Четвертый всадник

Они служили в одной части уже полгода, с момента, когда под давлением ЛГБТ-сообщества в американской армии были разрешены открытые гомосексуальные отношения и браки.

На дороге, ведущей из города — появился старенький фургончик. Не доехав до блокпоста — он уткнулся в выставленные на шоссе заграждения. Снайпер Сэм вскинул М-21 и прильнул к прицелу, Джейк — направился к заграждениям.

В это время, из машины выбралась женщина лет 35. Суетясь, она вытащила с заднего сиденья детское кресло-трансформер с младенцем. Следом выскользнула девочка лет семи. Из багажника женщина достала небольшой рюкзак, выставила колёсики на кресле, после чего направилась к Джейку.

— Стоять! — морпех вскинул винтовку. На детей он старался не смотреть.

— Сэр, пожалуйста. Мы точно здоровы, нет никакой температуры, и я не собираюсь на вас набрасываться что бы изнасиловать. Это же, кажется, главные признаки заболевания? Мы ни с кем не контактировали.

— Мэм, сожалею, но вам придётся вернуться в город. Приказ федерального правительства.

— Сэр, пожалейте хотя бы детей… Они же ни в чем не виноваты! — при упоминании детей девочка прильнула к матери, доверчиво подставив головку под свободную руку. Мать прижала ребёнка к себе, машинально теребя её чёлку.

— Мэм, я сожалею. Максимум что я могу сделать — позвать медиков. Возможно, они смогут что-то сделать. Пока отойдите от заграждения и отгоните машину к парковочному карману в трёхстах ярдах отсюда.

— Спасибо, сэр! Спасибо! Хотя бы так! Вы так добры!

Джейк, опустил винтовку и снял чёртов шлем. Солнце пекло немилосердно. И не скажешь, что середина марта. К тому же — нервы… Нервы были ни к черту.

Женщина, заметив блестящий лоб солдата, достала из рюкзака бутылку воды:

— Бедный мальчик! Вот, возьмите — вам станет немножечко легче — она протянула бутылку и улыбнулась так, что Джейка продрало до самого нутра. Он уже всё понял.

— Спасибо, не надо. Все нормально, мэм.

— Ну, вам же так тяжело тут стоять, защищая нас от этой эпидемии — глаза женщины были полны тепла и сочувствия — позвольте я хотя бы протру вам лоб

Выстрел Сэма хлестанул по ушам. Заражённая медленно осела на колени. Её ребёнок не успел ничего понять — Сэм сделал ещё один выстрел.

Джейк трясущимися руками нахлобучил шлем на голову. Ужас был в том, что заражённые не были зомби. Скорее наоборот — они были куда больше людьми, чем те, кто ещё не заболел.

На встречу солдату — уже спешила команда утилизации в хазматах… На следующее утро Джейк подал рапорт на увольнение из рядов морской пехоты. В этом ему было отказано. Хуссейн его жестоко избил за малодушие.

Ночью, встав попить — он обнаружил Джейка повесившимся.

Чутье бывает разным. Кто-то идеально играет на бирже, кто-то умудряется предугадывать развитие событий в покере. Но некоторые люди способны ощущать неприятности и их локацию — и оказываться от неё как можно дальше.

Сергей уехал из Москвы в самом конце ноября, частично помог друг из Минздрава, сливший ему небольшой инсайд. Ничего особо секретного или волнительного (смерти в Индии и Китае от неизвестного вируса, массовый падеж студентов Йеля), но чувство опасности у Сергея засвербело. Так что он взял мать, Вику, свою верную супружницу, запихнул их в машину, скомандовал Туману занять привычное место в кунге (веймаранер обожал поездки, уговаривать не пришлось) после чего взял курс на деревушку Кувырдайково на берегу Рыбинского водохранилища.

Там были корни жены, там же бабушка жены оставила семье Соболевых небольшой, но уютный домик. Последние года три, Соболевы использовали его исключительно летом, как крайне удалённую дачу, но, формально — он вполне был готов и к зиме.

По дороге, уже отъехав от Москвы на добрую сотню километров, Сергей заехал в придорожный супермаркет, где и скупил все запасы угля, дров, круп, тушёнки, чая, сахара и прочих необходимых вещей — основательно опустошив свой банковский счёт и загрузив свой L-200 аж до просадки колёс.

Хозяин магазина с удивлением наблюдал происходящее. Удивление — плавно переросло в беспокойство, когда сумма покупки из пятизначной — стала шестизначной.

— Мужик, а что, ядерную войну обещали?

— Да нет, город просто надоел. Вот — хочу с семьёй в деревне пожить.

— Из этих что ли, из «даншитеров»?

— Дауншифтеров. Нет, просто моча в голову ударила. Не парься, дядь. Сколько там с меня в сумме?

… Новый год Соболевы встречали в практически пустой деревне. Слава богу было хоть электричество. Впрочем, в амбаре уже стоял новенький дизель-генератор и несколько бочек солярки к нему.

Нельзя сказать, что Вику порадовала этакая срочная эвакуация, но живя вместе с Сергеем уже почти десять лет она привыкла безоговорочно доверять чутью своего благоверного.