В гостях у Лесного Хозяина

«Насчёт Blattoptera и Oniscidea точно не скажу, а вот Araneae здесь водятся в обилии… И Apodemussylvaticus тоже»…

К этим несложным умозаключениям Вика пришла очень просто: весь потолок был покрыт кружевами пыльной паутины, а в воздухе ощущался характерный мышиный запах. Домик состоял из одного помещения, заставленного каким-то хламом, выполняющим функцию мебели. Надежда Эллы на отдельную комнату и душевую не оправдались…

«Ну и глушь»…

Михаэль вылез из машины, поскрипывая любимым готическим плащом в пол из винилового кожзама — позёрство в чистом виде, но Вейберу нравилось. Он окинул равнодушным взглядом окрестности, раскрыл свою книгу и углубился в чтение. Описание средневековых орудий пыток интересовало его гораздо сильнее, чем жёлтые листья под ногами, полулысые деревья и хмурые люди вокруг. Все хмурые, кроме Фроловой — это будущее светило биологии как всегда радуется каждому кусту. Михаэль усмехнулся: ведь были времена, когда учёных палили на кострах. Интересно, а в этом лесу разрешено разводить костры?

— Барсику тут не нравится… и мне тоже. Тишина какая-то странная, — задёргал Мишку Тимофей.

Отмахнувшись от брата, Михаэль осмотрелся чуть заинтересованее. Домик был жутко грязным, заросшим паутиной чуть ли не по самый пол. Михаэль не любил антисанитарии. Стоило только представить, на что будет похожа компания уже к завтрашнему утру… Парни ладно, но каково придётся девчонкам? В фантазии Михаэля тут же возникла Элла в рваной испачканной одежде, грязная, как…

«Ведьма?»

Глаза Вейбера сверкнули недобрым огоньком. Ведьма… Похоже, юному инквизитору в этой глуши нравилось всё больше и больше.

А в это время на другом конце леса егерь Семёныч сидел на пеньке, разглядывая разбросанную перед ним кучу колюще-режущего железа. Потом взял в руки большой зазубренный нож и недовольно пробурчал:

— Вот незадача… Все духи как духи, жертву принес и хорошо. А этому все не по-людски, все с вывертами. То ему нож маленький, то шило недостаточно кривое, то на крючьях зазубрин не хватает. Эх-хе-хе, дела наши тяжкие…

По кронам деревьев прошуршал ветер. Тишину разорвал зловещий протяжный вой.

Семёныч смачно сплюнул.

— Проснулся, злыдень. И что ему все не так? Давеча приволок белобрысую, а он кричит — хочу рыжую. Приведешь тощую — требует в теле. Прошлый раз совсем озверел. Парня, кричит, хочу. Изверг… — лесник горько вздохнул, — Срок подходит. Надо жертву искать. А как опять не угожу?

Семёныч поднял нож к глазам, провёл пальцем по отточенной стали и задумался. Лесник не знал, что Хозяин сегодня решил не ждать жертву, а найти её сам.

Справедливо решив, что флора и фауна снаружи домика куда интереснее чем внутри, Вика решила срочно изучить прилегающий к домику участок леса. Бросив рюкзак в самый, как ей показалось, чистый угол и стащив куртку, оставшись в футболке с короткими рукавами, она ломанулась прямо через кусты навстречу приключениям.

«Сколько вокруг интересного! На этом Quercus, похоже, есть гнездо Sciurus, и если хорошо присмотреться, я даже смогу его найти» — Виктория уважительно оглядела огромное, в три обхвата толщиной дерево. Развела руки в стороны, чтобы удостовериться в правильности своих предположений — и лицо девушки озарилось самой лучезарной из всех возможных улыбок.