Ловушка для призрака

— А видел я его дня два назад. Правда, он собирался уезжать. Говорил, что хочет отдохнуть от всего.

«И от меня в том числе», — не без раздражения подумала Оливия.

— А он случайно не оставил свои координаты?

— Нет, нет, что вы. В этом плане он был категоричен: уехать туда, где бы его никто из знакомых не нашел, чудак.

— Очень жаль, — сказала Оливия.

— Мне тоже, — сочувственно произнес Ламартин.

Тут дверь кафе открылась и вошла молодая девушка. Оливия глазам своим не поверила.

— А это кто, мистер Ламартин?

Ламартин обернулся, улыбнулся вошедшей и помахал рукой.

— А, это? Моя дочь, о которой я вам говорил, — Франческа. На смену пришла. Она помогает мне разносить блюда. Между прочим, мечтает стать кинозвездой. По секрету скажу, она уже проходила кастинг в одной крупной кинокомпании и даже снялась в эпизодической роли.

Оливия глаз с нее не спускала.

— А она может мне бутерброды подать?

— Конечно, — сказал Ламартин. — Это ее работа.

— Хорошо, — не моргнув глазом, сказала Оливия и поднялась. — Я буду ждать в машине. На стоянке. У меня темно-красный «бьюик». Поторопите ее, пожалуйста, мне надо ехать.

— Все будет исполнено в лучшем виде, — любезно улыбнулся Ламартин.

— Вот и замечательно, — Оливия положила на столик несколько мелких купюр и, надев защитные очки, торопливо вышла из кафе.

Ламартин взял со столика деньги, небрежно сунул их в карман фартука, смахнул со столика крошки и направился на кухню. На кухне он дал повару указание подготовить сверток с легким завтраком, и когда тот собрал его, Ламартин подозвал Франческу.

— Там на стоянке, — сказал он ей, — стоит темно-красный «бьюик», в нем женщина. Отдашь ей этот пакет. Заказ уже оплачен.

Франческа взяла из рук Ламантина пакет с завтраком и вышла из кафе. Осмотревшись, она увидела неподалеку темно-красный «бьюик» и пошла к нему.

Еще на подходе к машине заметила, что за рулем никого нет. «Странно», — подумала, но приблизилась, наклонилась и посмотрела в салон. Внутри машины действительно никого не было. Франческа выпрямилась, посмотрела по сторонам в надежде, что хозяйка авто окажется поблизости, но, не заметив никого, похожего на ту, о которой ей рассказал отец, она протянула руку и потянула на себя ручку дверцы. Дверь машины, на удивление, открылась. Франческа положила на переднее сиденье сверток с завтраком и уже собралась было уходить, как почувствовала, что в ее спину что-то уперлось и чей-то голос произнес:

— А теперь садись сама, Жози.

Франческа хотела было воспротивиться, но Оливия больно ткнула ей под ребра пистолетом, и той ничего больше не оставалось, как подчиниться. Оливия захлопнула за ней дверцу машины и сама села за руль, не выпуская при этом из рук пистолет.

Франческа удивленно спросила:

— Я ничего не понимаю, что вам от меня нужно?

— Можешь не волноваться, я только хочу узнать, где скрывается Макс Котмен.

— Какой Макс Котмен? Я не знаю никакого Котмена.

— Хватит молоть чепуху, Жози, или как там тебя еще? Не хочешь по-хорошему, можем поговорить по-другому.

«Бьюик» выскочил на трассу, выехал за город и вскоре свернул в лесополосу. Отъехав еще с полмили по проселочной дороге, Оливия направила машину в густые заросли и остановилась.

Снова наставив на Франческу пистолет, сказала:

— Выходи, теперь я буду гадать.

Франческа испугалась. Теперь только она поняла, что Оливия с ней не шутит. Она заплакала.

— Я не виновата, это они все подстроили, они: Алекс и Макс. Пришли как-то ко мне вечером и говорят, мол, есть одна женщина, которая Максу прохода не дает, потому что сумасшедшая…

Оливия грозно посмотрела на Франческу.

— Это они так говорили. И что эта женщина, сказали, ни перед чем не остановится, чтобы заполучить Макса. Но ведь Макс ее не любит, поэтому ему надо было как-то отвадить ее, вот они и придумали всю эту затею с призраком. Будто бы я общаюсь с духами и мне явился дух вашего покойного мужа и предупредил, что Максу тоже не долго осталось жить на этом свете. При этих словах Макс должен был разыграть испуг и таким образом порвать с вами…

— А убийство? Откуда они узнали про убийство?

— Про убийство они тоже выдумали, чтобы усилить впечатление. Так, мол, можно быстрее от нее избавиться.

Оливия задумалась. Через несколько секунд Франческа спросила:

— Вы не убьете меня?

— Тебя?— усмехнулась Оливия. — Нет, тебя я не убью, а вот их — еще не решила. Хотя… — Оливия поднесла пистолет к подбородку Франчески. — Я могу и передумать, ведь ты до сих пор не сказала мне, где скрывается Макс.

Франческа растерялась от страха.

— Ну!— надавила Оливия пистолетом сильнее.

— Я… Я не знаю.