Это всего лишь сон

— позвала она его немного смущённо (где это видано, чтобы в одеяле можно было так сильно запутаться…

Он не сдвинулся с места.

— Андрей, ты слышишь? — повторила она громче.

Смутное чувство тревоги усилилось.

Он, наконец, пошевелился — но не обернулся, а расправил плечи, словно хотел максимально выпрямиться.

— Андрей, ну в самом деле! — как можно увереннее произнесла она предательски дрожащим голосом. — Это не смеш…

Договорить она не смогла. Слово буквально застряло у неё в горле, когда она увидела, как молодой человек поднёс руку к голове и невозмутимым движением снял волосы, как парик. Одновременно с этим его кожа изменила цвет, став серой, и вдобавок огрубела на вид. Пальцы на руках лишились ногтей, превратившись в подобие резиновых перчаток. Но хуже всего обстояли дела с черепом — он ощутимо увеличился в размерах, особенно в верхней части, и кожа на нём натянулась настолько, что стала абсолютно гладкой.

Едва превращение закончилось, существо медленно повернулось лицом к застывшей от ужаса девушке.

Свет мигнул и погас. Перестал светить и фонарь снаружи, отчего в комнате воцарилась кромешная тьма. Однако за мгновение до того, как это произошло, Катя успела увидеть гораздо больше, чем ей бы хотелось.

Огромные бездонные чёрные глаза. Разительно контрастирующий с ним маленький рот. Полное отсутствие носа и ушей — даже малейших выпуклостей на том месте, где они должны быть.

То, во что превратился Андрей, очень напоминало инопланетянина — почти такого же девушка однажды видела в передаче «НЛО: необъявленный визит» и впоследствии неоднократно в своих снах. Но страх, который вызывали те кошмары, был пустяком по сравнению с ужасом, охватившим её сейчас.

Она не видела существо, тем не менее, отчётливо чувствуя, что оно рядом.

И что оно враждебное.

Внезапно Екатерина осознала, что её организм буквально кричит о глотке воздуха. Она попыталась вдохнуть, и новая ледяная волна прокатилась по её телу — одеяло прижимало её к дивану ещё сильнее, чем прежде, не позволяя сделать даже минимальный вдох и вызывая жгучую боль в сдавленной груди.

Скрипнула половица.

Потом ещё раз — ближе.

Девушка, потеряв остатки самообладания, начала извиваться в своей ловушке с такой силой, что у неё затрещали суставы, но это всё равно ничего не дало.

Она задыхалась.

Ещё шаг.

Существо не издавало никаких других звуков, кроме этих душераздирающих скрипов — ему, похоже, не нужно было дышать, в отличие от агонизирующей Екатерины.

Её сознание начало проваливаться в бездну… а затем внезапно резко прояснилось. Она обнаружила, что по-прежнему лежит на диване, только теперь на ней нет душащего одеяла, а рядом сидит с обеспокоенным видом Андрей, держа её за плечи.

— Катя, ты меня слышишь? — спросил он, судя по всему, уже не в первый раз.

— Да, — отрешённо ответила она. — Это снова был кошмар?

— Кошмар или нет, но ты вся извивалась и так жалобно стонала, что я решил тебя разбудить.

— Значит, сон, — утвердительно произнесла она, оглядела комнату и промолвила: — Андрей, что со мной происходит?

Он неуверенно развёл руками, только теперь позволив им оставить плечи девушки.

Она привстала и сокрушённо покачала головой.

— Я схожу с ума.

— Нет, — заявил он.

— Как ещё объяснить три кошмара подряд?!

Он хотел найти какой-то ответ, который успокоил бы её, но не мог. Ему самому всё это казалось более чем странным — и всё-таки он не верил в серьёзное расстройство. По крайней мере, очень надеялся, что всё это лишь неприятная случайность, нелепое совпадение.

— Боже, что же мне делать? — Катя обхватила лицо руками и почти беззвучно заплакала. Несмотря на состояние, в котором пребывала, она надеялась, что Андрей обнимет её.

Но он, видимо, не решался, продолжая сидеть рядом. Тогда она решила действовать первой и наклонилась к нему. Столь недвусмысленную просьбу он уже не мог игнорировать и заключил девушку в объятия.

Удивительно — ей действительно стало немного легче. Пускай даже она только внушила себе это — всё равно неплохо. Обычно Екатерина стремилась скрывать свои чувства и эмоции, однако теперь у неё не было сил на сопротивление, и она дала волю слезам.

Они просидели так довольно долго. Андрей не торопил её, да и, чего скрывать, ему было приятно чувствовать тепло упругого тела и нежность кожи её ладоней, которые он сжимал в своих.

Как же ему нравилась эта девушка — и как же он проклинал то, что мешало ему даже попытаться построить с ней отношения.

Катя тоже всецело отдалась ощущению тесного контакта, но когда её снова начала охватывать сонливость, встрепенулась.

— Что? — осторожно спросил молодой человек.

— Я больше не должна засыпать сегодня.