Ночь Мангера

Несколько месяцев назад я застал их за обсуждением способа вызвать Мангера и предостерёг, что это очень опасное дело. Однако, как видите, меня не послушали.

— Здесь есть ваш адрес, — произнёс после долгого молчания Вильям. — вот мы и подумали, что…

— Он здесь указан просто так, скорее как напоминание, на случай если забудут. — снова прервал говорящего старик и усмехнулся. — Если вы ищете тот адрес, куда мог бы дальше наведаться Мангер… а как вы их, кстати говоря, расшифровывали?

Я молча достал из кармана и протянул старику рукописную брошюру. Тот осторожно принял её, провёл пальцами по обложке

— Сколько лет я не видел её… Как будто это было ещё вчера…

— Вы читали её? — спросил я.

— Я не просто читал, я её написал. — ответил мне на это старик.

Казалось, мои уши снова меня обманывают.

— Вы?

— Вы всё правильно услышали. Именно я много лет назад написал её на английском языке и отдал одному из руководителей лондонской группы последователей.

— Я нашёл её в Национальной библиотеке… — прошептал я, невольно опуская глаза и разглядывая собственные ботинки.

— А кто вам рассказал о ней?

Я поднял глаза, посмотрел в упор на старика.

— Некромант.

— Некромант? — казалось, он удивился её больше. — Но откуда?

— Я встретил его на приёме, он…

— Та история с полным домом трупов десятимесячной давности?

— Да.

В кабинете воцарилось молчание.

— Я вообще не понимаю, что за Демиург? Что за Некромант? — нарушил наконец тишину инспектор, глядя удивлённо то на меня, то на старика.

— Это всё представители Тёмного пантеона, инспектор. — спокойно ответил ему сидящий. — Древнейшие боги, появившиеся в мире ещё во времена пещерных людей.

— Подождите, какие ещё древнейшие боги? — недоумённо оборвал его рассказ инспектор. — Это что, какой-то языческий культ? Но как он тогда дожил до наших дней?

— Хо-хо, вы даже не представляете, насколько он живучий, инспектор. — с ухмылкой ответил ему старик. — Особенно если учесть, что все боги из него существуют на самом деле.

— Что? Как такое может быть? Ведь есть же…

— Иисус Христос? Пророк Магомед? — старик снова ухмыльнулся. — Поверите ли вы мне, инспектор, если я скажу вам, что все эти люди — на самом деле всего лишь обличия Демиурга, который даже будучи потеряв почти всю свою силу, способен был творить чудеса? Христианство, мусульманство — всё это выдумки людей, всерьёз воспринявших произошедшие с ними розыгрыши. Но теперь всё рискует измениться ещё сильнее, ибо прошло слишком много времени, и теперь ничто не способно остановить его.

— Кого? — раздался в тишине приглушённый голос. Старик посмотрел на нарушившего тишину.

— Зло, инспектор, ничто не способно остановить зло.

Сказав это, он нагнулся, достал из ящика стола лист бумаги и карандаш и начал быстро что-то записывать. Мы следили за его движениями, не смея вымолвить ни слова.

— Вам нужен вот этот адрес. — сказал он, протягивая бумагу инспектору, который стоял ближе всех к нему. — Он был указан сразу же под моим. Мангер точно отправился туда и я очень сомневаюсь, что вам удастся его опередить. Но в любом случае удачи вам.

— Спасибо, Аарон. — тихо произнёс инспектор. — Похоже, что мы действительно недооценили, насколько силён наш враг.

— Где находится следующий адрес? — спросил Вильям, когда дверь за нами закрылась. На пустынной улице были только мы и наш кэб. Инспектор ещё раз взглянул на бумагу.

— Это в Кенсингтоне. Если мне не изменяет память, на этой улице находятся только особняки…

— Ну так поспешим? — вопросом поторопил нас мой брат. Инспектор в ответ лишь коротко кивнул. Через две минуты мы уже сидели внутри кэба, мчавшегося по ночным улицам. В салоне царило хмурое молчание. На этот раз мы были абсолютно уверены, что уже не успеем помочь этим несчастным, и будь они хоть дважды последователями самого жуткого и кровожадного культа в мире, но тем не менее даже они не заслуживают такой ужасной смерти.

— А я ведь имел когда-то дело с подобным. — неожиданно для всех подал голос моравиец, что заставило нас всех невольно вздрогнуть, настолько непривычно было слышать его голос. — Семнадцать лет назад, в Аргентине. По приказу губернатора вырезал собрание каких-то людей в одном из районов Буэнос-Айреса. Мне тогда сказали, что это сектанты, что они планируют убить архиепископа. А я поверил.

Он замолчал и больше не произнёс ни слова. И всё-таки никто из нас не решался сказать что-либо ему в ответ.

Дом, который нам был нужен, внешне не подавал никаких признаков нападения. Роскошное двухэтажное здание, к которому вела через сад узкая усеянная гравием тропинка. Крыша покрыта черепицей, на самом её верху невозмутимо возвышались два флигеля.