В погоге за страхом

— Нет, — Барри ощутил боль в ноге. — Сосредоточься! Не умирать. Не после того что сделала Селина.

Над ним всё ещё висело надоедливое зеркало. Этот потолок. Дуркацая идея с зеркалами. Но тут слова Руди сказали ещё что-то, отражаясь в зеркале собственной памяти: «Вспомни, как я умер».

Барри завопил, его пятку обхватило пламенем боли, словно кислота разъедало кожу, и пожирало его кость. Боль отдавалась во всём теле. Но слова мертвеца. Барри посмотрел, как дверь слева от него подалась огню, и свет дал его глазам увидеть то, что он не видел раньше. И всего-то нужно было лежать спокойно на спине и ждать слов с того света.

— Как просто, — задыхаясь, промычал он.

Нога не шла назад, чем больше Барри прикладывал усилий, чтобы вытянуть её из трясины тем больше она проходила внутрь. Мальчик поглощал его медленно, не спеша, явно желая хорошенько отомстить за смерть отца.

Тень над его головой отражалась на потолке. В самом зеркале. Барри понял слова мертвеца и злорадно ухмыльнувшись, бросил на мальчишку полный ярости взгляд.

Деревяшка всё же оказалась полезной. Врезавшись в зеркальный потолок, она разбило его, вдребезги осыпая лежащего под ним Барри миллионами осколков. Мальчик отпустил его и что-то шёпотом прошипев в его сторону словно змея.

Барри приподнял голову. Нога не изъедена до костей, да и кожа в целом в порядке. Но от ботинка ничего не осталось, будто бутерброд надкусили и остановились на самом интересном месте. Не теряя ни минуты, он снял остатки ботинка и скинул с себя рубашку с узором водопада. Стал рвать её напополам.

— Эй, парень, — мальчик вышел на свет, словно отзываясь на звонкий голос Барри. Ухмылка продолжала кровоточить, — хочешь ещё немножко меня? Вот он я. Весь твой.

Барри было приятно наблюдать за реакцией призрака. Как его тело дрогнуло, словно ужаленное пчелой. Он ощутил, что уязвим, что ему нанесли сокрушительный удар.

Перед мальчиком стоял во весь свой рост Барри с майкой пропитанной кровью. Потный и уставший Барри завязал вокруг кулаков свою рубашку. И как вишенку на торт он добавил стекляшки в прорезы между пальцами. Напоминало самодельный кастет. По идеи это он и был, но с той лишь разницей, что в самом стекле отражалась тень мальчишки и она, же должна была причинить ему боль. По идеи. Барри лишь надеялся на то, что понял слова мертвеца правильно.

Бить ребёнка неправильно и некрасиво. Это низко и против правил. Но только не тогда когда сам ребёнок мёртв и пробыл на этом и том свете больше чем самый старый человек на планете. Барри подошёл к мальчишке и, не особо задумываясь над тем, что делает со всей силы, ударил его в живот. Почувствовав, что рука не прошла сквозь она довольный собой занёс для удара левую руку.

Джошуа сопротивлялся. Его невидимые щупальца обхватили Барри вокруг пояса и подбросили в воздух. Барри врезался лицом в потолок, снова разбив на крошечные частицы зеркало. Мальчик вновь отпрянул, но неудачно, ибо Барри упал на него, ударив по макушке левой рукой как бы завершая свой, так и не состоявшийся удар.

Мальчик упал на колени. Крови не было. Только небольшая трещина под волосами на голове и кровожадная улыбка похожая на рваную рану на лице. Он снова попытался схватить Барри, но тот уже куда шустрее отреагировал на это следующим ударом. И следующим. И так пока лицо мальчика не разбилось как потолок. Когда огонь стал охватывать коридор, улыбка на лице мальчика превратилась в пыль.

Изнемождённый от ярости Барри смотрел на лежащее перед ним тело. Призрак не мог умереть дважды. Но если думать об этом по-другому мог ли мертвец забирать чужую жизнь? Или это такая плата за то, что он умер? Месть, как билет на тот конец. И вопрос только в том: Стоило ли это того?

Задыхаясь и громко кашляя, Барри не сразу понял, что по пятам за ним следует пламя. Он сам его породил и оно как болезнь медленно, но верно распространялась по особняку. По телу больного. Барри зашагал к лестнице, понимая, что смысла идти в библиотеку не так много, раз остались незаконченные дела.

Держась за перила и шагая по ступенькам босыми ногами, Барри ощущал, что сильно ранен и нога его отнюдь не в полном порядке. Сознание лишь больше говорило о том, что он медленно сходит с ума и чем меньше думает о любимой девушке, тем больше погружается в хаос.

Дом не сдавался. Счёт равный и каждый нанёс одинаково болезненные раны своему противнику. Шипение дерева, вой огня, и запах разложения вступал в схватку с сознанием Барри. Всё это напоминало ему, что он всё еще заперт тут и даже если враг погибнет, то он просто сгорит вслед за ним.

Главная дверь, как и прежде, оставалась заперта.

— Боится умирать один, — Барри прижался лбом к холодному дереву. — Забрал Селину и тебе мало?

Звук похожий на всплеск воды, будто по ней запрыгал гладкий камешек. Босыми ногами кто-то ступал по полу в холле.