Странный Инкогнито

— Можно? — жизнерадостно спрашиваю, рывком повисая на одной из створок огромной двери и открывая её своим тридцатикилограммовым весом.

— Можно, — хозяин оторвал голову от бумаг и улыбнулся. — Ты в своём репертуаре.

— А что, нельзя?

— Пока это меня не раздражает, а забавляет — можно.

— Так зачем вы меня позвали? — спрашиваю, плюхаясь на стульчик, стоящий в самом дальнем от начальственного взора конце длиннющего стола.

— Ты поближе подойди, разговор серьёзный. Очень серьёзный.

Хмурюсь, но пересаживаюсь вплотную к перекладине условной буквы «Т». Расстояние до хозяина при разговоре напрямую зависит от сложности приказа, который мне намереваются отдать. В прошлый раз было где-то на середине стола, и в итоге из меня чуть не сделали фарш.

— Нам подали заявку на поимку объявившегося недавно в одном мегаполисе маньяка-педофила…

— Наживка? — деловито уточняю. Это уже не первая на моём счету охота. Третья или четвёртая. — По стандартной схеме?

— Да, — кивнул хозяин. — Ты наш козырной джокер, ведь при своей внешности десятилетнего вполне можешь за себя постоять.

— Угук, — замечаю на столе пилочку. Машинально хватаю и начинаю подтачивать отросшие ногти, так, чтобы они стали заостренными.

— Действуем по стандартной схеме. Временно отменяем приказ моего предшественника о твоей рабочей внешности и отправляем в район, откуда чаще всего пропадали дети. Мальчиков, кстати говоря, пропало подавляющее большинство, и всех потом нашли на свалках в жутком состоянии…

Киваю, не прекращая своего крайне увлекательного занятия. Если бы пропадали девочки, на меня в этом деле можно было бы и не рассчитывать. Я пол поменять не могу.

— Ты меня вообще слушаешь? — минут через пять неожиданно спросил хозяин.

— А что там слушать? — зеваю, откладывая пилочку в сторону — закончил. — Маньяк. Я. Как только просеку что это он, активирую Острие и пару минут бегаю от него по подворотням, пока девочки не подтянутся. А от перечисления его послужного мне ни тепло ни холодно.

— Ну и ладно. Слушай мой приказ…

Вечереет. Зажигаются фонари. Отлепляюсь от стенки и начинаю шествие по неблагополучному району. Старательно изображаю ребёнка, который куда-то спешит и при этом заметно опасается.

Пока на меня никто не реагирует. Хотя уже с полчаса кружу. Обидно. Неужели, как во второй раз, придётся трое суток подряд выходить?

И вдруг совершенно неожиданно в плане магического восприятия становится пусто, аура испуганно съёживается в пределы тела, меня обхватывает чья-то рука, а в лицо утыкается какая-то тряпка. Ох нет… эфир для наркоза… Не дышать, не… Вдохнул. Блин. В глазах темнеет…

Очухался. Сразу же попытался вызвать Катушку. Не получилось, аура упорно отказывается покидать пределы физической оболочки.

Спешно сканирую своё состояние. Нет, пока я был в отключке, со мной ничего не сделали. И то хорошо.

А вот в остальном плохо. Маньяк-то «глушителем» оказался. Это объясняет, почему его так долго не могли поймать, и почему те его жертвы, что были магами, не смогли оказать сопротивление…

Пытаюсь приподняться. Взгляд натыкается на сидящего у кровати человека. Ого какой здоровый… этот запросто мне шею двумя пальцами обхватит…

— Ой, — весьма натурально пугаюсь, пытаясь отползти в угол кровати.

— Не бойся, малыш, я тебе ничего плохого не сделаю, — улыбнулся маньяк.

— Правда? — смотрю большими напуганными глазами. Угу, знаем мы ваши обещания. Но возможно, с твоей точки зрения в изнасиловании с последующим убийством действительно нет ничего плохого.

— Правда-правда, — заверил с самым честным видом. Насколько это вообще возможно, при такой-то роже.

— Тогда ладно, — расслабляюсь, но время от времени продолжаю настороженно зыркать.

— Малыш, ты не голоден?

Я чуть варежку не уронил. Какие заботливые маньяки, однако… Желудок довольно громко булькнул, а я вспомнил, что не ел с утра…

— Вижу, что голоден, — рассмеялся мужик. — Ну пошли, покормлю.

Несколько ошалело хлопаю глазами, но иду следом. Может, я ошибся, и это не маньяк? Но тогда зачем было меня усыплять и тащить сюда?

О, еда… Как много в этом слове… А тут ещё и чай есть…

— Как тебя зовут, малыш?

— Инк, — отвечаю, временно оторвавшись от еды.

— А родителей?

— У меня нет родителей, я с тётей Кирой живу.

— Бедный сиротка… А тётя — сестра мамы или папы?

— Она не сестра, — мотаю головой, — она просто тётя.

— А цепочка? — он попытался подцепить пальцем ошейник, но не преуспел. — Она такая плотная, не боишься, что удушит?

— Мне её дядя Рети подарил, — я закрыл ошейник рукой, прикрывая его от дальнейших посягательств. Хозяин, прости за ложь и за исковерканную должность Портного.