По ту сторону ужаса

», «Лови гранату!», «Ну всё, шах и мат!»…

Илья только хотел спросить, не слышит ли кто-нибудь подобное, как голос сразу же умолк. Однако звук стал немного громче.

Они шли всё дальше и дальше, но дорога по-прежнему оставалась пустынной, никаких машин не было и в помине. По мере того, как звук усиливался, Иван ускорял шаг, и остальным приходилось следовать его примеру. Впрочем, это не помогло — источник звука уверенно нагонял их. Вскоре дорога свернула направо. Скала здесь кончалась, и по обе стороны дороги простирался лес.

Они прошли ещё метров сто, когда сделалось ясно, что ждать испускающее странный звук нечто осталось недолго: свист стал громким и намного быстрее, чем раньше, набирал мощность.

— Может, спрячемся в кустах? — испуганно предложила Лена.

Но ей никто не ответил. Все включили фонари. Иван, нервничая и судорожно потирая пальцы, свернул с дороги влево. Там, судя по деревьям, был крутой спуск. Немного поколебавшись, Лена последовала за ним. Витя, Илья и Вероника стояли в нерешительности, и только Пётр выглядел совершенно спокойным. Он развернулся обратно и, направив фонарик туда, откуда должно было появиться нечто, пристально всматривался в темноту.

А оно стремительно приближалось. Свист, скрежет и писк стали почти оглушительными, и Илье подумалось, что источник всего этого просто огромен. Он подошёл к Петру, Вероника — за ним. Пётр стоял неподвижно, всё вглядываясь и вглядываясь в непроницаемую тьму, словно действительно мог что-либо в ней разглядеть.

— Скорей сюда, я вижу свет! — закричал Иван с края обочины и исчез во мгле. Лена принялась спускаться вслед за ним, Витя вышел из оцепенения и побежал догонять их. Однако Илья вдруг захотел встретиться с тем, что к ним приближалось и что бы это ни было, лицом к лицу, положить всему этому конец. Он не сдвинулся с места, стоя подле Петра. Вероника тоже осталась, лишь непроизвольно взяла своего друга за руку и крепко сжала его ладонь в своей.

— Бегите, — негромко проговорил Пётр, не поворачивая головы.

Звук стал воистину оглушительным, но Илья всё же расслышал слова Петра, однако остался на месте. Заметив, что нет реакции, Пётр повернулся к нему лицом и неожиданно громогласно заорал:

— БЕГИТЕ, БЫСТРО!

Илья невольно отступил на шаг, но тут Вероника потянула его за руку со словами:

— Бежим! Давай, ну давай же! Бежим быстрей!

Инстинкт самосохранения так же быстро вернулся к нему, как до этого его покинул. Вместе с Вероникой Илья побежал прочь от дороги и лишь перед тем, как начать спускаться, оглянулся. Пётр стоял всё там же. В правой руке он сжимал палку, точно и правда думал отбиваться ею от надвигающейся бури.

— Смотри, там свет! — крикнула Вероника.

Более не задерживаясь, Илья принялся спускаться, хватаясь за ветви и стволы деревьев. Вероника не отставала. Впереди сквозь листву пробивался жёлтый свет, и он сейчас был их единственной целью. Внезапно мощный порыв ветра ударил им в спину, и они чуть не покатились кубарем вниз. Ослепительная вспышка белого света озарила лес, раздался гром и земля задрожала. Свист перешёл в пронзительный визг, от которого с болью закладывало уши, но ни Илья, ни Вероника и не собирались их затыкать. Они сбегали по склону прямо через заросли какого-то кустарника, царапая руки и думая лишь о том, что надо успеть. Во что бы то ни стало успеть.

Наконец, спуск кончился и Илья с Вероникой увидели бункер, из входа в который лился жёлтый свет и в котором уже стояли остальные, перепугано наблюдая за вершиной склона, где пролегала дорога и где творилось что-то невообразимое. Неясные вспышки света, сопровождаемые раскатами грома, озаряли её, пронзительный визг то и дело сменялся дребезжащим шипением и попискиванием. Ясно было одно: звук более не усиливался — его источник был там.

— Надо уходить дальше! — закричал Иван, как только Илья с Вероникой забежали в бункер. — Эта «хренотень» не должна нас заметить!

— Сначала нужно закрыть входную дверь!