Лес

«Странная деревня», — подумал он и поехал дальше. А дальше был лес. И туда ему ехать не хотелось. После вчерашних глюков, он уже боялся мест, где растут деревья. Дима повернул руль велосипеда и поехал по самой кромки леса. Солнце ужасно палило, и вскоре Диме стало нестерпимо жарко. «А в лесу сейчас прохладно», — подумал он и покосился на чащу. Лес как лес. Действительно, кого это он испугался?

Велосипед повернулся, и Дима оказался в лесу. В этот жаркий полдень он был наполнен ароматами. Но не мягкими, а сильными и дурманящими. Мальчик ехал куда глаза глядят. Колёса ломали гнилые ветви, и это был единственный звук во всём лесу. Дима об этом не сильно задумывался. Ну, нет птиц, так и не надо. Трава в чаще была удивительно высокой и густой. Порой она доставала до колена. И ехать через неё было чрезвычайно сложно. Дима ехал не разбирая дороги, как вдруг впереди, в траве заметил движение. Мальчик нажал на тормоза и всмотрелся вперёд.

Кучка наваленных веток шевелилась. Дима не мог поверить своим глазам. Он зажмурился и открыл их вновь. Ветки пытались высвободиться из травы, они ползли, крутились… Диме уже давно нужно было бежать назад, и чем быстрее, тем лучше. Но любопытство останавливало его. И ещё кое-что: солнечным днём, в лесу, пахнущем пряностями, не чувствовалось никакой опасности… Поэтому мальчик стоял.

Ветви тем временем почти выпутались и, расползаясь, принимали очертание… человека. Были уже видны руки, шевелящиеся ноги. Через несколько минут уже не оставалось сомнения: это был человек. Ну, или, по крайней мере, человекоподобное существо. Он весь состоял из разных маленьких веточек. Существо вытянуло трясущуюся руку, будто бы подзывая Диму.

Только теперь мальчик почувствовал подползающий к горлу страх. Но всё же оставался на месте, будто прикованный направленной на него рукой. Существо тем временем пыталось подняться. Оно подогнула под себя ногу, поднялось на руках… Но у него не получалось. Монстр пробовал ещё и ещё, и каждый раз руки у него разъезжались, ноги не держали тело. Телосложением оно напоминало человека. Но движения, движения были не человеческими, даже не земными. Какая-то жалкая пародия, черновая схема движения. Существо подражало человеческим телодвижениям, и кое-где у него это выходило. И это наводило ужас.

Наконец монстр встал на трясущиеся ноги. Он неумело сделал шаг и чуть было не упал. Создавалось впечатление, что кто-то показал ему, что нужно делать, но не научил, и вот, существо постепенно самостоятельно понимало, что нужно делать. Монстр ступал всё увереннее и увереннее.

Наконец к Диме вернулось сознание. Он схватил руль, и резко развернул велосипед. Нужно было убегать… Но позади него была уже целая толпа таких лесных существ. Они все шли на него.

Если бы Дима упал в обморок, он бы этому обрадовался: не нужно было мучиться. Но судьба насмехалась над ним, давая ему ложный шанс. И мальчик захотел обмануть судьбу. Он вцепился побелевшими костяшками в велосипед и помчался… Дима ездил хорошо, а чудовища шли медленно. Он обгонял их, увёртывался от протянутых к нему рук, объезжал только что зарождавшихся монстров… И он вырвался. Не давая себе отдыха, он налегал на педали, пока чудовища не скрылись из виду. И вот впереди уже лес заканчивался, но мальчик, преодолевая последнее расстояние, запнулся за пень… Дима сам не понял, как очутился на земле, а перед ним стояло дерево. По счастью, это было обыкновенное дерево. Пролети он чуть дальше, Дима бы впечатался в него.

Медленно пришло осознание боли. И то, что велосипед возможно сломан. И то, что чудовища могут его догнать. Последняя мысль придала ему сил. Он, превозмогая боль, подскочил и посмотрел назад. Нет, чудовищ нет. Но всё равно он боялся быть под кроной этого чёртового леса… Дима посмотрел вверх. Густая крона почти скрывала небо. Насыщенные ароматы леса витали в воздухе. В лесу было светло, он теперь мальчик чувствовал, что ощущение спокойствие — ложное ощущение. Дима бросил взгляд на велосипед, ожидая увидеть его сломанным. Но, удивительно, велик был цел. Однако из-за разбитого колена, Дима не мог на нём ехать. Он взял его за руль и покатил.

Наконец мальчик вышел из заколдованного леса. Это дало ему некоторое облегчение. Не замечая никого вокруг, Дима прошёл через деревню и вот оказался возле дома. Он поставил велик на крыльцо и вошёл в дом.

Там было мирное чаепитие. Все сидели ели пирог, держа в руке по чашке чая. Дима сразу заметил, что чай и пирог были нормальными. Бабушка что-то рассказывала вполголоса. Когда он вошёл, все обратили внимание на него. У мальчика кровоточило колено, одежда была испачканной, а в глазах — безумный взгляд.

— Мы должны сейчас же уехать! — заявил он.

Мама посмотрела на него строго.

— В лесу я сейчас увидел нечто такое… Оно меня чуть не съело!

— Опять черти? — саркастически спросил папа.