. Начало

Во время разгрузки я заприметил у него в руке серебристую флягу, к которой он пару раз приложился, и решил испросить несколько добрых глотков. Я постучал костяшками пальцев по мутному стеклу, увидел поднявшееся сонное лицо, и чуть отошел в сторону, чтобы меня не ударило открывающейся дверью. И тут же краем глаза я заметил, как один из моих помощников, тот самый небритый бугай в вязаной шапочке, усевшийся на ящике, вдруг завалился назад и над ним мелькнуло что-то желтое.

Открыв рот, я попятился назад и ударился затылком о железный борт грузовика. Медленно, как во сне, открывал дверь Хромов, а из рва, окружавшего синюю поверхность, так же медленно росли желтые землистые головы, с дырками широко распахнутых красных ртов. Голые жилистые руки скребли землю и тела вытягивались на поверхность, словно недра выворачивало желтой пеной. Их было много.

Опомнившись, я бросился в кабину, запихивая еще не понимающего Хромова обратно, и тут же все пришло в движение: успел дать очередь автоматчик, прежде чем его смели с капота, а у траншеи, словно средневековый алеман, замахнулся кувалдой белобрысый. С воплем он успел опустить ее на голову монстра, и даже поднял кувалду еще раз, вот только я уже не увидел, смог ли опустить… Я захлопнул дверь, а мимо лица уже прошел ствол автомата, разбивая стекло. Это опомнился Хромов. Он сместил предохранитель, передернул затвор, хотя патрон уже был в патроннике — его выбросило на пол — и, задыхаясь, дал очередь по тварям, разрывавшим белобрысого. Лица мутантов повернулись в мою сторону, сосредоточенные, гладкие, и глаза смотрели внимательно и с каким-то ужасающим пониманием. Пули вспарывали их тела, как мешки, но ни один даже не моргнул — и это было самое страшное.

Грохот и пороховые газы заполнили кабину, и отстреляв магазин, Хромов полез на переднее сиденье, оттаптывая мне ноги. Одновременно взревел мотор джипа сопровождения, он рванулся вдоль траншеи, хрустя ящиками и давя сейсмоприемники, сбивая и переезжая желтотелых, но грунт рядом со рвом осыпался, джип забуксовал всеми четырьмя колесами, стал заваливаться боком, сползать, визжа, потом откинулась водительская дверь, почти отвесно вверх, тут же упала обратно, ударив по голове водителя, пытавшегося вылезти, и внедорожник ухнул в бездонную яму.

Хромов опомнился, провернул ключ, и едва схватился движок — дал задний ход. Я же схватил автомат, оставшийся на заднем сидении, понимая, что он пуст. Но вместо того, чтобы крикнуть про новый магазин Хромову, я почему-то начал шарить по полу.

«Где-то валяется патрон», — лихорадочно искал я, моргая от щиплющего пота, быстро залившего глаза. Но грузовик уже гнал по серпантину. И тут же я понял, что все закончилось. Бросил автомат под ноги. Вцепился в спинку переднего сидения. Зажмурил на несколько секунд глаза. Время потекло обычным ходом.

Хромов молчал, только часто и нервно облизывал губы, а я вновь представлял взгляд этих существ. Что-то мне это напомнило… Вот иногда смотришь на младенца, и вдруг замечаешь, что взгляд у него взрослый. Взрослый, умный, проницательный, точно он видит тебя насквозь. Редко такое бывает, но бывает. И становится не по себе. Так и сейчас. У этих монстров, нечувствительных к боли, был человеческий взгляд, видящий насквозь. Словно они подметили все мои страхи, всю неуверенность, разгадали все мои планы, и взяли себе на заметку.

— Куда сейчас? — спросил я, постепенно приходя в себя.

— В управление.

— Хоть сейчас-то расскажешь? — злобно спросил я.

— А что рассказывать? Сам видел. Мы ждали нападения сверху… Было бы время смотать удочки. А они в яме засаду устроили…

— Кто это?

— А хрен их знает… Появились, когда объект нашли.

— Появились?

— Мы сами ими становились, — после долгого молчания проговорил Хромов. — Но почему… Никто не знает.

— Так почему вы не покинете Медвежий? Все вы, кто еще в здравом уме…

— А кто тебе сказал, что мы в здравом уме? — Хромов криво усмехнулся.

Больше я не смог вытянуть из него ни слова. А грузовик уже затормозил у ворот.

Говорил Хромов. Я молчал, разглядывая ладони. Один раз, подняв голову, наткнулся на упершийся в меня нехороший взгляд Спозняка. Случается, сидишь в какой-нибудь большой, хорошо знакомой компании, и вдруг случайно поймаешь чей-то взгляд, полный такой ненависти, что даже рот откроешь от неожиданности. Через секунду взгляд отводится, возвращается к тебе уже добрым, приятельским, но ты уже никогда не забудешь это подловленное выражение лица.

— Что с оборудованием? — хмуро спросил директор, оборвав Хромова.

— Все там. Часть погибла под колесами джипа, — вставил я. — Но если уцелело оставшееся, исследования еще можно провести… Скажите, а они разумны? Они могут уничтожить оставшееся оборудование? Я так понял, они пытались помешать именно изысканиям?

— Да, они мешаются… — пробормотал Спозняк.