Некрофобия

В изголовье ее была брошена смятая с желтыми пятнами простынь. Лифт дернуло, и стены медленно поползли вверх. Потянуло холодом.

— Чего молчишь? Не бери пример с покойников, они молчат, потому что им это все уже не интересно. Давай рассказывай, чего тебя занесло сюда? Хотя нет! Дай угадаю… Подзаработать хочешь, точно? Угадал? Да?

Антон пожал плечами, мол, ну да. Почему бы и нет?

— И еще! — санитар торжествующе улыбнулся, словно карточный фокусник, готовый продемонстрировать свой коронный номер, — у тебя некрофобия! И ты решил «клин клином вышибить». Угадал? Точно? Да?

Антон, как ни был подавлен экскурсией и предстоящим зрелищем, удивился догадке и в знак подтверждения кивнул.

— Вообще-то я учусь в аспирантуре на археологическом, — он потрогал медленно совсем близко проплывающие шершавые и влажные стены шахты. — у меня в августе «полевая» работа на захоронениях. А я не очень-то привычен к этому… Сами понимаете, не хочется шлепнуться в обморок в шурфе. А там бывают очень даже неприятные… находки.

— Ничего, паря, — Миша похлопал его по плечу, — пообвыкнешь, сроднишься, можно сказать, и будет тебе сам черт не брат!

Лифт резко остановился, гулко ударившись о бетонное покрытие пола.

Михаил завозился с дверью, тихо ругаясь и безуспешно дергая старую ручку вверх-вниз, вверх-вниз. Чертыхнувшись, он со злостью пнул заклинившую дверь.

— Дайте-ка я, — пододвинул его Антон. Он достал из карман скрепку, разогнул ее и стал колдовать над замком. Скрепка издавала царапающие звуки, потом что-то щелкнуло, и дверь, дрогнув, приоткрылась.

Неяркие, отливающие красным, лампы освещали обширный подвал с низким потолком. Все пространство занимали квадратные размером с небольшой бассейн резервуары с выложенными светлым кафелем невысокими бортиками. Всего их было девять, по три вдоль каждой из стен. Между резервуарами и по периметру зала для удобства были проложены деревянные мостки. В каждом таком «бассейне» маслянисто переливалась жирная коричневая жидкость.

— Во-о-от, — удовлетворенно протянул Михаил. — это наши запасники.

— Эт-т… как? — опешил Антон.

— Понимаешь, Антоша, — пошел по мосткам его проводник, — Сюда кого везут? В принципе всех, кто скончался у нас в больнице и на кого родственники дают согласие на вскрытие. Понятно? Плюс везут НЛО, другими словами неопознанных, там — с улицы или из приемного покоя. В таких случаях главный врач или опять же судмедэксперт дает распоряжение на вскрытие.

Он прохаживался между резервуарами как экскурсовод в музее.

— Наверху, где мы сейчас были, туда тащат местных. Там им ставят последний и самый полный в их жизни диагноз и отдают на руки родственникам. Сюда же спускают НЛО и, скажем, случайно скончавшихся в нашем городе иногородних. Ну, ты знаешь, «отстали от поезда, сами не местные»… До того как кто-нибудь из желающих забрать тело не объявится, они хранятся здесь: кто на леднике, кто в формалине.

Михаил внезапно включил рубильник. Ослепительный свет залил помещение, и Антон, не сдержавшись, закричал.

В каждом из огромных чанов под тонким слоем коричневой жидкости плавало, переплетясь руками и ногами, множество тел.

II.

(За пятнадцать дней до этого)

— Антон, почему вы сейчас решили об этом заговорить? — врач, миловидная женщина со спокойными и приветливыми глазами, сидела напротив. Стены кабинета были выкрашены светлой теплой краской. Легкие полупрозрачный кремовые шторы смягчали и рассеивали солнечный свет. За плотно закрытым окном день набирал силу, и солнце забралось довольно высоко, подобравшись к макушкам гигантских тополей. Чуть различимо прихрамывая, тикали часы на рабочем столе, который находился чуть поодаль от них и был завален стопками книг и разноцветными бумажными папками

— Я понял, что мне уже не совладать со этими страхами самому, Майя. — ответил Антон.

— Раньше мне казалось, что я в состоянии контролировать их… -он продолжил и снова запнулся, задумавшись, — раньше это были короткие, совсем короткие периоды… какое-то тревожное беспокойство… мне было трудно сосредоточиться, ужасно портилось настроение…

— Вы связывали это с чем-то: может быть неприятность или усталость?

— Вот-вот, я тоже задавал себе эти вопросы… Знаете, Майя, я считаю себя человеком достаточно устойчивым психологически, да и так… по жизни. Во время экспедиций всякие ситуации бывали… Потом я понял, что именно вызывает это состояние!

— Как вы это поняли?

— Похороны! Похоронная процессия, которую я увидел в телевизионной программе, — он напрягся, словно еще раз переживал это состояние. — Дальше — больше… Я заметил, что как только я вижу, нет, — я даже мог просто почувствовать, что где-то рядом… или я возможно увижу неживое тело, непременно возникал… страх.

— Вы не пытались ответить себе — «почему?