Ушаны

Как только он заметил его присутствие, то в ту же секунду бросил свое кушанье и шмыгнул в проем между мусорным баком и стеной.

— Стой, — крикнул Бред Маллион.

В который раз его поразила проворность и легкость в движениях этих созданий. Но даже несмотря на это они были не умнее обычного хомяка.

Бред прошел мимо обглоданной куриной ноги, рядом лежал прорванный полиэтиленовый мешок, из которого как грыжа вываливался мусор, и посмотрел в проем, куда только что забежал зверек. Вонь была ужасной. До этого тоже было не сладко, но после того как он придвинулся ближе к баку, ему показалось, что кто-то дыхнул ему в лицо нечистотами канализации. Поэтому ему пришлось задержать дыхание и заткнуть нос.

В узком темном пространстве не было никакого движения. Сначала ему показалось что он таки упустил его, но потом услышал шорох и заметил быстрое движение.

— Ах, вот ты где, — сказал Бред притворно сладким голосом.

Он отошел от бака и набрал в легкие воздуха, небольшая примесь тухлятины все же была, но это во сто крат лучше той вони которая обволакивала мусорный бак. Неловко осмотрелся вокруг, ему не улыбалась перспектива присутствия кто-нибудь еще. Не хватало еще какой-нибудь вопящей старушенции.

Никого не было.

— Спрятался, не спрятался, я иду, — весело проворковал Бред с подлинным наслаждением.

Он с разбегу всандалил по баку ногой. Не заставив себя долго ждать, оттуда, словно тень, выскочила его жертва. На бегу ее лапки быстро передвигались, словно поршни двигателя. Черная шерсть в свете вечернего майского солнца переливалась целым градом огней. Зверек пробежал уже половину расстояния от бака до поворота в переулок, когда Бред отточенным движением достал из кобуры пистолет, прицелился и выстрелил в него.

Раздался глухой щелчок, и из глушителя вырвалось хлипкое пламя, которое на свету почти не было видно. Отдача ощутимо дернула руку.

Выпущенная пуля, попав точно в цель, подбросила тельце маленькое животного в воздух, а потом оно замертво упало.

Бред неспешно подошел к нему. На губах играла воодушевленная улыбка. Присев на корточки, он перевернул дулом пистолета тело зверька на спину. В области туловища было небольшое сквозное отверстие, оставленное пулей. Вытекшая из раны кровь оставила темно-лиловый отпечаток на пыльном асфальте. Безжизненные глазки-бусинки уставились в лицо своему безжалостному убийце.

Сколько Бред не смотрел на этих созданий, будь то живые или мертвые, он до сих пор поражался их странной формой. Ни на что живущее на земле они не были похожи, с другими животными можно было сравнивать разве что только их отдельные части тела. Размером взрослые особи были не больше крысы. Морда была похожа на заячью, только челюсть была более вытянутой вперед и имела ряд резцов, предназначенных не для разжевывания коры деревьев и морковки, а для перемалывания мышц и костей. Если такая тварь укусит за палец, то ты живо можешь с ним распрощаться. Но, не смотря на это, случаи нападения на людей были незначительны. Уши были представлены в виде двух перепончатых вееров. Когда ушанам что-то нравилось, они начинали складывать и раскладывать свои маленькие веера, а коротенький мохнатый хвост дрыгался из стороны в сторону, как у щенят. Шерстяное брюшко имело овальную форму и было морщинистое; когда они наедались, живот разглаживался и принимал форму шара, а когда голодны, он походил на выжатую мочалку.

В народе их называли ушанами, настоящим же названием их было блостеры, но оно было через чур сложным как для восприятия, так и для произношения, а людское племя, особенно представленное в лице обычного обывателя, стремилось к чему-то более простому, легко и непринужденно слетающему с языка. Какое-то время по телеку так и трубили о них, об этом чудо-открытии на планете Полок. Исследовательская группа, отправленная туда, прихватила с планеты пробы почвы, воды, виды интересующих растений и несколько десятков созданий тамошней природы, в число которых вошли и ушаны. Но дотошные ученые не догадывались, что прихватили с собой еще и груз не прошедший таможни — в продуктовом отсеке прятались еще несколько ушанов. После приземления они смогли выбраться из корабля и пуститься во все тяжкие. Первое что они сделали, оказавшись на незнакомой и обжитой до них планете, начали упорно размножаться, и поедать в качестве пищи мелких грызунов. Спустя десять лет уже весь мир не мог мириться с присутствием этих зверьков.

Бред с нескрываемым удовольствием рассматривал свою жертву. «Сколько же я их убил, — подумал он. — Сотню, две, а может пять сотен?» Он убивал их ради забавы и получения от этого удовольствия. Ему даже в голову не приходило носиться за ними по всему пригороду ради какой-то идиотской наживы в двадцать центов за убитую тварь. Он не представлял себе это игрой в тир, где за попадание в цель дают приз — плюшевого медвежонка, это было для него что-то вроде своего собственного маленького сафари.