Странный Инкогнито

— Чёрт…

— Что такое?

— Да вот смотрю я на то месиво, в которое превратились его внутренности, и понимаю, что это даже маг-целитель высочайшей категории не соберёт… А поскольку Инк очень живуч и умирать отказывается наотрез, то до конца своей бесконечной жизни он будет страдать от боли без какой-либо возможности пошевелиться.

— И что же нам делать?

— Я думаю, эвтаназия будет лучшим выходом…

— Мы усыпляли это существо четыре раза, но оно уже через пять минут приходило в себя. Пришлось вскрывать по-живому. Всё равно он не демонстрирует никаких признаков боли.

— Ну и как?

— Его регенерация настолько высока, что нам пришлось собрать большой круг, чтобы её остановить. И я скажу вам, что это явно пришелец не из нашего мира.

— Почему вы решили?

— А вы сами посмотрите.

Яркий свет ламп закрывают два силуэта.

— Ничего себе, два сердца!

— Да, и это самое бросающееся в глаза отличие. Хотя снаружи он и похож на человеческого ребёнка, к людям он отношения не имеет. Хотя бы вспомните, как он покалечил двух наткнувшихся на него магов… И его внутреннее строение это подтверждает. Рёбер у него на три пары больше, пищеварительный тракт короче и спрессован в нижней половине туловища. Лёгкие узкие и вытянутые, диафрагма имеет хрящевую основу. И ещё вот это…

— Что это?

— Мы так и не поняли, что это такое. Но это светящееся образование было соединено с грудиной жгутами сухожилий. Еле отделили при вскрытии грудной клетки.

— И нервов к нему очень много подходит. Может, это третий мозг? Давайте попробуем удалить это образование и посмотрим, как изменится состояние существа…

Установка нулевой степени приоритета. Беречь целостность мотора.

Напрягаюсь, пробую на прочность приковывающие к операционному столу кандалы. Не поддаются.

Меняю облик на боевой. Увеличившиеся в объёме лапы разрывают металлические кольца.

Взмах передними, и двое нависших надо мной валятся в разные стороны. Удар длинным хвостом сбивает стоящего ближе всех подавителя регенерации.

Круг разрушен, мотор работает на полную, наращивая обрезанные рёбра и грудину, покрывая кости мышцами и шкурой.

Вскакиваю со стола. Бросаюсь в атаку.

Спеленать меня смогли, лишь образовав большой круг из тринадцати архимагов. А после подключили и ошейник-усреднитель, блокировавший все мои способности кроме характерных для среднего мага-человека моего возраста. А выглядел я тогда на восемь лет…

— Разряд!

Да что ж это такое… К боли ещё электричество прибавили…

— Ещё разряд!

Узнаю этот голос. Хозяин номер три…

— Он, кажется, открыл глаза…

— Инкогнито, ты меня слышишь? Не смей терять сознание, это приказ!

Новый хозяин оказался человеком вменяемым. Узнав, что я оборотень, он разрешил мне принять относительно человеческий облик. После чего очень удивился.

— Ребёнок???

— Мне два года, и я уже сформировавшийся кот-пёс. А человеческая составляющая изначально обладала биологическим возрастом в восемь лет. Стареть я буду очень медленно, максимум на один условный год за половину столетия.

— Чёрт.

— Что-то не так, хозяин? — вопросительно заглядываю человеку в глаза.

— Иглой можно стать только после совершеннолетия, в семнадцать лет… И не зови меня хозяином. Здесь меня все называют Портным.

— Я совершеннолетен. Если под этим вы понимаете максимальное развитие всех физических и психологических параметров. Если же возраст полового созревания, у меня он никогда не наступит, я абсолютно стерилен.

— То есть ты бесполое существо?

— Нет. Пол определяется в основном психологией. Базовая психологическая матрица у меня как у самца вида человек по достижению полного личностного формирования.

— Понятно… Но твой вид не позволит тебя использовать по назначению…

— Я могу выглядеть так, как мне прикажут, хотя это и будет стоить больших усилий.

— Отлично. Тогда приказ — за пределами базы, выполняя приказы, находясь где-либо в качестве Иглы, ты должен выглядеть как человек возраста семнадцати лет. В пределах базы, не выполняя приказов, и будучи свободным от исполнения твоих прямых обязанностей, можешь выглядеть соответственно истинному возрасту.

— Приказ понят.

— А скажи, имя у тебя есть?

Резко щерюсь.

— Разглашение Истинного имени запрещено. Приказ нулевой приоритетности.

— А если я отменю этот приказ?

— Недостаточно прав. Вы являетесь хозяином с доступом первой приоритетности. Изменить базовые инстинкты и приказы либо запреты нулевой степени вы не можете.

— А где тогда твои настоящие хозяева?

— Их нет.