Лес

В длинные прямые волосы были вплетены водоросли. Дима перевёл взгляд на свою ногу, и увидел, сквозь муть зелёной воды… кто его держит. Это был рыбий хвост с длинными плавниками.

Тем временем девушка стоявшая сверху расхохоталась мерзким старушечьим смехом. Дима посмотрел на неё… От смеха она менялась на глазах: посинели губы, ввалились щёки. Перед ними стояла столетняя старуха. Она просунула руку в карман и вытащила от туда яблоко. Гнилыми зубами она откусила кусочек… И тут же стала меняться обратно. Через несколько секунд перед ними стояла опять та же юная девушка.

— Ну ладно, прощайте. Думаю, за воровство я вас достаточно наказала, — улыбнулась она и пошла прочь.

Дима посмотрел на русалок. Те тоже смотрели на них, но никуда не спешили: дети были в их власти.

— Отпустите нас, — взмолился мальчик.

Русалки посмотрели на него печальными глазами.

— Ты не хочешь утонуть? — спросила одна из них. Голос у неё звучал так, будто бы в лёгких была вода.

Дима испуганно посмотрел на Лену. Та отрицательно замотала головой.

— Мы тоже не хотели умирать, — сказала русалка, — Но пришлось…

Хвост сжал Димину ногу сильнее и поволок в глубь озера. Дима рванулся, но русалки волокли его. Он отчаянно боролся, выныривал, чтоб вдохнуть воздух… Но вот он оказался на середине озера.

Брат отчаянно посмотрел на Лену.

— Прощайся с жизнью, — сказала одна из девушек, и Дима погрузился в воду.

Но русалки пока играли с ним, и ему опять дали выплыть.

— Не убивайте его! — вопила Лена. Её почему-то никуда не тащили.

— Ты будешь такой же, как мы, глупенькая, — сказала одна из русалок, и, посмотрев на Диму, добавила, — А вот таких как ты, мы топим…

И Дима вновь погрузился в зелёные воды… На этот раз навсегда.

Перед Леной вновь и вновь всплывал момент, когда утопили Диму. Тогда она пыталась его спасти, просила, умоляла, плакала. Пыталась. Но не смогла.

— Почему ты грустишь? — спросила Ольга, русалка, которая всё это время навязывала своё общество.

— Вы убили моего брата. — проговорила Лена тихо.

— Ну и что? Вот взойдёт луна, и ты тоже станешь русалкой. И печали все свои забудешь.

Они сидели на берегу, свесив кто ноги, кто хвост в воду. Лена уже не пыталась сбежать. Потому что это была бы ровно восьмая попытка. Склон скользкий. Трава опутывает ноги. Деревца, растущие по склону, сбрасывают вниз. А хвост русалок подобен тискам.

К ним подплыла ещё одна русалка. Чёрные её волосы были так длинны, что струились по воде за несколько метров от неё. Водоросли опутывали всё тело, а глаза сверкали зеленью.

— Ты не можешь стать русалкой. Нам придётся убить тебя, — сказала она повелительным голосом.

— Но почему? — встрепенулась Ольга, которая, казалось, уже привязалась к Лене.

Русалка посмотрела на неё снисходительно, потом перевела взгляд на Лену.

— Но ты можешь и спасти себя. По условию, ты должна умереть из-за мужчины. Мы все здесь умерли из-за них. Поэтому-то мы мужчин и убиваем! — глаза её сверкнули. — В час, когда взойдёт луна, ты должна будешь утопиться в водах нашего озера… С горя, из-за гибели брата… Конечно, он не твой возлюбленный. Но ты утопишься из-за любви к мужчине. Поэтому все условия сохраняются.

Русалка пронзительно посмотрела на Лену.

— Ты поняла?

Девушка отвернулась. Ей было всё равно, как умереть… Но, несмотря на горе, жить ей всё-таки хотелось. Никакой причины, чтоб продолжать жить у неё не было. Ей просто хотелось.

Лена, превозмогая ненависть, посмотрела на черноволосую русалку, и кивнула. Та, удовлетворённая ответом, уплыла прочь.

— Ты правильно сделала, что согласилась, — промолвила Ольга.

— Не знаю…

Ольга посмотрела на Лену, и погладила её рукой.

— Увидишь.

Я жила так много лет назад, что многое забыла… Но одного человека я буду помнить всегда. Мне его не забыть. Но начну всё по порядку. Моя семья переехала жить к родственникам. Многое в той деревни показалось мне странным. Порядки были такие чудные, даже глупые… Но мы быстро к ним приспособились, и через несколько лет уже полностью свыклись с жизнью деревни… А потом я увидела его. Покой и тихое счастье покинуло меня. Каждый его взгляд, каждое прикосновение — это было смыслом моей жизни. Я хотела провести с ним вечность. Но он… Он оказался другим. Руки его были холодны, а взгляд всё реже и реже встречался с моим…

А потом приехала она. Но я не помню ни имени её, ни лица… Теперь уже он ловил её взгляды… Мои же чувства не отпускали меня, а сделались ещё сильнее. Я их одолеть не могла, и жить мне под игом было уже не возможно.

И тогда это озеро стало моим спасением. Воды поглотили меня, и мою любовь.

— А вообще здесь весело. Особенно когда забредает сюда усталый путник.