Наедине со Смертью

— И что же мне надо будет сделать?— немного овладев собой, осторожно спросил я после, как мне показалось, несколькочасовых раздумий.

Вот черт, если бы я только знал тогда, чем это все для меня закончится-не то, чтобы разговаривать с этим типом, в бар бы даже не зашел!

— Да ничего криминального, дружище, — Стэнли выудил со внутреннего кармана своей когда-то по всей видимости белой рубашки небольшой клочок бумаги и протянул его мне. -Просто позвони вот по этому номеру. Там тебе все объяснят.

Я взглянул на визитку. «Звоните:2478396. Мистер Тагула. Ежедневно с 8.00 до 17.30». И больше ничего. Ни адреса, ни инициалов…

— Кто это? Мистер Тагула…

— Это, если хочешь, мой босс, -тихо проговорил Стэнли. -Я конечно сейчас могу рассказать о том, что тебе надо будет сделать, но при одном условии… — он поднял вверх указательный палец правой руки.

— И что же это за условие?— вновь улыбнувшись(ЧЕРТ, ЧЕРТ, ЧЕРТ!), спросил я, так как уже почти на все 100% был уверен, что откажусь от этой аферы.

— Ты должен дать мне свой ответ прямо сейчас. Затем позвонить по этому номеру. И вот еще что…

Он снова осмотрелся по сторонам и выудил из все того же внутреннего кармана своей рубашки, откуда минутой ранее возникла визитка мистера Тагулы, небольшой, как мне показалось, пластиковый квадратик, внешне очень напоминавший одну из деталей Steabless, конструктора для детей от 7 до 12 лет, который тогда в Спрингфилде можно было купить только в магазинчике мистера Коннелли на Стенфорд Милл, 4.

— И что это?— любопытно спросил я.

— Зря иронизируешь, дружище!— Стэнли положил вещицу рядом со своим бокалом и зачем-то трижды нажал на нее подушечкой большого пальца правой руки.

— Мой ответ-нет!— резко проговорил я.

— Мне всегда говорили в Конторе, что я начинаю разговор не с того места… -в сердцах произнес Стэнли. -Я не сказал тебе, дружище, что тебе надо будет сделать, но я скажу тебе цену, которую тебе за это заплатят. Она составляет 125 тысяч… Все, кого я только ни приводил в Контору делали то, о чем их там просили и возвращались домой с огромными деньгами.

— Тем не менее, теперь ты знаешь мой ответ, — я отпил из своего бокала. -Прежде, чем я уйду отсюда, можно вопрос?

— Хочешь узнать, как работает эта штука?— Стэнли, так же как и я, имел ввиду Steablеss. Он, казалось, читал мои мысли.

Я кивнул.

— Все очень просто. Когда человек дает свое согласие, я прошу его притронуться подушечкой пальца к этой штучке. Затем я записываю его координаты и таким образом он попадает в базу данных нашей Конторы.

— Знаешь, Стэнли, — я поднялся из-за стола. -Я тебя не знаю, ни о какой такой Конторе я и слухом не слыхал и о мистере Тагуле мне совсем ничего не известно. Так что будь здоров и поищи себе кого-нибудь другого…

С этими словами я прошел к выходу, но как только за мной закрылась дверь я вдруг понял, что просто так все это не закончится… И оказался прав… На все 100%…

III

Я медленно открыл глаза и с ужасом(правда, далеко не сразу) осознал, что нахожусь в какой-то до безумия темной, жутко холодной и, как мне поначалу показалось, просто не имеющей выхода комнате… Комнате смерти… Руки и ноги мои туго стягивали цепи, так что я не мог сделать ни единого лишнего движения. Я попробывал подняться, но стоило мне напрячь свое тело, как оно тут же отозвалось неимоверной, дикой болью где-то в районе поясницы… Что это? О, Господи… Если Ты есть, то ответь мне… Где я и что я здесь делаю? Как я сюда попал?…

Я попробывал пошевелить конечностями. Руки вроде бы работают, ноги-тоже… Правда, если бы не эти цепи, то они все работали бы намного быстрее и синхроннее, а так… Я хотел было закричать, но вместо этого получилось негромкое, сдавленное «У-ууу-ууу» и с глаз потекли слезы… А ведь впоследний раз я плакал где-то лет 20 назад… Или больше, или меньше… Стоп! А как меня зовут?

На этот вопрос я не знал ответа… Точнее сказать, не помнил… И откуда я? Сплошная темнота в памяти…

Внезапно я почувствовал, как из того места чуть выше поясницы, которое издавало дикую боль, что-то вытекает. Кровь? Вот черт! Меня что, оперировали!? Я не настолько силен в анатомии, но, если уж на то пошло, то могу предположить, что мне вырезали почку…

За дверью послышались шаги… Через пару секунд в комнате возник тот самый перенек из кафешки(правда в тот момент я не помнил как его зовут, но совершенно отчетливо понимал, что мы знакомы) и включил свет. Глаза прожгло невыносимой резкой болью и я на пару секунд потерял способность видеть что-либо. Когда боль начала понемногу стихать, я увидел, что на потолке прямо над моей койкой висели огромные стрелочные часы. Они показывали ровно 12:00.

— Привет, Роберт, — проговорил вошедший. -Голова не болит?— улыбнулся он. -Извини, дружище, пришлось подкараулить тебя за углом и оглушить.